过他在这里服务多久啦？我是没详细问过，但曾经听说过从这栋大屋盖好以来，他就已经待在这里了。

……这也就是说，他大半辈子都在这里服务……难怪爷爷那么信赖他。为了前往餐厅，我们在源次伯的领导下走过挑高的大厅。

……我注意到了一样六年前的记忆中所没有的事物。那是一幅非常大的女性肖像画，就挂在通往二楼的楼梯正面。这幅画的魄力让我不由得停下脚步……

由于我突然停步，害得跟在后面的真里亚整个人撞在我背上。

「呜？」

「……啊啊，对不起……朱志香，之前这里有这幅画吗？」

我朝挂在大厅的巨大肖像画一指，众人也跟着停下脚步。

「……啊啊……对喔，之前你还会来的时候，这幅画好像还没挂上去？是几年前开始有的啊……？」

「我记得……如果我没记错，应该是从前年开始。」

「……您说得没错，老爷从很久以前就请画家作画，到前年四月才挂在那儿展示。」

「爷爷会特地请画家帮人画肖像画喔……」

肖像画上画着一位身穿优雅礼服，很有气质的女性，跟这栋洋房非常搭调。

……从画上看不出年纪，但她的眼神流露出几分犀利与坚强的意志力，给人年轻的印象，跟名画中常见的那种祥和的中年女性不太一样。

如果这名女性的头发是黑色，我多半会以为说不定画的就是过世已久的奶奶年轻时的模样。但画中的女性有着一头美丽的黄金色头发，容貌轮廓也不像是日本人。

「那……这位贵妇是谁啊？」

听到我问出这个理所当然的问题，真里亚生怕别人以为她不知道答案似的大声回答。

「呜！真里亚知道！是蓓雅特莉琪！」

「蓓……蓓什么来着？」

「……蓓雅特莉琪，是魔女啊。战人以前没听他们说过吗？」

「魔女？等等……是这个岛的魔女？」

……之前我也提过，这六轩岛是个周长只有十公里左右的小岛，但只给右代宫家的人住，则显得十分广大。也因此，为了方便居住而经过整地的部分，就只有码头与大屋周围的部分，剩下的地方都跟这座岛还是无人岛时一样未经开发。

要理解没有路灯、电话或路人的广大森林有多么危险，就得先丢下都会里的常识。毕竟要是万一在森林深处掉到洞里扭伤脚，不管怎么大哭大闹，都不会有人来救。等到天黑了，这连一根电线杆都没有的森林还将完全笼罩在黑暗中。何况森林里也没有什么路标，非常容易迷路，昏暗的森林里更是连方向感都容易迷失。

到了现代，森林开始给人一种休闲的印象，但在还无法靠文明的光亮驱走黑夜的时代，森林对人类来说就与海洋一样，会从地理上阻隔文化，可说是陆地上的海洋。出海捕鱼的渔夫即使具备专业知识，仍然得面临生命危险；同样的，到森林狩猎的猎人也需要具备专业知识，生命也同样会受到威胁。

……要是小孩子跑进这么危险的森林，后果很可能不堪设想。

或许就是顾虑到这点，长辈……大概是奶奶，再不然就是爷爷自己，才会编出来这个故事，另外也有可能是这个岛上很久以前就有的传承……总之就是说森林里有着可怕的魔女，千万不可以进去。这六轩岛的鬼故事就是这么诞生的。

这就是六轩岛的魔女传说。所以在这个岛上说到魔女，指的都是那一大片未开发的森林。

说到这里，我就想到小时候在这栋大屋里过夜时，听大家说每到风雨打得窗户格格作响的夜晚，就表示森林里的魔女在找活祭品，让我怕得不得了……蓓雅特莉琪……？

……听让治老哥一提，我开始回忆起来，印象中还很小的时候，似乎真的有人跟我提过这个名字。

「……原来如此。可是我早就忘记那魔女传说里头的魔女，竟然还有个蓓雅特莉琪这么时髦的名字啊……是因为我们这些孙子孙女都不相信，爷爷才特地叫人画了这幅画吗？」

「……是爷爷自己妄想出来的魔女啦……到这幅画挂上来的时候，他已经开始分不清楚现实跟幻想了……对我们来说她只是想象中的魔女，但对爷爷来说她真的『待在』这个岛上……真的『在』。听说爷爷就是为了让我们懂得这点，才特地叫人画了她的画……哼，光想到都不知道有多不舒服。」

「……朱志香小姐……老爷非常看重这幅肖像画，还请您万万不可在老爷面前说这种话。」

「……我知道啦，就算你叫我讲我还不想讲咧。」

朱志香忿忿地对肖像书一瞥了一眼，随即别过头去，这时让治老哥对众人说道：

「……我们走吧，大家都在餐厅等我们呢。」

「呜！肚子饿了！」

……若说这个岛上由右代宫家管的只有极小一部分，剩下的未开发区域全都归她……归魔女蓓雅特莉琪主宰……

……这么说来，她才是这六轩岛真正的支配者。搭船来岛上途中，知道海上的镇守祠堂被落雷击毁时，我心中