递出的是条项链——不，是如项链般的东西。

编成环状的锁链，前端扣着一块垂坠状的泪滴型金属片。

仔细看，不止一个。

换言之，同样造型的项链有两条。

「这是……什么？」

「一条给你。还有，等你的公主回来……到时你判断情况，如果有必要的话，剩下的另一条就让她戴上。我只是以防万一做了最坏的打算，当然事情若不必戴上这个就解决则是再好不过了。」

「这不是普通的项链，是吗？」

「是剑。」

伊欧吓了一跳。

既然她都这么说了，那么换言之这就是「艾莉丝的魔剑」其中之一吧。

「坦白说，这孩子不是什么佳作，反倒要归类在性格恶劣的那一边。可是就算给你普通的剑，你应该也不会使用吧？再说就现况来看，你所处的立场或许会转往坏的方向。到时这就是你的最后手段……我这样再三叮咛你或许会觉得罗嗦，不过可以的话，不去使用绝对是最好的。」

「你的意思是……」

我先教你使用方法。接着——

艾莉丝开始说明。

内容很简单易懂。

同时伊欧总算明白，为什么她会一脸严肃又为难的理由。

——照她的说明，这把剑的性格的确很恶劣。

老实说，她不晓得到底是要陷入怎样的状况才有机会使用到「那种力量」，假设机会真的来了，她也绝不想使用。

但另一方面，她也明白艾莉丝将这东西交给她绝非没有意义。这条项链的力量，大概「持有它」这件事本身才是最重要的。为了将伊欧的觉悟以具体的形式表现出来。

因此她收下了项链。

一组对链——第十二号魔剑，也就是「艾莉丝十二号」。

收下的链子远远比想像中更是轻盈，宛如羽毛一般。

相对于链子的轻巧，伊欧反而感到了前所未有的沉重。

＋

基亚斯·梅涅克在城堡的中庭里听见结界崩毁的声音。

当然基亚斯不可能知道那声音代表守护王宫的最后一道防线就此消灭。

只不过——耳膜仿佛被玻璃碎片割划，这种莫名的不快带给他一种不祥的预感。城里或许发生了异常事态。内心敲响了警钟。

他之所以人在中庭，是因为被传唤而正在前往的途中。

传唤他的是夹在房间门缝里的信——虽然笔迹不同，但署名是玛格丽特。也许是请侍女代笔的吧。一定是因为考量到他目前的微妙立场，避讳以王族身分递送亲笔信件——他才出此下策，绝对错不了。

虽然担心会不会在城门口就吃闭门羹，不过门卫轻易地就放行，他因此更加确信。这果然是公主的安排。

国内发生的议员连续失踪事件，祖父涉嫌的可能性很高，因此身为孙子的自己也同样在家中接受禁闭处分。原本理当没有余裕再去管他人的闲事才对。可是基亚斯满脑子却被思慕玛格丽特的心情给支配了。

未婚夫迪特王子遭到暗杀，莹国国内如今发生异变，不知她会有多么地沉浸于哀伤，内心会有多么地不安。因此自己必须去安慰她才行。

或许他只是想以对爱慕之人的担忧，来掩盖自己前途已染上绝望色彩的事实。基亚斯甚至一点也没有想到「为玛格丽特带来不幸的究竟是谁的祖父？」如此理所当然的因果关系。就这么来到王城。

——结果人才刚抵达，就听到那阵异样的爆轰声。

他直觉联想到异变尚未结束。

再加上王城周边从刚才就骚动不已。远处也传来近似的震的闷响，仿佛王城正赤裸裸遭受投石机的攻击。

内心非常地不安，然而他却没有外出确认状况，而是选择前往王宫。

他很担心玛格丽特。必须到她的身边，由自己来保护她不可。因为她也同样依赖基亚斯到甚至寄信给他。

「……公主殿下。」

嘴里呢喃着，手隔着衣服揪住藏在怀里的短刀。

剑术的心得也只是作为贵族的嗜好大致学过毛皮而已。更遑论他所学的是剑术，对于短刀的技巧几乎等同门外汉。可是这是梅涅克家代代相传的护身用怀刀，据说过去基亚斯的祖先就是凭着这把刀打败敌人，筑起了无上的光荣。

那么这把短刀一定也会庇佑自己。他如此希望。

基亚斯穿越中庭，踏进王宫。

王宫里比起平常还要来得出奇安静，让人感到一股无法言喻的诡异。