真是相当幸运。

玛格丽特年纪尚轻，未曾深入参与国事。又接到惠国王子遭暗杀的噩耗而心慌意乱，因而对于国内情势疏于关心。

换言之，对于梅涅克伯爵因叛国而被问罪一事她并不知情。她不晓得基亚斯因为有协助犯罪的可能而正受到禁闭处分。

对于公主来说，基亚斯·梅涅克——依然还是在那个舞会之夜救了自己、值得信赖的青梅竹马。

「请进，告诉我发生了什么事。」

房门开启，心爱的公主战战兢兢地探出脸来。

久违不见的玛格丽特显得有些憔悴。基亚斯拼命按捺着情不自禁想抱紧她的冲动，以沉稳的态度行了一礼笑道：

「谢谢您，公主殿下。」

忠实遵从着敬爱的已逝祖父的教诲，无论何时都要保持绅士的风度。

「请放心，我一定会守护您。」

＋

卡尔布鲁克受伤的部位是右手腕。

那是他使剑的惯用手。

当然，以卡尔布鲁克的本事来说，就算只有一只左手也丝毫不减他的战斗能力。而且「艾莉丝七号」是能接收使用者的意志自在活动的剑，就这层意义而言，区区的擦伤完全构不成障碍。

只不过，前提要只是「区区的擦伤」。

「嘻嘻，真遗憾！太遗憾了！」

伊莎·德雷伊安以老妪般的声音嗤笑。歪斜着身体、躬着背的动作也是一样，与她美丽的容姿完全不相衬，反倒增长了可怕。

「你已经完蛋了。这些孩子的毒可是非常非常厉害的喔！尽管惊慌吧。惊慌失措然后难看地倒地打滚吧。呵呵……嘻嘻、嘻嘻、哈哈哈！」

那究竟是疯狂到了尽头，抑或是孤独的成长过程所导致？

失去了身为重罪犯的父亲，领地遭到没收，仰赖私下援助而孤独地生活——在无法整理、日渐化为废墟的旧德雷伊安宅邸里，心怀对国家与王家的怨恨，十年以来都在为父亲与幻兽们服丧，最后造成的结果吗？

当然，现在不是同情她的时候。

「卡尔布鲁克，如何？」

依然坐在驾驶座，雷可利向管家询问。

背后虽流着冷汗，但并未表现于态度上。

「有点伤脑筋。」

与说出口的话相反，老管家脸上也同样冷静。

他抽下系着长裤的腰带，紧紧勒住自己的上臂止血。一连串的动作毫不迟疑且迅速，中毒后的临机应变十分完美。

当然，这也只不过是应急处理。不管将血流束得多紧，毒总会扩散开来。无论是即效性、迟效性、会带来何种破坏都一样。

回想刚才看见的尸体。看似同样因蛇鸡（Basilisk）之毒而遇害——由皮肤蜕变成红黑色来看，很可能不只有神经毒，也包含出血毒。

「……雷可利大人。」

邻座的理查德心急如焚而铁青着脸。虽然无论何时都不失威严是身为施政者与王族必备的能力，但面对这种情况，这样的要求大概有些残酷。他不像自己一样，对于卡尔布鲁克有着绝对的信赖。

「放心，殿下。」

因此雷可利该做的，就是继续保持高傲不羁的态度。

「我的管家不是会因这点程度就动摇的男人。你说是吧？」

「当然，夫人。」

卡尔布鲁克站起身。

不尽快处理的话，毒就会窜遍全身。到时别说自己了，连主人和亲王都会没命。明明处于这种窘境——然而却不见他有丝毫焦急的迹象，仍是如此地威风凛凛。

「嘻嘻、嘻？……那是什么态度？一点也不有趣。」

抽搐着脸颊、面带嘲笑的伊莎啧舌。

「只咬一下不够吗？那就再多咬几下……」

「不，恕我敬谢不敏。」

管家毫不留情地拒绝，挥出左手。

即便不是惯用手，使出「艾莉丝七号」的动作也完全同样地——不，甚至更超乎想像地精准。

剩下的蛇鸡（Basilisk）瞬间就被打落地。

扣掉在中毒那一刹那的攻防砍死的那一只，残存数量有八。不到一眨眼时间，全都躺在石板路上了。

「什……」

伊莎蹙眉。虽然有几只还一息尚存，但无疑也都身负重伤。伊莎总算领悟这下子无法再次追击施毒。

但她想像得太天真了。

她太过小看卡尔布鲁克·特菲这个男人。

几乎在制伏了所有蛇鸡的同时，管家纵身一跃。

由静到动，举手投足甚至令人错以为是闪电。他从马背落地，丢下手中的「艾莉丝七号」，粗暴地一把抓起倒在附近、体型较小的蛇鸡（Basilisk）。

勉强一息尚存的怪禽在他手中挣扎，但脖子被揪住而逃不了。

揪着、双脚一蹬，用力勒紧；的脖子，指尖灵活地对头部施压使其张开鸟喙。然后——

「恕我失礼。」

简短的一句话，不知是否有传进伊莎耳里。

蛇鸡（Basil