庆应元年七月——

京城的大道正是傍晚时分最热闹的时刻。

“啊一可恶！最近的土方先生比以前更啰嗦了！”

永仓在路边的饭馆喝酒发泄，愤愤不满地数落着。邻座的藤堂也随声附和地点着头。

“刚才也是的，我正要出门，却被迫问要去哪里。”

“嘛，这也是土方先生才有的想法吧。”

面对面坐着对饮的原田劝说道。这使得刚伸手去取餐桌上食物的永仓更加不满了。

“那也对伊东之类的马屁精们说啊。为什么那边就一副随便怎样都无所谓的态度啊，所以我才生气啊！”

坐在原田旁边的斋藤一直都只听不语。

他只是越过永仓他们的肩膀，从打开着的格子窗向外望着，似乎是在看那些急匆匆赶路回家的人群，但又似乎不是。

有一个女孩似乎察觉到了斋藤的视线，于是她停下脚步对上斋藤的视线，原来是之前巡逻时遇见的千。千对斋藤微微点了点头后走进店内。

“上次真是多谢你了。”

千微笑着以可爱的姿态朝斋藤鞠了鞠躬。

“噢，斋藤，是你朋友吗？”

永仓暖昧地问道，斋藤的表情还是一成不变。

“还算不上是朋友。”

“之前在对面那条街上被他救了！”

千的脸上依然挂着亲切的笑容，向永仓他们解释着。

“哦～？”

“嘿，你挺有一手的嘛，一君。”

“……”

斋藤只是冷冷地瞟了笑得很邪恶的永仓和藤堂。

“正确地说应该是被千鹤救了。千鹤现在还好吗？”

“千鹤……？”

原田疑惑地看向斋藤。他是第一次听说千鹤救了眼前这个女孩，但是不知为什么，这个女孩却用好像知道千鹤是女生一样的口气称呼千鹤。

看到原田带着疑问的目光，斋藤默默地点了点头。永仓马上想起千鹤总是发呆的脸。

“说起来，那家伙……最近都没什么精神啊。”

永仓一本正经地说道，看起来似乎已经把刚才酒后埋怨土方的事情已经忘得一干二净了。藤堂也在旁边点头附和着。

“……”

原田看了看眼前这个跟千鹤同龄的女孩，开始寻思些什么。

翌日，千鹤依旧利索地拿着竹扫帚清扫屯所的门口。差不多是上午巡逻的组员们快要回来的时候了。

千鹤最近总发现自己会无缘无故地叹气。

（结果，父亲的行踪还是不知道，该不会是真的与新选组为敌了……）

一直以来都跟新选组一起生活的千鹤，此刻心情错综复杂。

就在这时，她听到了组员们回来的脚步声。

“欢迎回来。”

千鹤向巡逻归来的十番组打了招呼，组长原田靠近她说道。

“千鹤，你认识一个叫千的人吗？”

“哎？啊……认识。”

为什么原田会知道千呢？大概是斋藤告诉他的吧。原田听后随即展开温柔的笑颜。

“她说有话想跟你说。”

“……？”

千跟巡逻中的原田搭话了吗？

究竟想对我说什么呢？千鹤歪头寻思。

当天下午，千鹤跟着原田来到市中心的茶坊。原田说千在里面等她。这家茶坊虽然在巡逻时经常看见，但作为客人踏人却是头一次。

千正坐在茶坊外面铺着红毛毡的长凳上，看着路上的行人来来往往。

我在附近等你们谈完，原田留下这句话便迅速消失在大街上的人群中。或许是因为出门前他把浅青色的队服外挂给脱了的关系吧。他应该是在附近看着我们的。千鹤这样想着。

千让千鹤坐下，并寒暄了几句：

“千鹤，吃呀吃呀。这里的丸子很好吃的呢。”

千把放在两人中间的某个盘子推向千鹤这边。

或许是沾染了千那爽朗的语气，千鹤不由得拿起一串丸子塞进嘴里。烤得很香的丸子伴着砂糖和酱油的卤汁，吃起来又甜又咸。

“真的很好吃！”

千鹤不禁叫出声。

“对吧！太好了。”

千也一脸开心地笑起来，然后望了一眼在不远处靠着柱子小心警惕着周围的原田，说道。

“其实我从那时起就一直很好奇，你一个女孩子和一群男人住在一起不是很不方便吗？”

“？”

“我总觉得和千鹤没有陌生感。老是放不下你的事……应该只是我多管闲事吧。”

淘气的微笑中透露出她温柔的关心。千鹤开心地将满嘴的丸子一口吞了下去，问道：

“谢谢。说起来你为什么会知道我是女生呢？”

“哎？”

千愣了一愣，寻思着千鹤是不是在探她的口风：

“当、当然知道啦，因为我们都是女生嘛。”

千笑着回答。

“是吗，这样啊。”

千鹤老