个……就有点事……」

「多走两步路就到公路上了，有必要刻意绕森林吗？我是不晓得你们有什么苦衷啦，不过太小看森林的话可是会吃到苦头的喔。」

蜜凯奴无法反驳。确实也是这样，在远离公路的森林里有两个孩子独自旅行，就算有人起疑也是理所当然的事。

「唉，算了。这里有些干粮，只是住一晚不会有什么大碍的。今晚你们就在这里睡了吧，明天我再带你们到公路上。」

「啊……真的非常感谢您，不过这样会不会太麻烦您了……」

「只是回村子顺路而已，不用客气的。」

「啊……」

到了公路上的话，要再绕回森林还得费一番功夫。但要是这样跟他说，又觉得辜负了人家一番好意……就在蜜凯奴迟疑不定时，纳吉鲁突然露出惊讶的表情，说道：

「总之屋后有水井，去洗一下再来吧。你的头发沾到脏东西了。」

蜜凯奴「诶」了一声，自然得伸手拨弄自己的头发。

说起来，她自从离开村庄就没照过镜子，野营生活中也没办法保养头发，还被树枝勾到乱七八糟，恐怕受损得很严重吧。

（讨厌，真丢脸……）

蜜凯奴满脸通红地站起身，走出小屋。跟纳吉鲁说的一样，屋后有个小水井，把堆在盖子上的枯叶拨开，打开盖子，蜜凯奴放下水桶汲水。

用映着夕阳的井水照着脸，她正打算洗头时突然发现。

（骗人……）

冰冷的井水中映出自己的脸。

头发染上了一块块黑斑。不，不知这样，连眼睛的颜色也是，黑色……

蜜凯奴不自觉等揉了揉了眼睛，不过只是眼白充血，虹膜部分的颜色还是没有改变。颤抖的双手将发梢拉到眼前一看，颜色确实变了。

（为什么！？是吃到什么奇怪的东西吗？还是因为疏于保养……可是祭典时才刚洗好保养过，而且不可能蓝眼睛的颜色也突然变黑吧……）

「不用担心，蜜凯奴的头发和眼睛，本来就是黑色的。」

蜜凯奴听到声音吓了一跳，回头一看，是跟在自己后面粗来的席翁。由于刚才太惊讶而没有发觉。

「什、什么，席翁，你刚说什么？」

「就是，蜜凯奴的头发和眼睛的颜色，本来就是黑色的。」

席翁重复说了一次，静静地走到蜜凯奴身边。

「亮丽柔顺的黑发，和澄澈的黑色眼睛。之前是硬将他们染上别的颜色。倪葛拉总是说要用药草洗头发不是吗？那是以前倪葛拉的故乡用过，一种染发用的特殊药草。和果实汁液混在一起涂在头发上，不论怎样的头发都会变成明亮的金色。」

「变成……明亮的金色？」

蜜凯奴呆然地看着自己手上抓着的头发。

「黑色……我的头发是……黑色的？这种事……」

她根本不晓得，也完全没有注意到过。

就算是洗头、进到河里、淋了雨，蜜凯奴的头发总是闪耀着金色的光辉。明明连威莉蒂也总说：「蜜凯奴的头发比我的还像太阳的颜色，是美丽的金黄色呢。」

「那……眼睛的颜色呢？总不可能连眼睛都染色吧！？」

「有改变它的方法，只是蜜凯奴没有注意到而已。在这个国家黑色的头发和眼睛太显眼了，无论如何都得将它藏起来才行。加上蜜凯奴又是女的，要是被找到就糟了。」

「……等一下……那个，难道婆婆跟我们说的故事……」

一边说，蜜凯奴一边想了起来。

倪葛拉不知反复说过多少次的异国故事。那是有着黑色头发与眼睛，被帝国毁灭的诸神之国——常世国的故事。

「帝国里几乎没有黑发黑眼的人，那是被毁灭的『常世国』人民才有的颜色……可是……」

蜜凯奴颤抖地蹲下，两脚也在发抖。

那太可怕了。脑中塞满至今还无法弄清楚的讯息，现在全串了起来，她对那开始连结起来的巨大结构感到恐怖。

为什么蜜凯奴会被人追赶？为什么倪葛拉会被带走？蜜凯奴以外的人都被杀了的理由，究竟是什么？

集中思考后，蜜凯奴终于挤出声音低声问道：

「我是……常世国的人吗？」

「……就是那样。」

席翁稍微迟疑了下，接着点点头，明白地肯定了蜜凯奴的疑问。

（啊啊……）

蜜凯奴抓紧披在身上的披肩下摆。

就是因为这样，所以倪葛拉不厌其烦地不断重复被灭亡的国家的故事，说不定倪葛拉正是想告诉蜜凯奴那是她的故乡。

（我真是像笨蛋一样，什么都不晓得，就只是傻傻地听过去而已。）

她感到有些晕眩，虽然围着披肩，但还是感到全身发冷，她怀念倪葛拉给予自己的温暖。

（我到村庄来是十年前的事。虽然有许多人死了，但因为席翁把我带了出来，所以我才能活下来。但我却对过去的事情一点记忆也没有。）

「蜜凯奴。」