正站着一只漂亮狐狸。

就这样与野火邂逅了。

如今木绳坊拥有高强灵力，颇具有天狗架势，内心却多少保留人的七情六欲，他知道自己是半吊子天狗。

野火，这只身为魔使又未免太人性化的奇妙灵狐，木绳坊会对它心生怜悯，或许是因为自己没成为真正的天狗。

每次和野火见面，木绳坊总想起捉走他的天狗所说的话。

忘记敬畏、祀奉神灵之心，自以为是主宰，结果沦为卑劣的术士。这种人存在愈多，惨事也就愈多。

其中受咒术控制、被迫当魔使的灵狐处境最可怜。

遭受人为法术所困、不再圣洁的灵狐，将永远不能返回出生的故乡。

尽管如此，这片山野对灵狐来说灵气太薄弱，难以成为安栖之所。

到头来，它们只能在“人界”与“神界”的夹缝中生存，成了“间界”的可怜虫。

听到此话，木绳坊不禁问道：“神明为什么不惩罚术士？”

天狗嘎嘎笑起来。

“那些队伙，早得到报应了！”

是的，术士们全靠减寿来换取法力。

（昔日敬祀神明的时代，他们原本是长命百岁……真可怜啊。）

自从成为天狗，木绳坊和娘子“长春藤精”朝夕相处下，与神明所在的“神界”关系愈来愈深，从那时起，他就不曾衰老。在灵气源源不绝的“神界”出生的灵狐，或许同样长生不老。

然而，沦为魔使的灵狐寿命很短暂。

被迫当魔使、在术士支配下丧失圣洁的灵狐，将永世不得重返“神界”。它们只能生活在“人界”和“神界”的夹缝“间界”中，在此延续后代死去。

野火大概是这种灵狐所生，出生后，立刻被术士拾走，在咒术控制下成了魔使。

作为不服主命就得死的魔使，野火唯有苟活下去，就算苦苦痴恋，也无法与那女孩厮守……野火了解这点，他没有采取行动，只凝神注视那女孩，木绳坊为此怜悯不已。

“野火，快天黑了。”

木绳坊呼唤道，恍如梦醒的野火仰起面孔。

木绳坊从怀中咻咻抽出一根长春藤蔓。

“你该回城喽，要不要跟我一起玩，只到半路就好？”

笑嘻嘻的木绳坊挥舞着藤蔓端，野火嘴角微泛笑容。

“成不了仙的半天狗，你在空中飞，就能赶得上我这飞毛腿吗？”

“开玩笑！跑递天底下的木绳坊，岂会输给区区灵狐。”

野火眼中这才闪烁狐狸应有的顽皮光芒。

“来比比看吧！”

“好！”

木绳坊挥手一抛，长春藤活溜溜婉蜒升向天，他咻地轻跃而上，将藤蔓当成细径一路跑起来。

野火见状，迅速翻个筋斗，恢复原来模样。

奔驰的狐狸背脊上，流过春日暮晚的薄光。

野火返回的那座城内，非但没有春日夕暮的欢愉感，反而笼罩在沉重不安之中。有路春望的后继者、那位落马重伤的长公子在撑过长冬后，耗尽体力似地伤势骤然恶化。

某个满城梅开的和煦春日，这位未来的领主，静静咽下最后一口气。

从那一刻起，幡然改变小夜命运的齿轮，开始辚辚转动。