的男子一时说不出话来。

「您是这里的主人，伊琉大人——」

然后语带苦涩地回答。

竖起耳朵贴在门板上偷听的辛德等人，轻轻离开门边蹙起眉头。

「好像起了什么争执呢？」

「对话中似乎出现了祭典这个字——还有法力？栅栏是指村子的边界吗……而拉亚是——」

哈尔瑟迪斯一时顿住，希妲轻声代他回答：

「魔女。」

隐居之里的魔女正一个人坐在石室当中。

尽管没有灯火，她在夜间仍能清楚视物。会在祭坛旁边点上蜡烛，并不是为了自身，而是为了那些前来寻找身为拉亚的自己的人们。

「——亡师啊，我并没有你那般强大的力量。请你一定要守护着我，让汀希能够平安无事地完成祭典……」

她握紧置于膝上的拳头，喃喃自语。

如果自己更有力量的话，就能够近距离地感受到神的存在吗？也能够预见即将到来的灾难，并且挽留住日渐稀薄的神之气息吗？

村里的人们都信仰拉亚。

所以她必须回应他们不可。

「这是我的使命。我这么相信……不，一直以来都在试图相信。」

但是，人世间不断地千变万化。

久久一次才会造访村里的外地人，身上所配戴的武器以及钢铁长剑，全都坚硬又结实，令他们大感吃惊。

伊琉里长认为他们也应该向外面的世界看齐，鼓吹着外交的必要性。他主张，为了让防御更加坚固，让人民生活更加富饶，应该主动与外界接触。

那个男人受到了外头世界的蛊惑。

这点让汀希感到不安。

而且大多数外地人所信仰的神明，教义都太过崇高——身为拉亚的她真正害伯的，不是武力也不是其他事物，正是那个思想本身。

主神堪萨亚的使徒们，全都正气凛然地不断倡导人情伦理、使心灵平静的方法，以及人类该有的生活方式。

——不可窃盗、不可撒谎、不可犯奸淫之罪。

因为那些理论是正确的，她才害怕外面的信仰。

「要是信仰了那种虚伪的大神，而使得本地居民的内心忘却了本地神只的话，该怎么办才好……」

现在还没关系。

由于此地交通不便，访客极少，而且外头的人们也认为这里是块无趣、毫无价值的土地。

什么东西也没有，也构成不了任何威胁。

就是这种弱势守护了这座村庄。

被时代摒除在外的我们，想与外头的人们对等竞争，根本不可能——

「…………」

她忽然在风中感受到了某种气息。

不是来自石室的入口，而是从里面传来的。她站起身，拉起衣摆。配合着她的动作，蜡烛的火焰也摇摆不定。原本打算直接走上前去，但她又改变心意，拿起烛台将它举高。

这道气息并不是来自居住于洞穴里的生物，而是人类。

在见到对方的身影之前，声音率先传了过来。

那个人正喋喋不休地自言自语。

「——这个洞穴到底要延伸到哪里去啊！可恶，脚痛死了～～不不不，我不能输！我要加油啊！」

外头的语言？

发着牢骚的嗓音听得出还是名少年。可以想到的入侵入口，就只有设在远处的地面风穴而已。明明附近已经围起了绳子，以免任何人掉落啊——

竟然连这种事情也没有察觉，自己的集中力真的太过缺乏了吗？为何外地人会闯入这里？

她走过微弯的转角。

少年这才注意到了她手持的灯光。

「有，有人在吗？是谁都无所谓啦，喂～～快救我啊～～！救命——」

少年着急地往前，却扑倒在地。

手忙脚乱的程度教人吃惊。不过，并没有感受到邪恶的气息。少年趴在地上，抬起满是泥泞的脸庞，怔怔地张着嘴巴。

她点了点头催促对方并且折回入口，但是削瘦的少年迟迟没有做出反应，不得已之下她只好回过头开口：

「跟上来吧。」