那时候，学园祭的规模还不像现在这么大。听说现在似乎不只是当地的访客，甚至有客人打从其他县远道而来啊。各位学生的努力还真是了不起！有这么棒的学弟妹，我们好幸福啊！这国家的未来就指望各位了！哎呀真的了不起！顶尖！精英集团！前途光明！」

「……呃～这一题是『巧言令色』再加上『马屁精』。」

「喂，机智问答还没完喔！？」

「答案嘛……说穿了就是我这位搭档吧？」

「讲的太白了吧！而且根本就称不上机智！只是在消遣我而已吧！」

「我之所以选择这个场所的理由——」

听着台上两人的开场白，那须原同学平淡地说：

「我可以直接认定阿秋理所当然能理解吧？」

「意思是除了不想招惹注目外。还有其他理由吧？」

「你猜得到所谓的『其他理由』吗？」

「因为现在正上演那须原同学喜欢的相声节目吧？」

「就是这样。呵呵，不愧是我相中的男人。漂亮地一语中的。」

「呃，这种程度随便猜都会中吧……」

两个月前的暑假——

我们两个人第一次站上舞台。

那须原同学不知为何百般执着要与我组成相声搭档。

当时拿出的成果还不差。我也自认博得了观众不错的反应。就临时组成的搭档来说，可说无从挑剔吧。

哎，虽然昨天的表演成果实在冷冷清清……尽管失败了，但在我的人生规划中本就未曾设想搞笑艺人这条路线。无法否认那也算是一次宝贵的经验。

「搞笑成为了改变我们之间关系的契机。也因此，我觉得这个地方最适合让我们跨出全新的一步。」

「适合与否这部分我同意，不过新的一步是指什么？」

「因为全新的关系就要开始了吧？」

一如往常。

无异于平常，打从相遇直到今天这一天，她的态度总是这样。

那须原同学摆着一副平淡的表情，认真地凝视着舞台，用一成不变的语调说道：

「就阿秋对小银银采取的行动来看，很容易能想像接下来在我身上将发生何种事件。无论结果是好是坏，最短在一小时之内，我们的关系就会有所改变。」

「……的确是这样。就这个意义来看，新的一步是很贴切没错。」

「我说的没错吧？很贴切的。」

「那须原同学认为这样好吗？」

「什么好不好？」

「虽然彼此的关系会就此改变，却不是在双方同意下决定。单纯是我为了我自己而擅自决定。你真的能接受吗？」

「可以啊。」

她点头。

「毕竟是阿秋作出的决定，我会支持。况且如果真要追究彼此是否同意，我告白之前也没有先征求你的同意。考虑到这一点的话，算是彼此彼此吧？」

「哎……是没错。这样讲是有道理。」

「我就说吧？」

「老实说，我很意外。」

「为什么？」

「我原本以为你一旦看穿我的用意，也有可能会试着蒙混闪躲。像是故意装傻，或是试着说笑之类的。」

「真失礼。我好歹两百年也会认真一次。」

「……你觉得自己还能再活几年？」

「大概两百年吧。」

「所以说这是一生一次的认真吗……」

「现在阿秋你很认真地想回应我那次拖泥带水的告白。」

一如往常，语气平淡。

那须原同学接着说：

「既然这样，我也该认真面对才合乎道义吧？所以你就开口吧，告诉我你的答案。都到了这地步，我不会再慌张了。」

「……了解。」

我深呼吸一次。

舞台上开始机智问答了。事先志愿成为答题者的学生正为了舞台上发表的各个题目而大伤脑筋。学生们绞尽脑汁想出的妙答或怪答，让场内观众有时失笑有时爆笑。台上两位主持人的主持之流畅也不愧是职业艺人，目前节目似乎正渐渐走向成功。

……会用『似乎』这种仿佛事不关己的字眼有其理由。因为舞台上目前表演的一切内容，全部没有进入我的脑海中。

事到如今，我才感到紧张。

汗水自掌心渗出。那须原同学笔直注视着舞台，我则注视着那张侧脸。

我再度呼吸一口气，郑重地说：

「那须原同学，我喜欢你。」

「……」

在幽暗的照明下，她的表情没有变化。

她没有开口回应。会场中突然欢声大作。应该是主持人抛出的笑料让现场为之爆笑，但是笑料内容我完全没听见。为了不漏听告白对象回答的任何只字片语，我的鼓膜正集中所有注意力。我觉得我其实还满有本事的，居然能办到这种事。

「但是——」

隔了半晌，那须原同学开口。

「我不是第一名吧？」

这回轮到我