前，阻挡住了风间的视线。风间一脸不快地说：

“硬充武士的乡野村夫……真喜欢多管闲事啊。”

“你们，为什么要盯着她不放！？”

土方把千鹤藏到自己背后，斜眼看着风间。

“千鹤对你们而言太过浪费了。所以我们要把她带回去……仅此而已。”

“什么……意思？”

反问的同时，土方再次向风间攻击。

千鹤虽然很想留下来，但在山崎的再三催促下已准备撤退了。然而，赌上性命的不只是眼前的土方他们，定睛一看，月光下，斋藤、原田等人也正在千鹤他们的左右战斗着。山崎和千鹤守住大家的后方，为大家掩护。

“……”

不安揪着胸口，千鹤无法立刻把目光从眼前的土方身上移开。

土方和风间纠缠在一起厮杀着。一回合、两回合——

风间避过土方的刀刃，刺出的刀尖惊险地掠过他的脸庞。

哧……！

月光下，风间的一绺发丝飘落而下。

“……哦。”

即便如此，风间甚至毫无半点恐惧，反而游刃有余地轻笑一声。正在这时，城门处传来了一阵由远至近的脚步声。

“！”

土方眼光一闪，是新选组的人。只见一直和斋藤对战的魁梧男人回头对风间和不知火说道：

“再打下去毫无任何意义，别逞一时之快，拖久了大家都有麻烦。”

“该撤就撤的道理我还是懂的。”

不知火挠着头说道。风间也慢慢地收起了刀。

“……既然已经证实了，久留无用。”

“……你们觉得我们会这么轻易放你们走吗？”

被迫中断打斗的斋藤睥睨着风间他们。可是风间却回道：

“姑且不论你们这群人，那些闻声赶来的杂碎，可就不知道要死多少了。”

说完，他朝千鹤回眸一笑。

“我会在不久的将来再来接你的……你等着就好。”

人去风起。千鹤感到自己的脸好像同时被风和风间的话拂过似的，身体猛地颤抖起来。

风间他们融入月光照不到的黑暗中，消失得无影无踪。霎时，千鹤体力尽失，整个人软了下来。

“千鹤，没事儿吧？”

要不是原田眼明手快扶住千鹤，恐怕她早就倒下来了。土方神情严肃地凝视着风间他们融人的那片黑暗，向好不容易调整好姿势的千鹤问道：

“……你知道为什么会被他们盯上吗？”

“不……我也不知道……”

千鹤迟疑了一下回答道。土方的眼神锐利地射向千鹤，仿佛要看穿她内心的真正想法。然而千鹤却无法与他对视。

（……那些人说的到底是什么意思……？）

鬼究竟又是什么呢？还有同类……

土方的视线移开了。他发号施令，命令那些赶来的组员回到各自的岗位，然而此刻土方的声音让千鹤感觉是那么地遥远。

千鹤在山崎的保护下回到了新选组所在屯所西本愿寺。负责侦查的山崎由于事务繁忙，立刻回去执行他的任务了。

深夜的寺院万籁俱寂。今晚有很多组员要出巡，然而却都让大家为了自己而忙活，想到这些，千鹤愈加觉得落寞了。

正在这时，独自一人坐在院落一角的藤堂平助映人千鹤眼中。他伸着脚，看起来似乎也在神游发呆，千鹤为有人跟她一样落寞而兴奋不已。

“平助君！”

千鹤不由地喊了出来，藤堂听到了她的叫声，讶异地抬起头看向她。

“……千鹤？出巡回来了？”

“那个嘛——”

哪壶不开提哪壶，千鹤顿时语塞。她隐瞒了雪村这个姓和短刀这一段，把风间他们现身二条城的事告诉了藤堂。

和藤堂的交谈中，千鹤知道了那个和斋藤徒手交战的魁梧男人名叫天雾九寿，就是曾经在池田屋把藤堂的头盔顶部打破的那个人。

“……原来是在池田屋的那群家伙啊。自称为‘鬼’，看来不是什么好人……”

听了千鹤的话后藤堂皱起眉头，但他很快发现了千鹤不安的表情，于是单手朝着月光挥拳笑道：

“好嘞！要是他们来这里的话就让我报上次的仇吧！”

“但是，你不是身体不太好吗……”

（平助的心意我很感激，可是他的身体不好到连巡逻都要请假的地步了……）

看到千鹤担心地看着自己，藤堂的神情黯淡下来。

“啊——不是的……其实呢，我并非身体不好……”

“？ ”

千鹤歪着头一脸不解，藤堂露出寂寞的神情小声嘟道：

“只是不想去巡逻而已。”

“诶？”

这一回，轮到千鹤做听众了。她在藤堂的身边坐下，听他断断续续地讲了起来。

“……新选组原本是为了维持天子所在的京城治安而成立起来的。可似乎不知从何时起变成了幕府的走狗……所以我