「确实如此。」

「荞麦面摊的老板总是戴着般若面具，光是那付打扮就已经够奇怪了，更别提他的面钱开得还是天价。他到底有没有打算做生意呢？」

「他根本不想做生意，有客人上门反而碍手碍脚，所以才故意漫天开价好赶走客人。」

「我的想法就是如此。」

注一：鹭娘：歌舞伎舞踊的戏码之一，描述一只为情所苦的白鹭精化身为乡下姑娘，最后却在地狱里受苦的故事。为了呈现剧情，表演者会连接更换好几套衣装，为此出戏码最大的卖点之一。

注二：抽线：在歌舞伎或日本传统舞蹈中，有时表演者会穿上只用单线缝上的舞台装，只要将线剪断抽出，便可迅速脱下衣服换装。

「那么，火焰魔人又该如何解释呢？」

万造笑了。

「这世上有谁全身着火还能存活的？那个应该是人偶。」

「但是，那个手印……：」

「我认为那是烙铁。只要事先制作一个掌型烙铁，烧红后印在受害者背部，如此便没问题了。」

「那么，火焰魔人又是如何消失的呢？」

「应该是烧光了吧。为了怕留下余烬灰渣，火焰魔人都选风势强的日子作案。」

「原来是把脑筋动到风上面去了。可是，有那么容易就烧光吗？」

「如果一开始就把东西做成可以轻易烧光的话呢？像是材质柔软的纸糊物。」

「可是，不管是烙铁或人偶，它们的体积都不算小啊。」

「没错。就算把人偶拆成容易搬运的大小，体积还是很大。至于烙铁，则必须先用炭火烧红才行，那也是个大工程。」

「说书人！」

「没错。即使在晚上，说书人还是戴着一顶宽檐斗笠，没有比这种打扮更容易掩人耳目的了。如果背上背的大木箱里不装读本，而是装着烧红的烙铁，又有谁知道呢。」

「那么……」新太郎再次对迟钝的自己感到悔恨。「我遇到的正是火焰魔人本人啊。」