放弃故乡选择下山发展。这个结果也导致肤色和阿妮亚一样的人种在山岳地方以外的地方有逐渐增加的趋势。

不仅如此，坊间还盛传着一个流言：

维若妮卡王女独自创设了一只外籍部队，打算将其打造为和骑士团分属不同系统的军队，另作运用。

而且当中似乎不乏山岳地方出身的人。

——不能轻举妄动，否则我可能会被怀疑是那只外人部队的士兵……

虽说自己现在乔装成了卖花少女，但对方可是阿布杜妮雅。或许她一眼就能看出阿妮亚有受过军事训练。

——既然如此，暂时当人质静观其变，才是聪明的做法吧。

得出这样的结论后，阿妮亚双手抱膝，把头埋在里面。这么一来就不怕会和阿布杜妮雅他们四目相对。

只要别做什么会让人觉得碍眼的行为，即便钟声敲响多少次，阿妮亚都不会那么倒楣遭到他们的毒手吧？没错，毕竟人质多达一百人……

偏偏天不从人愿，阿尼亚的身旁有一位抱着婴儿的母亲正颤抖得不能自己。襁褓里的婴儿或许是敏感地感应到了母亲的不安，一脸就快放声大哭的表情。

——拜托你乖一点喔……！

阿妮亚立刻将自己的脸颊往左右一拉，开始哄骗婴儿。

“呀”

大概是那张鬼脸太逗趣了，所幸婴儿乐得眉开眼笑。

在心中默默松了口气的同时，阿妮亚陷入强烈的自我厌恶情绪中。

——我到底在干什么啊……？

“在第一次钟响前，我方可以试着派人前去谈判，您意下如何？”

蕾贝卡突然向维若妮卡进言。

“哦，派人谈判吗？”

维若妮卡貌似对这提议感到些许兴趣，把视线投向了蕾贝卡。

即令进言的对象是维若妮卡，蕾贝卡依然无所畏惧，落落大方地陈述自己的意见：

“是。不到最后关头绝不轻易使用希瓦娜丝的主炮。我认为可以把这一手留着，等到无计可施之时再使用。”

“好吧，就依你的说法。”

“谢谢殿下。”

“问题是要派谁去谈判？”

蕾贝卡用自信满满的笑容，回应维若妮卡严厉的视线。

“安萨里邦市的治安，自古以来都是由学生会负责维持。我认为这时应该还是得派遣学生会的人员才妥当。使者若是学生，想必对方也会放松戒心吧。”

听到蕾贝卡的说词，亚修感到惶恐不安。

如今西尔维亚沦为人质，副会长和书记老样子不见人影，这么一来，前去谈判的人选就只剩蕾贝卡、马克斯、以及亚修三人。

当然，所有人都知道最适合这个任务的人选非蕾贝卡莫属，但——

“我推荐亚修·布雷克做为谈判代表。”

蕾贝卡却做出了令人跌破眼镜的推荐。

“呃？”

亚修一度怀疑自己的耳朵听错了。

“那个……蕾贝卡同学，你是认真的吗？”

正当亚修显露出不知所措的模样时，艾可突然插进来杠上了蕾贝卡。

“开什么玩笑！你想放这家伙独自一人去那么危险的场所？”

面对盛怒的艾可，蕾贝卡回以俏皮的微笑。

“怎么，你也会担心亚修？”

艾可顿时面泛红潮。

“那、那那、那怎么可能！我抗议的是，你没有使唤我的肉奴的权利！”

话一脱口，操舵室的空气旋即冻结成冰。

就连负责操舵和通讯的士官们，也用打量可疑人物的眼神偷偷窥看亚修。

“等等！你不要乱讲会让人误会的话！”

艾可口中的“肉奴”指的是当主人饥饿难耐时，会献上自己的肉供主人食用的奴隶。绝非士官们所想像的那种意思。

不过现在的情况似乎已经不容许亚修多做辩解了，因为每个人都对他投以怀疑的眼光。

最后维若妮卡打破了这个令人窒息的沉默。

“唔……亚修啊。没想到你居然会是艾可的肉奴，我很佩服你的骨气。”

“所以说那是误会啦！”

维若妮卡不可思议地望着拚命否定的亚修。

“有什么好害羞的？所谓的肉奴，不就是察觉主君有饿死的危险时，会献出自己的肉供主君饱餐的食用奴隶吗？”

“就说是误会了——咦？”

亚修愣住了。

“你这家伙也真怪。假如除此之外还有其他意思，那你说来听听吧？”

维若妮卡表情一本正经。仿佛她的认知里真的只存在这个解释。

艾可和维若妮卡的感性似乎有着奇妙的共通之处。

“对、你说得没错！艾可说的肉奴就是那个意思！”

亚修把握机会解释后，操舵室的气氛也和缓了下来。好不容易从刺刀般的视线获得解脱，亚修这才松了一口气，不过最根本的问题还是没有解决。

“总之没有我的允许，你们休想派他去！”

艾