。按照目击证词一路走着走着，最后我闯进位在温泉设施的后院、供应温泉的帮浦等机器所在的区域。

「搞什么，她们跑到那么麻烦的地方了？」

当我东张西望时，远处传来小麦的声音。

「啊，大哥哥——！在这边唷——！」

我一看，就发现在弯弯曲曲的管线对面，小麦正拚命挥着手。我穿过管线，来到小麦身边。

「怎么了，小麦，其他三人呢？」

「她们翻过围栏走掉了，以小麦的运动能力爬不过去，所以一直在这边晃来晃去。」

「翻过围栏？」

我不由得抬头仰望铁丝网。将温泉设施的后院围住的围栏高达两公尺。的确，野孩子蜜柑、运动神经优异的妹妹及绯影应该爬得过去，但是就算蜜柑再怎么吃醋，我也不懂她如此奋力逃跑的理由是什么。

「知道了，我也去追，小麦你回去凛世那边。」

对小麦留下这句话后，我翻越围栏。虽然不擅长运动，不过在经过一番吃力的攀爬后，我总算成功翻了过去。

「她们爬到山上去了唷。」

小麦在铁丝网对面指示我方向。她所指的是温泉设施后方那座满是低矮杂木林的山，后方有着蜜柑田。虽然有一条通往蜜柑田的狭窄林道，不过路上并没有铺柏油，因此不只石头剠刭脚掌会很痛，还要加上地面因昨晚的雨而变得泥泞不堪，想爬上去的话很容易打滑。在光脚没有抓力的情况下走这条路是件苦差事啊……虽然这么想，但我还是穿着一件泳裤，东倒西歪地走上山。

爬到差不多可以俯视温泉设施的位置时，我找到坐在路旁的绯影。

「怎么了，绯影？」

「啊，日向哥哥……您想看吗？」

「看、看什么？」

在心生不祥预感的我面前，绯影把修长洁白的右脚伸了出来。白皙的脚……不对，并不白。脚的前端带着暗红色，而指甲朝着不自然的方向突出……

「呜呀啊啊啊啊啊！」

由于我不禁遮住眼睛，所以无法做出更详细的描写，不过简而言之，绯影脚上大拇指的指甲裂开了。

「我的脚因为泥巴而打滑时，指甲不小心勾到树根……」

「呜啊啊啊！别说啦啊啊啊！我不想听啊啊啊啊！」

「当时日向小姐已经跑到很前面，好像没有注意到我……习惯走山路、身体又轻的蜜柑小姐能跑得快也是理所当然，但是能以毫不逊色的速度追上去的日向小姐体力更是惊人……她确实是个值得让我穷极一生来一对一盯防的王牌中锋……」

绯影两眼空洞，露出迷恋的微笑。我提心吊胆地避免去看绯影的脚然后问道：

「虽然你说得一脸平静，不过那只脚……不痛吗？」

「痛？您认为担心万一百合倾向曝光，或许会受到讨厌，因而必须封印住对日向小姐的爱慕之心，扮演亲密友人的我，会感受得到超越这份心痛的痛楚吗……？」

「啊，呃，我好像搞错发问的方法了，抱歉。」

「总之，我很痛。」

「会痛也是当然的。」

我望向回到温泉那边的山路。道路的斜度相当陡峭，而且满是石头。我因为这个骇人景象而倒抽了一口气，接着死心地向绯影低头道歉。

「……抱歉。我没有足以背着你从这条路走下去的体能。」

「这样反而比较好喔，因为我打算等日向小姐回来后，请她借我一边肩膀，然后跟她紧紧贴在一起……这就是所谓的『危机就是转机』的状态呢……呵呵呵。」

为什么绯影的精神明明很病态，却又这么乐观呢？或者更该说她在精神上病得很积极，而且积极到快要暴冲。我完全不认为自己赢得过这个正面思考又有行动力的病娇。

「虽然有很多令人在意的问题，不过的确非得借助我妹妹的力量不可。我去带她过来，你等等喔。」

对绯影留下这句话后，我又继续往山上走。

不久，我来到一个景色开阔的地方。郁郁苍苍的杂木突然绝迹。我猜想着自己是不是走到蜜柑田了，于是拨开草丛一看，发现有个大池塘。直径大概有三十公尺以上吧。

「哦，原来她们跑到水塘这边了吗？」

池边的泥巴残留着清晰的赤脚脚印。由于泥巴很软，脚印会随着时间流逝而不断走样，并被覆盖过去。这就表示妹妹她们就在附近。然而话虽如此，我却看不见她们的身影。

「今日子——！蜜柑——！」

我试着朝四周大喊，可是没有回应。唯有蝉鸣声吵个不停。她们到底跑到哪里去了……？

「……呜，呜呜……」

一道不知从何而来的微弱哭声混杂在蝉叫声之中传来。

「在哪？是蜜柑吗？」

我追寻着声音的来向，在池畔奔跑。草丛几乎是沿路生长到池子边缘，视野很模糊。

「……吗？是明日哥吗？救命，救命啊！」

这次我清楚听到了蜜柑的声音。我一路拨开长约十公尺的一大丛草往前进。接着，我来