个猛烈的寒颤。

——这是怎么回事!?

真央可以明确地感受到阿妮亚的身体喷发出强烈的斗气，并且在四周缓缓飘摇摆动。

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

小库在阿妮亚的霸气的刺激下，也跨出了步伐。

明明只是一头翼蜥，魄力之强却足以和地龙匹敌。

四周的空气紧绷异常，整座塔也随之颤晃了起来。

五十几名人质全都面露惊恐的表情，无一例外。

「——怎么可能！这家伙到底是……！」

阿妮亚所散发出的气息和过去相比明显判若两人。从以前到现在能让真央发抖到这种地步的，也只有波尔丁和姊姊梅林了。

真央在〈四玫瑰〉里虽然排行老么，不过并不代表实力也是「最弱」的。

第一次以佣兵之姿踏上东方世界的战场时，真央才年仅七岁。就连真央所敬畏的梅林，第一次上战场也是十二岁的事了。

——不，阿妮亚恐怕也不遑多让……她应该有经历过山岳地方的民族纷争。论初次上战场的年纪，应该跟咱差不多吗……

在真央心生畏惧的同时……

「我一定要打倒你！我不但要解救人质和圣都，还要亲口向阿布杜妮雅小姐问出事情的真相！」

目光灼热的阿妮亚正气凛然地做出了宣言。

「你还挺会大放厥词的嘛……！」

「我们上，小库！」

阿妮亚大声下令，驾着小库急速冲刺。

「无论你再怎么努力，翼蜥也打不过咱的机龙的！」

在发出吼声鼓舞自己后，真央也把油门踩到底。机龙高高扬起钢铁制的双角，如怒涛般挺进。

双方正面硬碰硬地冲撞。钢铁的装甲和铠甲般的鳞片擦出了火花。

「什……！」

真央哑然失声。

「咕噜噜噜噜噜……」

小库用头部顶着机龙的肩部装甲，只用后肢站立。原本应该踩在地上的前肢则牢牢地抓住真央机龙的双角。难以相信,翼蜥这种低等生物，竟然能在短时间内看穿装甲机龙的行动——

「看了就烦！」

真央握紧操作杆，开始剧烈地左右摇晃机体。然而小库不仅是紧抓着不放，还和机龙愈贴愈紧。

「死缠烂打也没用，只不过是垂死挣扎罢了！」

真央操作面板，调整机枪枪口瞄准的位置。

进入塔内后，为防不慎误击，她始终没有开枪，不过在这距离的话情况就另当别论了。只要施以零距离射击，就可以不必担心流弹的问题尽情开火！

「到此为止了！」

真央扣下扳机。

——滋哒哒哒哒！

枪声随着猛烈的闪光同时炸裂。死缠烂打的小库承受不住枪击的威力，退开保持距离。

所幸有坚硬的鳞片保护，小库不至于受到致命伤，不过仍有几发子弹打进来肉里。只见红色的鲜血滴滴答答地垂落到地上。

「咕噜噜噜……」

小库虽弯下了膝盖，一双眼睛还是直勾勾地盯着真央。

「……嗯？」

真央忽然感觉到不对劲。

挂在小库头上晃来晃去的围巾吸引了她的目光。

红黄色的配色非常抢眼。

那是原本阿妮亚缠在脖子上的围巾。

因为那条围巾的关系，所以真央一直以为阿妮亚骑在小库的背上——可是仔细一瞧，那条围巾只是缠在小库一边的角上而已。

「什么！」

真央吃惊大叫的同时,有个物体如蛇般出现在她的身后，缠住了她的脖子。

「……！」

真央的气管被勒住了，那东西还不由分说地把她从驾驶席上拖了下来。真央以背部着地的姿势重摔在石板地上。

「嗄啊！」

饱尝呼吸困难和挫伤两种痛苦的真央赫然发现……

先前机龙和小库接触的瞬间——

阿妮亚动作飞快地把围巾缠在小库的角上当作伪装之后，便窜进了机龙的腹部。然后趁着真央轻忽大意时，甩出了鞭子攻击……

躲藏到现在才终于现身的阿妮亚，缓缓地走到真央身旁。

「——噫……！」

在阿妮亚的注视之下，真央害怕得浑身起鸡皮疙瘩。

好可怕。不知道为什么，眼前这名个头娇小的女孩子感觉格外骇人。那种恐惧的滋味，就有如当初第一次见识到猛将波尔丁在沙场驰骋的英姿时的感觉。

「……谢谢你，真央。」

有别于恐怖的印象，阿妮亚的语气显得非常平静。

「之前我太拘泥于『骑兵战』的观念，以至于我都忘记了。幸好你是个大嘴巴，我才蓦然想起——我是个道道地地的丹塔洛斯族这个事实。」

阿妮亚用力握紧鞭子后，威风八面地做出宣言。

「这才是丹塔洛斯族的战斗方式！」

阿妮亚松开鞭子时，真央已完全失去了意识。继