野火诡异一笑。

“幸好没找我。那时我还是不懂人事的小狐狸，要是来找的话，我大概会叼老鼠去当见面礼。”

小夜想像幼狐嘴里垂只耗子的模样，不禁噗哧一笑。

“……送老鼠就免谈啰。”

两人相视而笑，心中仿佛点燃明灯。

野火望着她的笑颜，略带正色说：“我始终从远方注视你，认为不该接近你。因为我是传递诅咒的魔使。”

小夜也恢复严肃。

野火与我的缘分，是多么不可思议啊。

凝视野火的幽邃眼瞳，她心底起了震颤。

他既非狐、亦非人。

小夜感到孤单的那些日子，其实野火一直伴在她身畔，纵然鸿沟千丈，不容彼此心灵契合，他依然愿意如此。

忽然间，小夜胸中泛起森冷不安。她想起野火危在旦夕，背叛主人的灵狐，就算即刻丧命也不足为奇。

所谓生命，此时竟是如此虚渺。

直至今日，她相信反正总会活下去。然而，如今觉得生命显然有终时，宛似水面浮泡随时消失。

这个由野火为她掬起、两人共度“此刻”的透明浮泡。

野火向她表达的真心诚意——为她做的彻底牺牲，深深震撼少女内心。小夜情不自禁朝他伸出手。

犹豫中，野火轻轻环抱小夜的背脊，终于将她紧抱在怀里。

（小夜好柔软啊。）

相触的肢体起麻颤，他感受到小夜的温润，闭上了双眼。

能就此远走高飞、实现美梦，该有多好……？

然而，野火了解这是永远无法实现的妄想。

（我若没有被迫当魔使，是一只寻常灵狐，就能忘却灵狐身分，抱着小夜远走高飞。）

生养、孕育下一代……我可以过这种生活。

（可是魔主绝不会饶恕背叛者。）

明日，化身大朗的影矢没在大公居城现身，届时魔主诘问玉绪，将得知野火反叛。这条生命，只剩几个时辰。

臂弯里的小夜好温暖，令他怜爱得浑身震颤。野火表达狐狸的情感，轻轻摩娑她的面颊。

温柔襁绾一番，终将面临离别之时。

连搭救小夜，他都无能为力。

（我……）

只是任魔主拎走，小命掌握在他乎里的可怜蟁罢了。魔主绝不放弃野火的生死权，遭人下咒的魔使想摆脱控制也无处可逃，唯有任凭宰割而已。

正寻思时，有件事仿佛虚空闪电，掠过野火的脑海。

（糟了……）

小春丸的咒虫虽已除，心中暗示却依旧存在。即使封印影矢，魔王为了谋害小春丸，势必设下重重陷阱。

后颈的汗毛飒然竖起。

那个少年将会被杀？……想起小春丸为自己涂伤药、称赞它“眼睛真漂亮”时的闪亮眼神，还有围着竹灯、与小夜幸福欢笑时的那张面孔，野火感到心如刀割。

曾在黑暗中望见的暖光，以及此时臂弯里温暖的小夜——这是最珍重的宝物。

（我能做什么？我能做的是……）

只要得知魔主对小春丸设下什么暗示，或许有解救之道。化身大朗的影矢，会采取什么行动……？

野火忽然睁开眼。

（对了……）

唯有一事，他可以达成，那就像在暗夜中盲目攻敌，作毫无把握的赌注。尽管如此，或许小夜会很欣慰。

野火闭起眼，脸俯在小夜后颈上。

（……永别了，小夜。）

他留意着，别让小夜透过“心耳”听见自己的意念，在心中如此呢喃。

然后在她耳畔，轻吹入沉沉的睡意。

野火将小夜抱回卧房床上歇息，注视她的睡容片刻。

然后站起身，悄悄前往春望的卧房。

春望尚未安歇，正俯首坐在床上抱头沉思。

“……春望大人。”

听见呼唤，领主一惊伸手取刀。

“你……有何企图！”

野火只待对方恢复镇定，等心存警戒的春望冷静到愿意聆听解释时，他才说道：“明天我会变成大朗，请容我随您一起进城。”

春望把刀置在膝上。

“为何如此做？”

“我是受小夜之托，魔使化身的大朗若没出现，阴谋者将会起疑。”

春望浮现会意的神情。

“原来如此，好，我了解了。”

春望凝视野火片刻，方才低声询问：“小夜……怎么办？”

野火静静答道：“她刚哭过——现在已入睡了。”

春望眼中浮现痛苦之色。

“是吗……”

＊

野火来到庭院，仰眺着月色。

皎月浮显的靛青夜空中，此时，响起笛声又消失。

野火后颈汗毛直竖，浑身一颤——是狐笛，魔主在召唤我。

（笛声好近，主人在附近……）

不回去覆命，事迹就会立刻败露，可是回去也瞒不过魔主的法