醒了过来。映照在堤格尔视野中的，是有点阴暗的天花板。

「——你总算醒来了。」

耳边传来一个缺乏抑扬顿挫的嗓音。紧接着，有人从堤格尔的嘴里抽走了某样东西。

离开他嘴边的东西是一把剑。

而这把剑的主人，是一位留着金色头发的陌生女性。

「……你叫人起床的方式还真特别。」

「我也是第一次用这种方式叫人起床。」

被人用这么冷淡的视线和口气回话，堤格尔顿时哑口无言。总而言之先试着打招呼看看。

「……早安。」

「再过一刻钟（两小时）就中午了。」

堤格尔搔着头坐起身子，再次抬头看向那位女性。

她穿着和裙子连为一体的红色短袖套装，手上套着长达手肘的手套，脚上穿的是及膝的长靴，腰上则挂着她手上那把剑的剑鞘。

女子的身高说不定还比堤格尔高，年龄看起来大概还比他大个两三岁。

虽然毋庸置疑地是个美人，不过跟她那冰冷的美貌相比，她那没有起伏的情绪和冷淡的态度，反而更让人印象深刻。

其中特别引人注意的地方有三个。

第一是绑在头部右侧、自然垂下的朴素金发。

其次是那对只要看一眼，就能让人直打哆嗦、无情的蓝色双眼。

至于第三点，则是虽然她长得高，却有一对和她纤细身材不太相称的丰满胸部。

堤格尔忍不住盯着衣服内那两处丰润饱满的部位，那位女性见状便将剑微微举起，冷酷地说道：

「——是不是要我把这东西再塞进你嘴里，你才会完全清醒呢？」

「……对不起。」

满脸通红的堤格尔老实地道歉了。

他环顾室内，发现这是个小房间。里头只放了他所躺的这张床。

阳光从唯一的窗户照射进来，将房内填入模糊的亮光。地上铺着光秃秃的石板，只有一道通往走廊的门，他的弓则被挂在墙上。

「真是的……因为士兵们说你怎么叫也叫不起来，我还在想，你该不会是自杀了……明明被人俘虏，为什么还能睡得这么熟啊？」

「这是我的特技之一。」

「你讲话不能再小心翼翼一点吗？也太没有紧张感了吧。」

她冷酷的嗓音里混杂了一丝怒气。堤格尔困扰地抓抓脸颊说道：

「我看起来有那么懒散吗？」

「懒散到让人想杀了你。」

女性尖锐地回答后随即便转身，一边推开门一边对他说：

「艾蕾欧诺拉大人传唤你，请跟我来。」

堤格尔急忙穿上放在床下的皮鞋，跟在她身后。

「幸会，我是——」

「我们不是初次见面，堤格尔维尔穆德·冯伦伯爵。」

她头也不回地答道，声音听来相当疏远。

「我的名字是莉姆亚莉夏，你不用特别记住也没关系。」

莱德梅里兹位于吉斯塔特境内，是艾蕾欧诺拉治理的公国。

艾蕾欧诺拉的军队是昨天抵达都城的。自离开迪南特之后已经过了十多天。

她在慰劳士兵们的辛劳后，便将军队交给副官立姆，随即与数名部下一起快马赶往王都。

这是因为她必须向国王报告战胜的消息之故。

在和立姆他们返回都城的路途上，堤格尔虽然向看守的士兵打听过好几次，得到的回答却都只有一个。

「我们接到的命令说，您是战姬大人的俘虏，所以没什么事情的话是不能理会您的。」

就算拜托他们，希望能和艾蕾欧诺拉见面，他们也不理不睬。不过，她当时的确也因为前往王都而不在军队中，就算想见也见不到。

结果堤格尔除了老实待着以外也没有其他选择。

「……那就走一步算一步吧。」

下定决心的堤格尔，就这么过起晚上眺望夜空直至深夜，白天在马上打盹度日的生活。

堤格尔跟着莉姆亚莉夏走在公宫的走廊上。

「你在张望什么？」

像是对堤格尔探头探脑的举动感到烦躁似地，莉姆亚莉夏转过头来没好气地看着他。

「啊，我只是觉得这宫殿造得很雄伟。」

「你不是贵族吗？而且还是伯爵呢。」

「因为我很穷啊。我的宅邸小到完全无法和这里相比。」

堤格尔毫不羞耻地说着，同时以佩服的表情眺望着天花板和地板。

对至今从未离开过布琉努王国的堤格尔来说，不论是公宫的装渍或装饰在地板上的马赛克花纹，看起来全都充满了新鲜感。

走廊面对中庭的那一侧，不是由墙壁所构成，而是以柱子构成的回廊，柔和的太阳光倾注而下。士兵们正在广大的中庭里认真操演，充满了活力。

「这气氛还真不错。」

「因为这里是艾蕾欧诺拉大人的公宫。」

莉姆亚莉夏以理所当然的语气回答道。

举目所及，不管