危险期吧，是活，是死，还是崩溃……”

土方低头凝望着山南的面容，咬着牙说道。

听到了一些声音。

“土方副长，山南总长怎么样了?”

“还不清楚。”

躺在被褥中的千鹤睁开双眼，这时，什么都想起来

了。

“山南先生!”

猛地坐起身来，却发现微暗的房间里摆着自己熟悉的书桌，自己白天采的花也好好地插在花瓶里。

千鹤注意到这是自己的房间。这时，拉门被打开，土方出现在眼前。

“你来说明一下当时的情况吧。”

俯视下来的目光很严厉，千鹤点点头，慌张地收拾好被褥。

深夜，月亮高悬天空。千鹤与土方相对而坐，月光穿过拉门照亮了两人的侧脸。

“——然后，我就跟在后面。”

千鹤在说明事情经过，土方抱着胳膊一直盯着她。等到听完之后。

“找寻纲道先生你或许能派上用场，不过就算没有你，也只是稍多一些不便而已。”

用不带情感的冷淡语气说道。确实，寻人的话由调查人来做就足够了。只是自己恰巧是女儿，所以可能比别人多知道一些事情而已。

千鹤为避开土方的视线而低下了头。

也许会被杀掉。而且可能就是在此时此地被杀——

那天也确实是这么想的。这次千鹤做好了被土方斩杀的觉悟，握紧了拳头。

“一旦你有不安分的举动，立刻就会没命……好好记着吧。”

“哎?那个……我、不会被杀吗……?”千鹤怯怯地问。

“暂时还不会杀你，不过，你随时死掉都无足轻重的。”

土方给出了无所谓般的回答，向拉门外面望去。

“啊……是。”

千鹤稍微松了口气。然后随着土方的视线，看着外面皎洁的月亮。明明是发生了这样事情的夜晚，春季的月亮却是这么美丽。

“那个，山南先生喝下的药，我父亲有参与制作，是真的吗?”

对着土方的侧脸这样问道，他又带着严厉的目光转向

千鹤。

“是听山南总长说的吧?”

千鹤点点头。

“本来这个药是父亲接受幕府命令进行改良的。试药的就是‘新撰组’的人……这药可以让人变强，但同时会使精神崩溃……”

土方露出复杂的表情停顿了片刻。

“唉。”

觉得麻烦般地叹了口气。

“……既然都听他说了，那也没办法。确实，纲道先生是负责开发那药的人，但在完成之前，他却失踪了。”

“……”

千鹤从土方口中听到同样的回答，表情变得阴郁。

“服药的人都在前川邸，只要不碰血还算老实，一旦暴走就不可收拾。”

“……’，

千鹤想起了那夜在京都遭遇的那几个队士。面对已经不能反抗的流浪武士，仍继续用刀砍，原来是因为嗜血的缘故——

“这是只有我们干部才知道的‘新撰组’的秘密。”

说到这里，土方再次望向月亮。刚才在澄澈的夜空发亮的明月，逐渐被云雾遮盖。

“被委托进行药物管理的山南将药物进行改良，如果能得到保持理性将手臂治好的结果的话……”

千鹤下意识地去摸曾被山南勒住的脖颈，强烈的指尖的感触，现在仍清晰地残留着。

“你或许只见过他终日颓废的样子，但山南总长原本是个文武双全的人才。”

“嗯……”

月亮被云层完全遮盖了。土方的语气减弱了。

“在新撰组成立之前，他就像我大哥一样。”

土方对自己用这样的说话语气，令千鹤很惊讶。

“我们需要山南总长……不能失去他。”

千鹤现在看到的土方，就像是为了不被打击压垮而拼命坚持着一样，表情因苦恼而扭曲。难以想象这就是那个新撰组的魔鬼副长——从来没见过这样软弱、令人担心的土方。感受到土方这么的痛苦，千鹤很是心疼。

“……没问题的。”

不由得说出口了。

“……?”

“山南先生一定会没事的。”

直率地盯着土方。“……嗯”，土方这样回答道，他看着千鹤的眼神也变得温和。

“现在只好赌一赌，他的精神会战胜药物……”

小睡了一会之后，千鹤到厨房烧水泡茶，然后端到了大厅里。

除了负责照料山南的冲田以外，以近藤为首的干部们都围坐在这里。

感受到的气氛还是很紧张，千鹤给每个人上茶，在土方面前也放了一杯。

黎明前的谈话结束之后，土方离开了千鹤的房间。这之后千鹤虽然少许躺了一会，但恐怕土方根本没睡觉。

这时，总司和井上拉门进来。大家都抬起头来。

“山南总长好象已经渡过危险期了。”