怀念。

虽然那时艾可不小心喝到了安萨尔酒，被迫中途离席，但烤乳猪的滋味仍深深烙印在记忆里。

附带一提，虽然艾可几乎不记得烂醉之后发生了什么事，不过隐约感觉自己有在亚修面前做了丢人糗事的印象。

不过隔天早上亚修的反应看起来跟平时没什么不同，所以才觉得应该只是自己多心了。

「不错，料理的生命就在于素材！所以艾可啊！这次修行的主要目的，就是提升你这个素材本身的魅力。呜噗……」

躺在艾可旁边的阿斯克勒庇俄斯想爬起来发表什么金玉良言，可是随即脸色发白。怎么看都是吃太撑了。

「你这算哪门子的大贤者啊。」

「呼。只要喝下露卡为咱调和的胃药，马上就能痊愈了……大概吧。」

「稍微考虑一下自己的年纪比较好喔……」

艾可忍不住被逗得发出苦笑，不过马上板起严肃的表情。

「先不提那个了——你想说的意思我大概可以理解。这次的修行，目的不在于学会掌控调味方式这种雕虫小技，而是要锻炼我个人的根源部分对吧。」

听到艾可的回答，阿斯克勒庇俄斯面露满足的微笑。

「你明白就好，也省得咱多做说明了。为了达成这个目标，最重要的除了修行还是修行，再来还是修……唔，我们还是再休息一下好了。」

「对、对啊……」

艾可狼狈地表示同意。

后来艾可和阿斯克勒庇俄斯躺在一起打盹。

没多久，草原上咻地刮起了一阵风。

一望无际的草原如海浪般沙沙作响。

微凉的风吹在身上感觉好不舒服——

「感觉……就像跟大地结为一体了呢。」

艾可睁开眼睛，面露迷蒙的神情喃喃说道。

「唔。就是这种感觉，你要好好记住。」

不知何时醒来的阿斯克勒庇俄斯正色回答。

「艾可，你要超越现在的自己。你要变得比现在更强、更勇猛。把威胁你生存的所有要素通通都排除。等到那时，你将成为大地的意义。」

「大地的意义……？」

艾可一头雾水。

这话听起来颇具有哲学的味道。

「呼。你现在还不明白也没关系。既然已经充分休息过了，不如开始着手准备修行吧？」阿斯克勒庇俄斯投以挑战意味的笑容后，艾可精力充沛地跳了起来。

休息了一会儿后，饭后的饱腹感已获得舒缓，现在的她全身充满了活力。

「求之不得呢！」

在阿斯克勒庇俄斯的带路下，艾可等人走进了形似礼拜堂的建筑物。

艾可、露卡、洁西卡、雷蒙、娜比依序前进。

法娜以稍微落后的速度跟在娜比的后面。虽然她身上扛着四个东方世界风格的木箱，不过对身为机器人的她来说，那个重量还不至于吃不消。

礼拜堂的内部十分空旷，晨曦自窗外射入。中央通道的两侧是一排排感觉随时有可能腐朽崩坏的宾客席。

最深处设置了一处祭坛，有一尊貌似圣女萝莎·玛莉亚的女性雕像奉祀在那。

「……咦？」

艾可忽然一脸纳闷。

从那尊圣女雕像的五官和神韵来看，应该是萝莎·玛莉亚不会有错。

艾可在各地看过不少萝莎·玛莉亚的雕像，所以一眼就能辨识。

令她感到诧异的是，眼前这尊萝莎·玛莉亚雕像明显挺着大肚子。

「……圣女也有忍不住肚子吃太饱的时候呢。」

「艾可小姐！你这说法冒犯到圣女萝莎·玛莉亚了啦！」

洁西卡向上吊起眉毛表达不满，原来她是个虔诚的信徒。

「不然她肚子这么大，是表示什么意思？」

艾可感到不可思议，侧眼看了洁西卡。

「那、那是因为……」

洁西卡不知何故支支吾吾说不出话来。从她脸上的表情看出，其实她早就领会那个大肚子的含意，可是又害怕把它说出来。

「嗯～好奇怪耶。这尊萝莎·玛莉亚雕像怎么看都像是怀孕了。」

雷蒙不假思索地说出了自己的感想。

感觉他一语道破了洁西卡所难以启齿的事情。

经他这么一说，艾可才发现似乎真有那么一回事。

这尊女性雕像用慈爱的眼神凝视着自己的腹部。而且就像在跟自己的孩子对话般，用手抚摸鼓得圆圆的大肚子。

「依照艾斯帕达圣厅的记录，萝莎·玛莉亚终其一生都是纯洁的处女。就连龙种的记忆都是这么记载的。」

娜比若无其事地插嘴补充。

「怎么会这样？大肚子已经不叫圣女，而是圣母了吧。」

艾可愈想愈迷糊了。

「关于这尊雕像的看法目前众说纷耘……艾斯帕达圣厅当然不承认这尊雕像是圣女萝莎·玛莉亚了。要不是这尊雕像还有做为遗迹一部分和艺术作品的价值，圣厅老早就毁了它了。」