性更是差到谷底。

反之卡尔布鲁克就难说了。就算是天堂骑士——针对炼术师战斗特化的骑士，只要一同联手攻击就有胜算。更别提对方只剩一只手，不可能所有人都被他赶尽杀绝。

因此他们应该打算设法让卡尔布鲁克孤立，然后再集中人力加以打倒。只要能端得出成果就有酬劳，所以挑轻松的打倒就好。

换言之，卡尔布鲁克持地要去成全他们的如意算盘。

独自包办在场这些乌合之众的炼术师，让弗格和艾儿蒂先行前进。实际上对弗格这边来说，要是和优贝欧鲁的战斗被他们捣乱，那才是最麻烦的。任何一瞬间的分心，都很有可能成为致命关键。

「到这附近应该就可以了吧。」

在通往王座大厅的阶梯所在的厅堂，老管家停下脚步。

「人数很多，而且你还……」

「弗格大人，您无需费心。」

凝视着厅堂内，他淡淡一笑。

「您也见过四天前的战斗吧？我终究敌不过优贝欧鲁。能让一介老兵大展身手的也就只剩这种场合了。再者……能为守护昔日主人的儿子而战，作为一名管家，没有比这更幸福的事了。」

独臂握着「艾莉丝七号」，蛇腹剑被从腰间抽出而垂落在地。

「您快去吧……祝武运昌隆。」

「谢谢，你也是。」

卡尔布鲁克已将注意力集中于大厅，那么阻止他也没用了。为了不辜负他的心意，现下他们反倒必须继续前进才行。

弗格转过身。

仰望通往二楼的阶梯。

王座大厅就在这前方。与软禁艾儿蒂的那座塔截然相反——螺旋阶梯不是通往深暗的地底，而是高耸的天空。

右手按着挂在腰间的「艾莉丝十七号」。

伸出左手，握住艾儿蒂的手。

手指一瞬间交握，确认彼此的体温与意志，然后才松开。

「我们走吧。」

「嗯。」

简短的交谈里蕴藏着觉悟，两人朝台阶跨出了第一步。

※

弗格他们朝王宫出发后大约过了一小时。

伊欧和艾莉丝在宅邸大厅里闲得发慌。

老实说并没有理由非得待在这里。可是若关在客房里只会让自己焦急，又不能没头没脑地四处乱晃。

本来考虑要不要去煮饭——但就算现在煮了也没人吃，而且总觉得为了分散注意力才握着菜刀又好像哪里怪怪的。艾莉丝的情况也差不多，所以没有回到客房，一直都和伊欧待在一起。

总之两人就是一直留在大厅待机的状态。

所以当「那家伙」进到宅邸时，露出了诧异的表情。

伊欧她们也同样愣住了。

男人简直像造访朋友家一样，态度随便地推开门探头张望，然后毫不客气踏上地毯。实在是太过自然，甚至让人以为是佣人打扫完后回来了。但事实上当然并无佣人正在屋外扫地，假使真的被男人撞见了，大概会直接赏他们心脏一刀代替招呼吧。

「哦？」

「杀戮博士」——雷德·欧塔姆佩服地睁大眼睛。

反手关上宅邸的正门，对伊欧和艾莉丝露出狂妄的笑容。

「看家的就你们两个吗？」

艾莉丝踏上前一步，像要将伊欧护在身后。

「你还活着啊？真是命大的家伙。」

正如她所说，这是最让人惊讶的事。

听说雷德昨晚被弗格从塔楼阶梯给打落，掉下一般人必死无疑的高度，猛烈撞上了砖瓦制的屋顶——可是眼前这家伙看上去没受什么重伤。

「想杀我的话，至少得追上来打烂我的头才行啊。不过我也是料定那小子没那个时间才跳下去的。但话说回来还挺痛的耶？要不是有你给我的右手，搞不好我已经一命呜呼了。」

「让右手变形作为缓冲吗。本来已经砍掉了一半才对，看来你也把它装回去了。早知道就该捡起来丢进河里。」

「原本就是液态金属嘛，造得真好，不愧是『魔剑之母』的作品。」

「很遗憾，造出那个的不是我。」

「是你讨厌的另一个『艾莉丝』吗？真讽刺……你等一下就要被那个『讨厌的自己』所锻造的剑给杀了。」

「你尽管试试啊……我早就决定绝不原谅你这个人了，这次一定要送你下黄泉。」

随着对话进展，两人之间开始蔓延出杀气。

伊欧拚命按捺着不让脚发抖。

艾莉丝和雷德之前也曾像这样子对峙，不过过当时自己胸口被刺了一刀而晕厥——斫以并没有亲眼看见打斗过程。

感觉好像快要被气氛压迫得瘫软在地。

可是她不能认输。艾莉丝是为了伊欧才留下来的，至少要坚强地看到最后一刻。

「不过总之幸好你在……叫我来毁灭『雷可利之宴』是没问题啦，但若只剩一座空壳，打起来也没意思。」

雷德·欧塔姆举起右手。

肌肤转变成金属色泽，魔剑——「艾莉丝五号」