事。」

法菈脸上流露出一丝的不安。里德安抚她说：

「不，大概是到这里就行了吧。」

结果，话才刚说完，船便缓缓地改变了方向，然后直接滑出中继基地。

「境、境界面！？好厉害喔！船开在界面上呢。」

整个人紧贴在窗口上的梅露蒂，不禁瞪大了双眼。

「啊，那个是什么啊！？」

这也难怪基尔会叫得如此大声。因为在船的前方突然出现了一栋形状奇特的建筑物。

无数个圆形洞口，由状似蘑菇的巨轴斜斜地支撑着。若再仔细一看，可发现连接每个洞口的回廊，是一圈又一圈地环绕在建筑物的外侧。

梵耶尔堤亚号分毫不差地停靠在建筑物入口前，并且静静地关熄了引擎。

「看来这里就是试炼的场所了吧。恰特，我们要走咯。」

里德率先下了船。耸立眼前的建筑物仿佛在欢迎他似的，自动打开了入口的门扉。

不久，法菈、基尔和梅露蒂也相继下了船。

「哇啊，好大的建筑物喔！不过，为什么我们以前都没注意到天上有这么大的建筑物啊。」

「我想这应该是藉由控制建筑物周围的光晶灵，让我们无法从地面看到它的存在吧？」

基尔如此回答法菈的疑问。这时，早一步进到建筑物里去的里德又折了回来。

「喂，你们快进来看看。从那边的房间可以看到瑟法特环的正侧面喔。」

「真的吗？」

最先冲进去的人是梅露蒂。

「喂，等一下啦。」

基尔连忙追上去。他一走进房间，最先映入眼帘的，是一台巨大的机械装置。接着，在眼前展开的一大片美景，霎时让他看得目瞪口呆，完全说不出话来。

透过占据一整面墙的玻璃窗，遥遥无穷尽的境界面之海一览无遗。

「这台机器实在太棒了……！所以说，这里就是境界面的观测所了吗？」

基尔交互望向身旁的那台不知用途的机械装置，以及眼前的境界面，不住地发出叹息。

界面缓缓地泛起阵阵波纹。随着每一次的波涌，海的颜色便会由透明转为半透明；而横卧在境界面上的瑟法特环，肴起来就像是一条黑里透绿的环带。

「黑体就在瑟法特环里面。」

梅露蒂轻声低喃了一声。

「就是说啊。不管境界面再怎么美，希洁儿就躲在那黑体之中。那是我们早晚都必须要去的地方。」

里德沉稳地说道。

「那么，我要去接受试炼了。」

如此告诉伙伴们后，里德便转身离去。

「好好加油吧，你自己也要小心喔。」

目送着逐渐远离而去的儿时玩伴，法菈赫然发现那道背影看起来竟是那么地可靠、那么地让人感到心安。

毫不犹豫的稳健步伐，宽阔的后背——

（里德，究竟是在什么时候……？）

她仿佛要将那耀眼夺目的身影深深烙在心坎上似的，缓缓地眨了眨眼。

（这一次也要平安无事地回来喔。）

穿越过回廊来到下一个房间的里德，一抬起头就看到瑟法特的使者已等在前面了。

「你来啦，里德。」

「啊啊。」

里德对白色人影点了一个头。

「既然是最后的试炼，势必会是最难熬的一个吧。我也无法保证你是否能活着回来……」

「这我知道。现在的我只能尽自己所能地来完成它了。」

「……那好吧。你就化作虚无之界中的飘魂，亲自去感受真实的事象吧。」

说完，使者便又一如往常地于瞬间消失了身影。

「梅露蒂！快起来。再不快逃就会没命的。」

「……咦？」

被人粗暴地猛摇着身体的里德，躺在床上睁开了眼睛。

（对方叫我梅露蒂？）

「希洁儿，梅露蒂还没起来吗！？动作快点！」

一名男子冲进了房间。

「比利亚尔那家伙算计了我……竟然说我是计划谋害总领主的主嫌？想诬赖我也该有个限度吧！」

「巴立尔……」

（巴立尔……希洁儿！？）

梅露蒂从床上猛跳起来，匆匆爬下床。

窗前洒落一地的星光。

玻璃窗上照映出了自己的身影。里德这才晓得现在的他原来是一位头上绑着长辫子的少女。

是孩童时代的梅露蒂。

「……大家会怎么样吗？」

「别怕。我会保护好希洁儿和你的。虽然我额头上没有辉眼，不过榭蕾斯迪雅的作风我已摸透了。我会尽全力战斗到最后一刻的。」

巴立尔将梅露蒂拥进他温暖的手臂里。

「希洁儿，你听好了。趁我引开比利亚尔那一帮人的时候，你就带着梅露蒂逃走吧。你去找玺亚狄斯躲起来，我想若是他的话，一定会帮你的。」

「这种事我办不到！」