「先生，您想做什么！？」

「快让开！竟然敢瞧不起爸爸，我就让这个笨女儿好好见识一下——哈哈哈哈哈！」

精神错乱的父亲一把撞开炮手，亲自点燃炮火。

「这才是你的嫁妆，尽管收下吧！」

好几件事在同一时间发生。

「就是现在！」

在哈尔瑟迪斯大吼的同时，诺尔索鲁往前冲出扔出绳索，将萝菈及彼德一同捆住。

「呀啊！？」

其他船员连忙将尖叫不已的情侣拉至后方避难。

「全速离开！」

「全速离开！左满舵——！」

橙橘色的火焰「轰！」地一声爆炸开来。

敌船射出的炮弹打中了船首。

船首女神雕像的手臂裂成了碎片后，被凶猛翻起的巨浪悉数卷走。

桅楼上的哨兵探出身子大叫：

「四点钟方向发现数艘船只……距离极近！」

现在所有人都能看到对方高高挂起的灯火。船队混在暴风雨当中，悄然无声地接近他们，到底目的为何？

一瞬间，静寂笼罩整片大海。

无声无息且来路不明的船队当中，亮起了格外耀眼的光芒。

「预备！」

震耳欲聋的爆炸声接连响起。

第三方船队的轮廓逐渐浮现出来的同时，对方所射出的数枚炮弹已经呈现放射状向外疾冲，穿破了〈海之泡号〉的一枚帆布后，越过他们上方，断了〈司尼可号〉的后路。

一道道水柱朝天窜起。

彷佛是古代神殿的列柱一般。

——如果纯粹是恫吓，这阵炮击未免也太过猛烈了。

哈尔瑟迪斯单手捉着绳索，挺起原本压低的身躯看向后方。对方船队的帆布上绘有月桂树的标记。

「双方，立即停止战斗！」

不祥的预感成真了。

沙沙沙……下垂眼男在地上匍匐前进，问道：「我们得救了吗？」

「嗯，就某方面而言。」

「呼——真是吓死我了。咦！等等，那个难不成是？」

「嗯，正是〈米特兰达〉的精锐舰队。」

5

实在是太快了。

哈尔瑟迪斯暗暗心想。

最重要机密事项——也就是说，当一项情报被总部认定为必须最优先处理时，消息便会以令人瞠目结舌的速度传达至各个〈米特兰达〉分部。

这个联络网的讯息传递速度，快到时常被人誉为「魔术般的传信」，所以修道院总部才会如此敬重及防备〈米特兰达〉。

可是……

他不认为〈米特兰达〉只是为了追回有如「负担」的希妲就使用这项系统，而且还出动舰队。

但是，如果是真的呢？

这就表示总部对于希妲的危险性评估，高到超乎他的想像。

「咦——为什么会这么快就追来了？」

「原因很简单。」

哈尔瑟迪斯决定只说出一半的事实。

「因为在距离这里不远的岛上，有一座〈米特兰达〉的要塞基地，他们也在这片海域布下了巡逻网吧。不过他们应该没料想到天气这么糟！」

彷佛在印证哈尔瑟迪斯的这番话，〈米特兰达〉的船只默默地发来信号：

「告知各船船长，船只无法航行之际请尽速连络我方。我们〈米特兰达〉定会护送贵船至最近之避难场所。」

「米米米、米特兰达！？为啥那个宗教团体会半路跑出来啊！」

萝菈的父亲吓得瘫软在地，完全丧失了斗志。

船身其实并未遭到任何损害。倘若对方是计算好了这点才进行吓阻攻击，只能说这种敌人真的是太可怕了。

「——船、船长。」

中年男子以孱弱的嗓音唤道。

「是的？」

「快逃吧？」

「…………」

船长冷漠地点头回应。

另一方面，在〈海之泡号〉——

「现在到底是什么情形啊……」

「神啊，请您务必要保护我们！」

乘客们还不晓得新出现的舰队的来历，都陷入了不安与恐惧之中，频频发抖。

男子环视了一圈医务室，轻轻靠着墙壁起身。

「你要去哪里？」

「我要去找那位官员。身为罪人的我要是一直待在这种地方，只会造成大家的麻烦。」

发问的金发少年看来太过纯洁与美丽，男子不由得低下头来，盯着带有醋酸味的地板小声回答。

少年扬起微笑。

「乘客并不知道你的过去呀。司令——不，希妲殿下也说过，你从来没有犯过任何罪行，而且剌伤了你的那把刀子——」

少年努力站稳自己的身躯，低声说道：

「很快就会找到吧。」

「…………」

没找到也无所谓。

因为那是一把罕见的精致小刀——

他将刀子从伤口中拔出