是啊。不是听说那家伙很阴险吗？反正是那个奉行嘛。所以说，那姑娘真的替大家出了一口气。”

此时，佐吉耳边再次响起老人那有些兴奋的话语。

（我反对现今的政道。）

那是理所当然的，而打动佐吉的正是这句话。

（世上确实有那种不屈服于任何事物而只属于自己的道理。在这种世道下，你虽只是个百姓，竟敢光明正大刻下自己的名字，这种决心令人佩服。）

这就是你跟你孙女的大义吗？只属于自己的道理吗？实在伟大，太伟大了。可是……

佐吉握紧膝上的拳头，轻轻地连连摇着头。

不对！不对！不对！

我那么做并不是那个意思。因为你是武士，才会佩服这种事，可我不是武士！

我有必须照顾的妻子，自己也得糊口、也想工作。我为的只是这些，只是这些而已。

我没有任何大义。

“喂，佐吉先生。”

听到邻家大婶的喊叫，佐吉抬起头来，他发现一直滔滔不绝的大婶，脸上笼罩着宛如傍晚阵雨前天空的乌云。

“管理人在外面，他说有重要事情找你。”

门口的格子纸门敞开一尺左右，从那里佐吉看到管理人一脸严肃的表情。

这么说，已经来了？物价调查总监公役太厉害了。

邻家大婶才匆忙离去，管理人便跨了进来。这时，佐吉才知道，管理人不是单独一个人前来，后面还跟着其他人。

佐吉上半身微微摇晃，缓缓地站了起来，回头一看，正好和睁大双眼、血气全失、无助地望着自己的美代四目交接。

我说，美代啊。佐吉在心里呐喊。在我被逮捕的这段日子里，要是你有什么万一，有谁会帮我报这个仇？

已经无处可逃了。

注一：二月最初的午日，稻荷神社所举行的祭典。

注二：一八四一年。

注三：幕府主政者之一。

注四：南、北町奉行所每月轮番受理报案，因官厅分别位于南北，因而称之。“奉行”是最高长官。

注五：将军直属的低级武士。