还太早呢！」

眨眼间绕到另一侧的巴哈姆特，这次从另一个方向冲撞亚修的机龙。

「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

因为行进方向突然有了一百八十度的改变，所以也免于碰上摔倒的情况——然而却也造成巨大的负荷。

那个感觉就好似体重一口气暴增了数倍一样。难以言喻的剧痛在胸口和侧腹一带流窜。亚修原本就断了好几根肋骨，伤势不轻，这下无疑是雪上加霜。

「还没完呢！」

波尔丁胯下的巴哈姆特再次绕身，用头对准亚修机龙的尾部狠狠一撞。

原本往左倾，一下子又往右倾，现在又突然往前扑倒。

「——！」

亚修的机龙没有一头撞上地面简直就是奇迹。

之所以能逃过这一劫，是因为亚修下意识以操纵杆和油门进行巧妙的操作之故——但亚修本身一点自觉也没有。

「咯哈哈哈哈！瞧你快摔个狗吃屎的样子，亚修·布雷克！」

「可恶……」

原本看起来非常牢固的机体，如今各个部位都有松脱变形的情况。一想到机龙会不会无预警突然解体的问题，亚修不禁打了个哆嗦。

「你和那架机龙都快撑不住了对吧？」

好不容易终于停止对亚修施展连续攻击的波尔丁，继续用言语制造精神上的压力。

亚修肩膀上下起伏，气喘如牛，在心里暗忖：

——不行，我根本没有胜算可言！可是如果我败下阵来的话，全部就功亏一篑了。枉费了帮忙打赢〈四玫瑰〉的伙伴所付出的努力，也没办法救出拉寇尔了！

这时，魔导通讯机又有了反应。

随着沙沙作响的噪音，通讯机收到了讯息。

『你在做什么，亚修！你根本不需要教自己去配合波尔丁的步调啊！记住，你可不是一般的骑兵——你是龙骑士！』

原来是西尔维亚透过通讯向亚修打气。

「公主殿下……？」

『知道吗，亚修！你要以龙骑士的方式打败波尔丁!』

亚修听闻这一番话，有如醍醐灌顶，得到了启发。

「……没错，我是龙骑士。按照这种战斗方式，我是不可能打得过千锤百炼的猛将的啊……」

亚修无意识地喃喃自语道。

「在波尔丁擅长的擂台上跟他打是行不通的。也难怪我会被他牵着鼻子走。反过来说，我得设法迫使他站上我擅长的擂台才行……问题是该怎么做才行？」

「喂喂喂！你开始逃避现实了吗？一个人在那边自言自语什么？」

波尔丁揶揄着亚修。

「我太失望啦！打着『救国英雄』这么响亮的名号，说穿了也不过只是镀金的假货而已嘛！」

波尔丁驱动深红的巴哈姆特向前冲刺，作势要予以致命的一击。

「还早呢！我和机龙都还没认输！」

用袖口擦掉额头上的鲜血后，亚修的右脚也把油门踩到了极限。

魔导引擎的运转声仍然魄力十足。各处关节虽然发出了松脱的声响，不过还是能依照亚修的意思动作。

尽管是残破不堪的一头龙，亚修仍驾着它开始狂奔。

只不过，它冲刺的方向和波尔丁恰恰相反——

「呿。终于怕死想逃了吗？战场上最先死的就是这种货色！」

亚修的举动看在波尔丁的眼中，应该就像落荒而逃吧。

——现在随便你怎么说，波尔丁。只不过最后胜利的赢家一定是我！

亚修在心中发誓后，专心操作机龙。

◇

大圣堂最深处——至今仍有众多人质被囚禁在此的祭坛之间。

波尔丁的部下似乎都对队长终将获胜的事实深信不疑。这些士兵甚至三三两两地开始做起撤退的准备。

设置在这座大圣堂的主炸弹〈葛冯〉应该是远距离操纵式的。规定时间一到，〈幽灵〉的所有队员将撤离圣都，在安全的地点按下引爆装置的按钮，然后从高处欣赏圣都爆炸化成一片火海的美景。这样的计划并不难推测。

和这样的士兵相反，所有人质都目不转睛地盯着虚拟萤幕。亚修名显居于劣势，看来圣都逃不过毁灭的命运了——想必大多数的人质都是如此心想的吧。

事实上亚修先前一路被压着打，只能闪闪躲躲。看不出有要向波尔丁展开反击的迹象。感觉上他已经完全失去胜利的可能，只能被玩弄在股掌之间。

即便如此，蕾贝卡还是对亚修充满信心。因为亚修曾度过无数次艰辛的考验——

这时，蕾贝卡身旁的维若妮卡王女惴惴不安地开口：

「……呣。虽然他是亚修，但碰上那个对手实在是太不利了。像波尔丁这种角色，比较适合由阿布杜妮雅或我来对付……这样下去，大事真的不妙。」

维若妮卡的喃喃自语仿佛代表了所有人质的共同心声。

「那可未必，维若妮卡王女。」

忽然，有人抢先蕾贝卡，当面向维若妮卡提出异议。