肆虐呢。那个浑帐……居然掀开了地狱的盖子。」

艾莉丝表情苦涩地愤愤说道。听了她的说明，伊欧瞠圆了双眼。

艾儿蒂和弗格目前正外出执行任务。这么一来，那两人是不是正在跟那种怪物交战？光是想像就令她害怕，内心不安得仿佛要撕裂了开来。

举着剑的艾莉丝狠狠回瞪正朝这里俯视的鹫瞳。

沉默的时间在紧张中持续流逝——过了一会，对峙无疾而终。

鸟兽王（Griffon）别开视线，拍动翅膀飞上天空，就这么离开慰灵塔，缓缓飞往反方向的尖塔。看样子似乎不打算再回头。

「……呼。」

她松了一口气，放下手中的剑。

但是紧接着。

——锵！

仿佛以铁槌使尽全力敲打石头、尖锐又剌耳的轰声震撼着耳膜。两人反射性地撝住耳朵皱起眉头，但紧接着一股浓郁的香气扑鼻而来。比起耳朵的剌痛，气味更是强烈教人难受。

「……！」

两人都呛得猛烈咳嗽。甚至令嗅觉麻痹、灼烧肺部的这阵气味是——

「炼……咳咳！狱……的……」

毒气。而且是非比寻常的超高浓度。

比艾儿蒂周围散发的还要更强烈。别说身为炼术师的艾莉丝，就连耐性高的伊欧也甚至快要失去意识。

肺部好热，每一口呼吸都伴随着剧痛。虽然勉强没咳出血，但恐怕免不了缩减一个月的性命。掩住口鼻环顾四周，庭园里可以看见摔落树根旁的野鸟。

——照这情况看来，在城内值勤的卫兵和同僚侍女们或许都没救了。

「怎……么回事？刚才的……那是……」

「……你没事吗？真是不得了！」

皱眉铁青着脸的艾莉丝苦笑。然而视线憎恶地看向王城外壁。她啧舌低喃：竟然做出这种好事！

「大概是守护王宫的结界破了，刚才的是余波吧……真是的，开什么玩笑！王宫里也就算了，但外头工作的人可无法全身而退啊！」

耐性差的人会像掉落庭园的野鸟一样即刻暴毙，好则咳血晕厥吧。

「如此一来王城的防卫已经不堪一击了。那只怪物没多久就会回到这里。」

像是算准伊欧呼吸平复的时机，艾莉丝朝她伸手。

「来吧，要逃命罗。」

「咦……」

伊欧对此感到意外——不如说，她没料到艾莉丝会这么说。

「这里已经不行了。」

艾莉丝断言。环视如今仍充斥着馥郁毒气的庭园，以及变得残破不堪的王城，她说道：

「不是只有那只怪物。王城很快就要成为战场了。优贝欧鲁那家伙……就是袭击你的那个雷德的同伴。那家伙八成会攻进城里吧，待在这里也只是死路一条。」

艾莉丝抓住伊欧的手，硬是让她站起来。

「先去我的藏身处吧，至少比较安全。」

伊欧的思考一片混乱。

「逃命」、「这里已经不行了」、「王城将成为战场」。她的理解到现在还追不上这些接踵而来的话语。

她知道有货物袭击王城，而守护王宫的结界炼术被打破一事恐怕也是真的。这些似乎都是名叫优贝欧鲁的人的阴谋，伊欧遭人袭击也是那家伙指使的。这么一来，以不久前发生的议员失踪事件为开端，所有的事情发展全连成了一线。

简单来说，艾儿蒂与弗格战斗的对象就是那个叫优贝欧鲁的人，而他还将其他幻兽放生到大街上，所以艾儿蒂他们理所当然应该正在对付他——

「请等一下。」

伊欧试图抵抗牵着她的手正打算迈步的艾莉丝。

「怎么了？没空去拿忘记的东西了喔……」

伊欧停下脚步。不是这样的。她摇摇头并调整呼吸。

伊欧·特莉努清楚地告诉艾莉丝：

「对不起，我不能去。我不能够逃离这里。」

艾莉丝眯细双眼。

那大概类似一种责备任性孩童的视线。但或许因为她本身的相貌，那道视线锐利得宛如要射杀人，带给伊欧很大的压迫感。

「怎么回事？」

逼问之声一反先前的温柔。伊欧明白，而且也很感谢她对自己如此认真地关心。可是答覆依旧是不变的。

「对不起，我不能去。因为，我……」

紧咬下唇，像要确认自身的意志般说道：

「……我的工作就是等待。等待公主殿下回来。」

没错。

艾儿蒂和弗格如今正在战斗。

两人一定能战胜敌人。等他们打倒幻兽，回到城里打败那个叫优贝欧鲁的人，然后战斗结束回到这座塔时——笑着迎接他们就是伊欧的职责。对他们说一句「辛苦了，欢迎回来」就是自己的任务。

他们两人毫不逃避地战斗，所以自己也不可以逃跑。因为，除了伊欧以外，还有谁能为疲惫的两人准备甜点和红茶？除了伊欧以外，还有谁能为躲进被窝里的艾儿蒂唱摇篮曲？

她知