不，最后一人会在面对第三个选项时决定『放弃』。直接来找『恶魔大人』谘商的孩子，是十人之中的第十一人。」

这个女生的语气，比我还要中性。

声音低沉又穏重，而且速度莫名地慢。不是「悠哉小妹」那种可爱的形象，单纯是缓慢……接下来的形容方式明显隐藏坏话要素，我很不愿意使用，但「慢吞吞」这个形容词最为贴切。

等待下一句话就会不耐烦。

是这种速度。

感觉像是慢速播放常听的录音带。

「不过，这种孩子大多抱持真正严重的烦恼，所以我总是就这么引介给警察、律师或是儿童谘询中心。来见『恶魔大人』的第十一人，至今只出现过两人，这两人都是采取这样的处置。不过……」

她这么说，缓缓瞪著我说。

「神原骏河小姐，看来你不是这样的人。」

她忽然叫我姓名，我吓了一跳。

不过，并不是因为「陌生人知道我的姓名」而吓到，也不是因为对方是「恶魔大人」，所以使用神奇力量，在我自我介绍之前得知我的姓名。

「一点都没错，沼地蜡花小姐。」

我这么说。说出她的姓名。

接著，这个女生──沼地首度甜美一笑。

「原来你还记得，我好高兴。」她这么说。

是的。由于她染发，我从第一印象认不出来，但「恶魔大人」是我认识的女生。

不过严格来说，我不是从长相认出来，是从她抱在左腋下的拐杖回想起来。

沼地蜡花。

国中时代，她是附近地区和我互别苗头的别校篮球选手。我们对决过无数次，与其说是劲敌，更适合形容为死对头。

我不记得明显输过她，却也没有明确胜过她的记忆。

我是擅长快攻的进攻型球员，沼地是吊儿郎当擅长防守的篮球选手。传说她曾经完封敌队，不晓得是真是假……

回想起她的打球风格，她刚才「慢吞吞」的说话方式与举止，我就可以视为她人格的一环而接受。

虽说如此，但她是敌队球员，所以国中时代即使知道对方长相，也不曾像这样交谈就是了……

「呵呵，神原，你的左手……」沼地说著，以没拄拐杖的右手，指著我左手的绷带。「原来你左手报废的传闻是真的，换句话说和我一样。著名选手碰到受伤真是毫无招架之力。慢著，称昔日的自己是著名选手，听在耳里会很傲慢吗？不对，听在你耳里应该不会吧，神原选手。」

「…………」

我没回应，看向沼地的左脚。

她邋遢穿著尺寸较大的运动服，乍看之下难以辨识，不过仔细一看就发现，她双腿的粗细不同。差异不明显，是因为我「知道隐情」才看得出来。

不过，她的左脚包著石膏绷带。

坚固地、坚牢地保护。

以免受到外力冲击。以免受到世间打击。

因此她左脚没穿鞋，赤脚踩在地面。

左脚报废。

是的，所以她拄著拐杖。

在国中最后一场大赛，即将对上我学校的前一场比赛，沼地在比赛时的冲撞意外伤到左脚。听说她因而被迫退休，而且就我所见还没完全康复。经过近三年都还没完全康复，或许是严重到必须一辈子背负的伤。

但我不方便问这种问题，这也不是现在该问的问题。

「你的左手，也是比赛时意外撞伤的？」

……对方问了这个不方便问，也不是现在该问的问题。

她或许是对同样受伤退休的我产生同理心，但若是这样，我只能低头致歉。

我的左手并非这种光荣负伤，只不过是过去的错误。相提并论就是一种错误。

「嗯，算是吧。」

但我不能说真话，只能含糊点头。

「你的制服是直江津高中吧？所以你是带领那间升学学校打进全国大赛……真厉害。而且你好聪明。」

「不是那么回事……」

我说著看向沼地的运动服。以红色为主的花俏运动服。

胸口绣著品牌名称，但我在这个距离无法辨识。如果是知名品牌的刺绣，我远远就看得出来，所以应该是冷门品牌的运动服。

即使不是如此，至少也不像是学校指定的运动服。

「嗯？我吗？我没上高中，准备考试的时间都用来复健了，如今是现正当红，令人向往又憧憬的飞特族。不过我的脚变成这样，没什么老板肯雇用，所以我现在没在打工，与其说是飞特族更像是无业游民。」

沼地说完，把右手插进运动服口袋。

原来她没上高中。

那么基于这层意义，扇学弟说她是女高中生就是错的，我内心稍微舒坦。看来我的个性果然不像别人心目中那么率直。

「所以我能成为『恶魔大人』。」

「…………」

「舍得花时间做这种事。」

她说著从口袋取出手机，进行某些操作之后放回口袋。看来是在确