过它……！”

尽管亚修有种似曾相识的感觉，可是由于惊愕过度，以至于迟迟想不出名字。

一如要延续亚修末完的话语般，芙丽达神色肃然地告知道：

“它是隶属艾斯帕达圣厅的教皇专用舰——神殿舰艾斯佩兰萨。”

只见外型仿效神殿的魔导舰闯入战火一触即发的两艘魔导舰之间，便停止了动作。

亚修睁大眼睛仔细注视神殿舰的舰首。

刚才好像有个人影从视野范围一闪而过。

原来，有个年纪尚小的女孩泰然自若地伫立在那儿。

缠绕在脑袋左右两边的头发泛着闪耀的蓝光。据说那是自古以来被选为教皇者所独有的神圣颜色。

那顶被称作教皇帽的帽子看起来比少女的头还大。

以纯白为基调的袍子同时兼具了清廉与庄严的气质。

少女的右手握持着一把比她还要高大的教皇权杖。前端有象征艾斯帕达圣厅的翼十字做为装饰。

“那女孩难道是——！”

见亚修惊讶得说不出话来，美丽达代为说明。

“不会有错，她是以九岁稚龄登上教皇宝座的神童〈至纯女教皇〉——教皇拉寇尔四世。”

印象中，在被迫取消的大陆会议〈艾纽席翁〉召开的前一晚，神殿舰艾斯佩兰达也有造访首都锋提恩城。只不过，这还是亚修首度亲眼见到本人。

亚修无意间发现——

有个身着绚烂华服的女性守在少女教皇的背后。

女子身材高瘦，是个眼神如武者般锐利的美人。

实际上，这名女子的打扮尽管看似高阶的圣职者，腰间却佩带着一把剑。

“那名女性又是……？”

“她是拉寇尔四世的心腹潘妮洛普·戴尔·蒙特枢机卿。她身为幼小的猊下的保护者和参谋，同时也是光荣的艾斯帕达圣翼骑士团的团长——”

就在这个瞬间，一如要打断美丽达的解说般，奇妙的现象发生了。

‘各位好，我是拉寇尔四世。’

一道如银铃般的嗓音在亚修的脑海里轻柔地响起。

“这是心灵对话！她又不是娜比，一介人类竟然也有这般能耐？”

艾可也被吓了一跳，用手指按着太阳穴。

“太不可思议了……虽然听说自古以来的历任教皇都身怀超凡能力，屡屡留下神迹，但没想到竟然会强大到这种境界……”

就连沉着冷静的芙丽达也同样难掩心中的吃惊。

看来拉寇尔似乎是跟在场的所有人同时进行了心灵对话。

‘有件事我必须在此转达给各位知道。虽然这个消息尚未正式对外发表，而且我也十分不忍心藉由这样的形式向诸位口头报告……可是就眼下的形势看来，似乎不容许我再迟疑下去了。’

话说到这里﹒，拉寇尔暂时打住，把手放在胸口做深呼吸。

然后，她为众人带来了能一举颠覆这紧绷现状的惊人报告。

‘——昨晚，谢普隆王萨卡莱亚斯三世驾崩了。’

城内与城外顿时变得鸦雀无声。

出入意表的宣言教亚修思绪一片混乱。

‘我之所以前来此地，目的就是为了把已撒手人寰的谢普隆王的遗愿转达给诸位知道。’

由于每个人都屏气凝神专心聆听拉寇尔说话，导致城内和市区如今都静悄悄的。

‘卧病在床的萨卡莱亚斯三世曾嘱咐我，得手这把宝剑的人，就是下一任的新国王——’

教皇拉寇尔用教皇权杖的前端指了身后的潘妮洛普。

只见美丽的枢机卿带着一把大剑。

无论是剑鞘或握柄，上头部镶嵌着金碧辉煌的宝石。

因为装饰得实在太过豪华了，所以感觉一点都不适合做为实战之用。

那绚丽的造型，简直是穷尽谢普隆艺术的极致。

‘那个不是王家代代相传的宝剑提尔纳诺格吗！’

投影在空中的奥斯卡惊讶地大叫。

她的双眼明显流露出了对剑的渴望。

对奥斯卡来说，这把剑就是她望眼欲穿的宝物吧。

‘……看来猊下所言似乎是真的哪。’

乌列尔的声音透过魔导式扩声器传了出来。

第三王子直到刚才都显得气定神闲，但现在却能从他的口气中听得出懊恼之意。

‘乌列尔王子和奥斯卡卿，请你们两位暂且先放下个人恩怨，为父王的死悼念。这把宝剑提尔纳诺格暂时由我负起保管的责任。以本人——拉寇尔四世之名，禁止你们在丧期结束前开战争夺王位。都听清楚了吗？’

萝莎·玛莉亚的教徒高达大陆人口总数的七成。

艾斯帕达圣厅乃萝沙玛莉亚教的总部，而位居万人之上的，正是教皇。

‘……遵命，教皇。’

即便是作风强势的乌列尔，似乎也无意违抗教皇。

乌列尔本身也是萝莎·玛莉亚教的教徒，如果胡乱忤逆教皇的命令，势必会被逐出教门，也难怪他不敢造次。