慌张地咳嗽一声，露出难过的表情。

“……总之，从现在开始，会变得很忙，首先不得不考虑一下队士的编成。”

被土方救了场，近藤开始考虑人员安排。

“恩，我和土方，总司……”

“抱歉，近藤局长。”

刚说出冲田的名字，土方岁三打断了他，

“这次能不能把总司排除在外?听说他好象感冒了。”

“是吗，总司，没事吧?”

“我自己感觉没什么问题。”

近藤问道，与其他干部同在最前列的冲田不太痛快的别过脸。

“可不是没问题!刚才你不是还咳嗽了吗?”

“哎呀，土方副长这是保护过度了吧?”

冲田苦笑着说，一旁的藤堂忽然举手。

“平助君……?”

千鹤注视着藤堂，在想他怎么了。

“那个，近藤局长，其实我也有点不舒服……”

“怎么，平助也感冒吗?难得大展身手，我还想带所有人去迎接将军呢!”

近藤很遗憾地说，平助小声道歉道。

“啊……抱歉……”

“没事，身体最重要，反正迟早还有机会……希望到时候你们俩可以好好尽力……”

面对着因为天生人好而表现出关心的近藤，冲田和藤堂露出复杂的表情并点点头。

最后大家都离开之后，近藤和土方将冲田和藤堂留下来，开始讨论两队护卫工作的分配，由于一番队和八番队的队长不在，其队士们就得安排到其他组里。

千鹤到厨房泡好茶，端到大厅里。给四个人分别上茶。这时土方看着千鹤，问道。

“那么，你打算怎么办?”

‘!……我?”

千鹤不明就里地抬起头。土方说道。

“不要发呆，我问你要不要参加护卫任务。”

“我、我也能去吗!?”

这意料之外的话语使千鹤惊讶，手握茶杯的近藤和蔼地点头。

“当然没问题，现在说雪村是新撰组的一员也不为过……可以的话请务必参加。”

那可是将军的护卫啊。连队士都不是的自己适合参加吗?千鹤犹豫着。

“嘛，不用担心自身安全，敢直接盯上将军的也没几个。”

“去看看不是很好吗?”

冲田和藤堂都鼓励道。这说明了大家都把自己当做伙伴看待，所以。

“好，如果能帮上忙的话，请让我出一份力!”

千鹤的表情神采奕奕。

二条城，城如其名，是坐落在二条的堀川道边的庄严的城堡。新撰组顺利地完成了途中警备任务，在将军家茂公入城之后开始负责城周边的警戒任务。

千鹤作为传令，负责传达土方的指示。因为城很大，只是跑个来回就有很长的距离。为了方便跑动换上了草鞋，来回跑了几个来回之后，天色就已经暗下来了。点着篝火后，被映出城堡轮廓如同幻想一般，好似浮在夜空之中。

“三番组的各位请去中庭。”

千鹤一边跑，一边向队士传话。

得向城内的队士们传达联络事项。千鹤跑进了两侧被高耸的城墙所夹的狭窄道路。

“啊……”

突然，草鞋的鞋带松开了，千鹤差点摔倒。勉强站稳之后，将鞋带再次系好。

“……我也必须要努力做好我的工作。”

千鹤鼓励自己，再次跑了起来。

突然间，背脊感觉一阵恶寒。

“——!!”

千鹤立即屏住呼吸，停了下来。

“这种感觉是……”

睁大眼睛看向微暗之中，从记忆里寻找。对，这与第一次来到京都的夜里，被那些嗜血的男人们袭击的时候的感觉是一样的。是被寄宿着疯狂的眼睛盯住，被刀尖指着的那种独特感觉——

千鹤将小太刀握在手里，小心翼翼地转过身，抬头向城墙上看去，握着刀柄的手不断地微抖。

刚刚升空的月亮的微光映出三个人影，左侧一个人，右侧有两个人。立在城墙上的人影俯视着自己。

“!?你们是……!?”

千鹤向后退了一步，不由得问道。

与此同时，她发现自己见过左边这两个男人。

一个是在池田屋时与冲田打斗，在禁门之变时于前往天王山的途中与土方对峙的男人。他旁边的另一个男人，称呼他为风间。

“被发现了啊……看来也不是太迟钝嘛……”

被称作风间的男子的话语就像是暗号一般，三人一起从城墙上跳下来，站在了千鹤面前。

右边的那个男子自己没有见过，长发束在一起，手中拿着瘆人的手枪。

千鹤警惕地盯着三个人，手用力地握着小太刀。

“为什么会在这里，怎么进来的……!?”

然后，拿手枪的男人脸上浮现出无畏的笑容，说道。

“啊?对我们‘鬼之一族’来说，人类筑起的障碍没有任何意