么意思？」

「明治维新之后，整个世间都变了。『开国』、『开化』的潮流如大浪般掀天而至。但是岩石即使经过波浪洗涤，会那么容易就改变吗？」

「是啊。」

「我觉得这个国家以及她的人民都太急着勉强自己朝开化的道路迈进。人是很难改变的，大自然也一样。就算电灯、瓦斯灯为夜晚弄来些许光明，那又如何？」

新太郎望着眼前漆黑的虚空，颇有感触地点点头。

「在明治维新之前，世上就已蛰伏着许多扭曲的怪物。若是那些怪物掀起了这场狂风暴雨，那么由明治维新所制造的魔物们，也该是倾巢而出的时候了。」

「而出现的，就是那些诡异的家伙们？」

「我是这么认为。」万造低语着，看向新太郎。「不过，闇御前不一样，火焰魔人也不一样，他们绝对不是时代的产物。我想，他们应该是栖宿在鹰司家之中的怪物。」

「果然是吗？」

「闇御前袭击了八人，火焰魔人攻击了四人，魔爪最后终于伸向了鹰司家。这么看来，最初的被害者恐怕是凶手为了摆脱嫌疑而故布的疑阵。」

新太郎点头表示同意。

「那么，凶手是人类了？」

「没错，一定是人。那个闇御前的爪子是假的，这就是证据。」

「那么，火焰魔人呢？」

「左吉先生说，他是被火焰魔人拖到栏杆外面推下去的。如果火焰魔人真是传说中的妖魔鬼怪，又拥有妖魔的燃烧双手的话，为什么左吉先生只有背部被火灼伤？」

新太郎恍然大悟。

「是啊！」

「闇御前和火焰魔人绝对是人，而且是潜藏在鹰司家四周的人。」

「那会是谁？」

「问题是，」万造说，「他们想杀害的目标是直少爷，还是常少爷？」

「如果是直少爷的话，凶手就是常少爷身边的人；相反地，如果是常少爷，凶手就是直少爷身边的人。」

「没错。」

「但最令人头痛的是，常少爷和直少爷都遇袭了。」

「但两位都没有死，我想那应该是为了摆脱嫌疑所演的戏。」

「真让人想不通。」新太郎叹了一大口气。「唉，麻烦透了。」

「别急，我们再从头想想。」

听万造这么说，新太郎开始回想。

「昨晚是直少爷遇袭，攻击他的人是闇御前，但是因为黑衣人搅局，闇御前没有成功。直少爷要去奇洛馆参观的事，相关人士都知道，但鞠乃小姐和直少爷都不可能是闇御前。」

「没错。」

「再之前是左吉。攻击他的是火焰魔人，这次下面的行人做了替死鬼，凶手没有得逞。只不过，左吉可能只是遭受无妄之灾。」

「我也这么认为。」

「左吉应该不可能是凶手的真正目标吧？」

新太郎这么问时，万造摇摇头。

「我一直觉得很奇怪。在这之前，火焰魔人都不只是把受害者推下去而已，还会让他们全身着火，不是吗？」

「是啊，你说的没错。」

「可是，只有左吉先生没有。我认为，会不会是火焰魔人发现自己认错人了？」

「有可能。但是……」

「还有一点。左吉先生说他当时是站在阳台上望着正下方的街道，但伊泽屋的出入口上方有屋檐，若他站在出入口的上方，就不可能看见下面的街道。但左吉先生确实是擦过屋檐掉下去的。」

「你是说，火焰魔人故意把左吉拖到有屋檐的那一边，再把他推下去？」

「是的。若非如此，就找不到火焰魔人把左吉先生拖到另一边的理由。至少，他没有非置左吉先生于死地不可的意思。虽然不需要杀左吉先生，但他若因此摔死了也无所谓。」。

「看来左吉真的被误认为常少爷了。」

「嗯，很有可能。」说完，万造又摇摇头。「也说不定是被误认成菊枝小姐了呢。」

「啊啊，这下我更糊涂了。再加上闇御前也伤了常少爷，若她的目标是常少爷，凶手就是知道他那天会去菊枝小姐家的人。左吉应该知道这件事，但其他人又如何？况且常少爷遇袭那一天，闇御前已经先杀了修桶师父的老婆了。」

「是啊。」

「会不会是常少爷撞见闇御前时，看到了什么不该看的事？」话语未落，新太郎又摇摇头。「不对。要是这样，为什么闇御前下一个要攻击直少爷？」

「您说的没错。」

新太郎深深地叹了一口气，望向眼前的帝都夜景。

「直少爷到底知道什么呢？」

「嗯，他说他会结东这一切，那又是什么意思呢？」

「直少爷该不会知道闇御前的真面目吧？那么，闇御前就是直少爷身边的人了？」

「说不定他只是刚好认识这个凶手。」

「有这么巧的事吗？他该不会想去说服那个凶手停止杀人吧？太危险了。」

「到底如何呢。如果他真的打算去说