波。要是没有收获，算算时间也差不多该回来了；今天不晓得有没有进展了呢？虽然她很希望今天一天平安无事地结束，但另一方面她也明白，若克服不了战斗，事件也绝对无法获得解决。

艾儿蒂出门执行任务，加上不能出城所以没办法购入材料做甜点，所以最近几天都一直闲得发慌。起初，大病初愈的她觉得这样倒也不错，可是现在身体状况已经完全恢复，精力多得无处发泄，因此思考的时间也自然变多了。至少要是工作也能多得像其他侍女一样忙碌就好，但伊欧对外宣称的职务是慰灵塔周边的管理，说穿了就是闲职。

无奈之下她只好逛逛庭园，半是把玩地拔除杂草，或者摘掉正要开始攀生的藤蔓。不过当然庭园也有专属的园艺师，所以基本上都维持得很美丽。

回房间里看书算了，她心想。

虽然这么一来就名副其实成了怠忽职守，但反正也没人会责备她。不如说，要是随便乱晃被人看到她闲着没事做，反倒才可能勾起同僚的嫉妒。不管是回房里还是待在室外，都同样令她静不下心来。

一面思考着这些事，双脚一面步向庭园角落一栋供住宿的小屋——与其他侍女不同，只有伊欧一个人被赐予了这间像是家一样的小屋。

就是在这个时候，她感觉到了不寻常的气息。

与其说是气息，不如以嘈杂来形容比较贴切。仿佛远处有人正在騒闹，又仿佛有某种东西正在接近。

停下脚步环顾四周，竖耳聆听。出身于山岳地带的她听力很好。

听得见像是在叫唤的声音。还听见了类似拍动翅膀的声音。是养在庭园里的鸟逃跑了，侍女们正在騒动吗？可是究竟真有体积大到气息传得到这里的鸟吗？会是哪个贵族从国外进口回来的珍禽吗？

怎样都无所谓啦。不知为何，她没办法这么想。

伊欧从空气间感受到一股异常焦急的气氛。像是要证明她的猜疑无误，鸟类振翅，声音愈来愈大——逐渐接近。

她看向声音传来的方位。一抬头，天空、王城外墙、基檐映入眼帘。

然后看见了一个黑影。她不禁叫了出声。

「……咦？」

她也没有闲工夫为喉咙溢出的呆滞声音感到丢脸。

因为映入眼帘的景象实在太过超脱现实。

一只鸟正飞在上空。

不——是有只「奇怪的东西」正绕着王城周围盘旋。

那东西有一对翅膀，头部像鹫縻一样，到这里都还算正常。但不知为何，那个玩意居然有四只脚。前半身像鸟，后半身却像是兽类；身上长的也不是羽毛而是刚毛。那具躯干让她联想到曾几何时来访匍都的珍奇小屋，在那里所看到的狮子。

综观整体。

简直就像在童话里见到的鸟兽王（Griffon）。

那个东西的影子落在外庭，身体在上空中飞行。时而降落屋檐、时而飞起，时而踹向尖塔转换方向，看起来也有点像是绕着王城外墙在玩。

抬头瞻望了怪物的样子几秒后……

「啊……啊……」

伊欧当场瘫坐在地。

身体比内心抢先一步感到恐惧。

怪物正在破坏王城。

着地之处瓦片破碎，被踢到的地方砖头崩塌，四处都已残破不堪。拥有纯正的传统与历史、就连历经市民革命也都未曾遭受破坏的王城——如今却变成宛如闲置荒废了十年般，惨不忍睹的模样。

怪物的鹫头在空中四下张望，锁定下一个落脚处。

察觉到它视线的目标，伊欧不由得叫出声。

「……不行！」

不可以。

那里是——那栋建筑物不可以。

但是她痛彻心扉的愿望不可能传得到怪物那里。

振翅的巨躯几乎来到伊欧正上方，毫不客气地攀住独立于王城而建的一座塔。

为了前王妃而打造的慰灵塔。换言之，也就是艾儿蒂的住处。

狮子的后脚整个埋进砖瓦之间，禽鸟的前肢剌进屋檐里。以细致的砖瓦建成的塔，一部分天花板与外墙因此而崩坍。

悲伤的情绪淹没了内心。为什么？她心想。

守护这座塔明明是她的职责。要是艾儿蒂——她的主人回来之后，见到这副景象会做何感想？栖身之处同时也是祭祀母亲灵魂的场所，竟遭到残忍的破坏。

瘫坐在当场的伊欧，只能茫然地仰望逐渐皲裂的高塔。

因此她没能注意到塔崩塌后自然会发生的后果。

一旦遭到破坏，碎片当然就会从天而降。

位处于正下方的自己又会变得如何。

「啊……」

坍落的砖瓦有如倾盆大雨。小则如孩童的头，大则约如成人的身体。落下的碎片当然不可能避开还留在底下的她。

等到威胁直逼眼前，她才终于发出惊叫。

落下的其中一块瓦砾，描绘出即将压扁伊欧身躯的轨道。

＋

仰望飞来的鸟兽王（Griffon）身姿，修纳·维纳满意地微