“波肯殿下，属下想和您商量爵位继任一事。”

“全都交给你这位管家吧。”

“请您不要喝太多酒，否则很伤身体。”

“哈！我是为了庆祝才喝的。你也会祝贺我吧？父亲大人过世之后，假惺惺的艾思堤尔也消失无踪，我就这么成了公爵，真是太幸运了！”

“波肯殿下。”

这时一个素烧的水壶猛然飞向站在私人卧室门口的管家。

水壶随后撞上了管家身后的墙壁，摔了个粉碎。

“不用你多管闲事，奇利亚！不过是个爸爸捡回来的孩子罢了。”

“我最看不惯你那张忠义人士的嘴脸。怎么样，你就老实说吧，说我根本不是当公爵的那块料，哥哥艾思堤尔还比较有才华。可是呢，你给我听好。”

公爵家的次男踩着毛皮制的地毯，一把抓起披风。

“我可不像哥哥那么宽宏大量。”

“波肯殿下，您要去哪里！国王派来的使者马上就要——”

“我要远行！备马！”

波肯将短披风搭在肩上，踏着粗野的步伐离开房间。

2

“——我们被跟踪了。”

哈尔瑟迪斯低语。

森林当中就只有眼前这条道路，而且宽度也是仅勉强容得下一辆马车通行，左右两边都被树林包围住了，根本无路可逃。

“打从刚才起。”

艾思堤尔倏地紧张起来，团长说道：“继续保持原样，假装没有察觉到。”

“哈尔先生，该怎么办呢？”

“稍微试探一下吧。”

哈尔瑟迪斯停下队伍，佯装在检查马车的车轮，向凯伊使了个眼色。凯伊点点头。

“团长——我要去小便一下。”

“真拿你这家伙没办法，别走太远啊，早点回来。”

“是是——”

瘦小的红发少年踏着轻快的步伐走进森林中。

假装自己正寻找着适合小便的场所，同时一个人喃喃自语：

“视野真不好……这样一来，要是有人藏在里头也看不出来嘛——”

也许是因为紧张的缘故，凯伊真的有了尿意，在当场就地解决之后，吁了一大口气，正要拉好裤头的时候——

下一秒，突然有一支箭自身后飞来，刺进他身旁的树干上。

“喔哇——！？”

凯伊滚向一旁又迅速起身。

“危险，大家快逃啊！不对，我是诱饵吗！？”

凯伊摇晃着裤管冲回道路。

全员同时展开行动。

“快骑马！用最快速度！”

“大小姐，头低下去！”

托尔加将马头转了个弯，一把拉起正在奔跑的凯伊，让他坐至马鞍上。法恩及诺尔索鲁则是负责保护速度较为迟缓的马车与女司令的小马。

箭矢不断自两侧的树荫中飞来，像在追赶他们。

不是长弓——哈尔瑟迪斯判定。尽管空中攻击式的武器十分难以对付，但是短弓手的本领也称不上高强。

哈尔瑟迪斯跑在最前头，黑发在半空中飘动，突然大喝一声：

“停！”

他注意到前方正张着绳索，随即下达指令。

书记辛德先生吃了一惊，顿时无法顺利驾驭马车，车身偏离了道路冲进森林之中。在喀嗒喀嗒不停摇晃的货台上，莱维摔了个四脚朝天。货台的侧面撞上树木之后，马车才终于停了下来。

“可恶！是埋伏吗！”

“别着急，凯伊。”

偷袭者们这时定了出来，前方有两名，后头也有两个。

手上都拿着狩猎用的短弓及刀刃颇宽的刀子。

“可恶，团长，你干嘛不直接切断啊！？那不过是一条寒酸的破绳子，很简单就能——！”

“但是那么做的话，一定会跌倒吧。”诺尔索鲁说道。“如果不是受过特训的马匹是没办法通过的，总不能让司令受伤吧？”

“可恶！”凯伊不甘心地频频咒骂。

你们好啊。希妲带着笑脸向偷袭者们打招呼。

“今天天气真好呢。对了，你们找我们有什么事吗？”

见到在一行人当中明显就是最为手无缚鸡之力的少女如此开口反问，偷袭者们皆迟疑了一阵。

“小姐，你胆子好大啊。”

“其实也没什么，我们要找的就只有那边那个年轻人，与其他人无关。”

一个脏肮迈遢的胡子男指向艾思堤尔。

“我并不认识你们。”

艾思堤尔眯起冰蓝色的眼睛。

“脱下帽子下马来吧。”

“我在问你们找我有什么事！”

胡子男将十字弓架在肩上，挑起眉毛。

“因为有人想见你啊。”

“你说什么……？”

“嗯——我没听说会有这么多人来，但无所谓，森林里头还有很多我的同伴，都正拉着弓瞄准你们。你们就乖乖地交出那个家伙吧。”

哎呀