为你罩上头巾，或许想伪装成带少爷潜逃……也有可能是她早有觉悟对方会起疑，因此决定逃亡。直到现在，真相依然不明，后来的事……你是知道的。”

小夜双手掩面，那夜的记忆片段在脑中盘旋着，血腥味、男子的脸孔……

在她心中泛起的并非憎恨，而是不解。

“为什么会这样……？”

小夜蹙眉望着她。

“铃姐，你知道他们为何要赶尽杀绝？”

铃摇摇头。

“……我也不仅那些家伙的心态，竟能忍心咒杀素不相识的人。”

七悲雨

浙沥沥……细雨声传来，时而潜入马厩的风捎来雨息。

“远太，麻烦帮我照顾马好吗？等会我去偷拿握饭团给你。”

侍僮重太合掌拜托道，名叫远太的少年默默点头答应。

“那就麻烦你啰！”

话说完，重太抛下工作，匆匆奔向雨中。

重太近来沉迷赌博，总是赔光本钱才回来，远太（就是野火）知道又得听他诉苦，不过卖个人情给重太，有时自己抽身外出，他便不会向管理者告密，化身远太的野火反而为此庆幸。

栗毛马的背脊，只需拿稻草束缓缓摩挲一番，马儿就会欢喜发出鼻嘶。

第一次变成侍僮接近马时，真是状况频出。马是聪颖敏感的动物，即使野火改变外貌，它们并不像人类轻易上当，立刻嗅出灵狐的气味，于是瞪起白眼，高高举起前蹄想踹走他。

灵狐轻易就可以化身为人，凡见过野火眼瞳的人，全深信他长久以来都在马厩工作，而猎犬和马，却是不易蒙骗的危险对象。

照料马匹对侍僮来说是家常便饭，无法亲近牲口就会露出破绽。

野火简直束手无策。

就在想尽办法掩饰身分，暂且接手其他工作时，怪事突然发生了。当野火去汲水，担着木桶走在路上时，经过他身旁的马匹竟没发出鸣嘶。

等马通过后，野火猛然惊觉……他明白马儿为何不怕自己了。

当时，野火有某种奇妙体验，就是时而忽然产生错觉，相信自己打从出生就是“人”。

刚变成人类时，地面一下子拉好远，令他十分害怕。靠双脚行走，身体摇摇摆摆感觉很怪，手脚长长活像蜘蛛，皮肤光溜溜的还真讨厌。

岂料两、三日下来，野火自然适应这种形貌。

不仅是身体感觉，灵狐原本擅长读心术，言笑会意之间，心思愈来愈接近人类。

野火忘记自己是灵狐。这一点，让马不再惧怕他。

他领悟到变成远太时，最好忘记自己是灵狐。

然而化身人貌太久，身体又会渐感不适，像是提醒别忘记这仅是一种伪装。

那么，变回灵狐不就轻松多了？妙的是又非如此，恢复狐狸后，这回又太贴近地面，泥土味冲鼻，感觉身体好渺小。

（……我不是野火，也不是远太。）

有一天，他忽然思忖。

（我是“灵狐远太”……既非人、亦非狐。）

野火轻抚着爱驹的马鬃。

不易掩紧的陋门在风中喀达喀达作响，野火茫然眺望那扇门，再度想起白天遇见小夜的情景。

（她为何在那里？）

那女孩一定发觉小春丸被下咒了。

想起她担忧凝望队伍的神情，不安在野火胸中起伏。

上次尾随小夜时，曾发现座落在梅林间的宅邸，屋主原来是来自异邦的守护者，名字好像叫大朗，由他负责守护小春丸。小夜发现小春丸被下咒，可能会去告诉那个人。

万一小夜进城去见那名守护者——届时，必须杀死她……

野火紧闭上眼，却听见远方响起“呼唤”。

马耳轻颤一下，他感到马在紧张中紧绷躯体。

“别怕……”

野火轻喃着环顾四方，确定无人后，立刻轻身一纵，翻个筋斗。

少年瞬间消失，一只小赤狐出现了。

野火奔向雨中，来到马服后方。

变成灵狐后，周围一下子膨然胀大，雨声更响，湿土和草的气味浓烈得呛鼻。

当大朗的父亲健在时，城里已彻底修筑暗藏鲢力的防护墙，灵狐想要毫发无伤地潜入，唯有靠春名国的通敌者居中牵线才行。

一名通敌者暗中种一棵不起眼的小树，在树上缠绕通往“间界”的长春藤。

在黑暗和雨幕的掩护下，野火触到那条长春藤便一溜烟消失，可说是神不知、鬼不觉。

返回“间界”后，野火呼地舒了口气，浑身沁满湿润的灵气。

“神界”深处是拥有恐怖力量的神明所在，是个无底深域，身为浊恶魔使的野火已无法前往该界。

野火出生在人神两域的夹缝中，对它来说，这里是唯一故乡。

在非亮非暗的薄淡青辉中，野火向前飞奔；不多时，来到同伴呼唤集合的地点附近。

若樱野飘着蒙蒙灰雨，将先来的人影晕染得朦胧。

野火颤身抖落雨滴，迅速