「我懂。」

直对着万造笑了笑。「你的工作就如浮萍般自由，一定很快活吧？」

「可惜天不从人愿，上头偏偏不肯让我们当个无根的浮萍。」

「但我还是很羡慕你。如果我没有根，就可以丢下一切逃离这里了。」

「您想逃吗？」

直的脸上浮现自嘲的笑容。

「那些掌权者自以为国家在他们的支配之下，却不知道自己何时已成了国家的奴隶。民意已经不重要了，国家只是机械地运转着，时代也毫不留情地在变动。只要有所谓的国家、有所谓的时代，它们就会朝着该走的方向前进。我终于悟出了这个道理。而唯一的反抗，就是尽一切力量去逃离它。」

「但是，您又能逃去哪里呢？」

直只是苦笑着，并没有回答。他望着庭院好一会儿，突然话锋一转。

「对了，你们来找我是为了闇御前的事吗？我已经没有可说的了。」

新太郎慌张地回过神来，摇摇头。

「那也是目的之一啦，但想来探望您也是真的。」

直扬声笑着。「你还真是老实。」

「原本就是如此，如今也不需要掩饰。就算只是一点小事也行，您是否想到其他线索呢？」

「没有耶。」直的语气相当漠不关心。

是吗……？新太郎低下头。静寂中传来滴水声。那是水从庭院中的石盆滴落的声响。

「平河先生，我……大概知道那家伙在想什么。」

看到新太郎惊讶地瞪大眼睛，直露出阴沉的笑容。

「我想，我知道闇御前有何企图。」

「那是……」

「你自己想吧。」

直说完笑了笑，再度将视线转回庭院。月影在小小的水池上细碎地晃动着。

「马上就会结束。再也不会有人受害了。」

说完，直仿佛自言自语地又加了一句。

「我会结束这一切。」

六

尽管新太郎和万造一直逼问，直却始终没有解释那句话的含意，两人只得死心告辞。漫步走回瓦町的途中，万造突然问新太郎要不要去浅草。

「我想让您看看奇洛馆。我已经跟值班的人说好了。」

既然万造提出邀请，新太郎当然同意。他也一直都想亲眼看看那里。

那座引发热门话题的奇洛馆，就建在「十二阶」旁边。它的外观跟一般的小剧场没什么差别，中间耸起小楼阁的屋顶勉强铺上砖瓦，只比简陋的临时小屋强一点。建筑物四周都打了桩，还架起帷幕，因而看不到外墙。

「万造先生，晚安。」

一个四十岁上下的男子，提着灯笼从奇洛馆旁边的小屋走出来。他有礼地向万造鞠躬问候。

「这么晚来打扰，真不好意思。」说完，万造转身对新太郎说。「这位是奇洛馆的揽客员箕吉，经常帮忙这种巡回活动的展出。」

「今天都休息了还麻烦你，真是抱歉。」

听新太郎这么说，箕吉回说「不会」，然后掀起围在奇洛馆外的幕帘。

「两位请进。」

穿过幕帘进到里面，只见沿着建筑物外壁还有约两尺的空地，防火用的雨水桶夹杂在散乱的木材和木板间。

箕吉跪在板壁下方。那块板壁乍看之下很普通，一经箕吉按压，板子便发出轻微声响朝里面凹去，他将手上的楔子前端塞进板壁，轻松地把板子抬起，一溜烟钻了进去。

「真厉害，外面连把手都没有呢。」

「只有里面有，外面没有。」

说完，箕吉将板壁往上推，一下子便出现了三尺的空隙。他用棒子卡住板壁，示意新太郎们进去。

「请进，只不过灯都熄了。」

钻过三尺见方的洞口，里面是一片黑暗；举起灯笼往前照，是一条宽约三尺的窄小通道。眼前有一片厚实的玻璃板，天花板是挑高的，玻璃与天花板之间约有二尺的空间，下面也有一些空隙，伸手去推看看，比想像中要用点手劲才能向上抬起。

「原来如此。不过，该不会有客人取巧利用这条捷径吧？」

新太郎这么一问，箕吉立刻笑道：「其实只要一点上瓦斯灯，就很难发现这些空隙。现在看不觉得这迷宫有什么，只要点上了灯，里面便会幻化成不可思议的光景。迷宫里的光线角度是经过设计的。」

「真厉害。」

「就算客人发现这些空隙，但他们来就是想尝试迷路的滋味，应该不会有人钻空隙抄捷径的。」

「这么说也是。」

「既然来了，就顺便带各位到高台看看吧。」

箕吉说着，抬起玻璃板从下面钻入，等新太郎和万造也跟过来后，便以毫不迟疑的步伐穿过迷宫。

「是你见到黑衣人的吗？」

「是的。当时我刚好守在入口，一名全身黑衣的男子从客人的队伍中走出来，说他看到可疑的女人从奇洛馆后方进到馆里，说完便转过身，抛下一句『而且还做红姬的打扮呢』，人就走了。」