雷德喊出发动的咒语。

周围顿时弥漫着毒气。

艾莉丝紧咬牙根，站在伊欧面前，决定至少要保护住伊欧。

「唔……喂？怎么搞的？」

然而——

雷德顿时陷入错愕。

艾莉丝也蹙起了眉头。

炼术没有发动，出现了异状。

光靠炼术阵，仪式便已经完成。不需要咒语或是动作。产生毒气的瞬间，最慢应该也会在两秒以内发动炼术。没有发动代表炼术阵本身有缺陷，或是出现了其他原因。

艾莉丝陷入思考时，突然发现了一件事。

现场出现了一种正常现象，让炼术无法发动。

换句话说——气不知何时已经消失。

雷德的气息瞬间一变。

「……！」

他发出不知是焦躁还是啧舌的声音，往旁一跃。接着，几乎在同时，有把短刀砍向他的背后。他能够躲开应该是归功于长年经验所培养出的直觉，如果稍微迟疑了一下，现在雷德可能已经倒卧在地。

从背后默不吭声地袭击他的是一名少年。

身穿廉价的贵族服。年近二十，他摆出架式，用锐利的视线瞪视着雷德。艾莉丝未曾见过对方，所以视线自然而然地集中在少年手上的武器。

——是一把刀刃内别的宽大弯刀。

那把刀的形状在莹国十分罕见，是居住在遥远东方国度的少数民族所使用的武器。本来的形状更加硕大，作为山刀用于多种用途，后来为了专门用于破坏人体而缩小化，而且使用了压缩过后的钢铁，重

量约有二十公斤。普通的人类无法使用，遑论是单手，连要用两只手挥动都是不可能的。

艾莉丝对那把刀十分了解。

因为铸造出那把刀的正是她本人。

「喂喂。」

与少年对峙中的雷德维持着备战状态，叹着气说道。

「好久不见了耶。你好像是叫做弗格吧？」

「雷德·欧塔姆，好久不见。」

被唤为弗格的少年,全身上下散发出一股强烈的杀气。

「你为什么会来这里？应该说，你发现了我的行踪？」

「我有委托谍报局监视伊欧。」

弗格简短回答。

「为了以防万一，她离开王宫时我有请人尾随。可是，最后还是晚了一步……这应该是我自己的职责。」

弗格懊悔地说道，然后看了伊欧一眼。

他似乎发现伊欧的身体随瞿呼吸上下起伏。

「……她还没有死，伤势如何？」

弗格立刻做出判断,并询问艾莉丝。

「目前应该暂时没有生命危险。」

艾莉丝回答完，只见弗格露出放心的微笑。他想必是伊欧的朋友。

然而少年的气势一瞬间缓和了下来，随即又将视线投向雷德。

「好，该怎么办？跟之前的状况很类似呢。」

「的确。你同样必须顾虑其他人，无法随心所欲地交战。然而，不同的是……这次人数上处于劣势的人是我。」

「你也跟上次不同，移植了一只厉害的手臂不是吗？」

「那只厉害的手臂要使出的王牌还不是被你封住了。吞噬毒气真是乱来的力量。人造人……害我的快乐实验被打断了。」

人造人这个字眼让艾莉丝顿时一惊。

原来这名少年是罗兰之子。

「可恶……收手了、收手了。」

雷德出乎意料地轻易举白旗投降。

他解除了右手的武装，举起双手挥了挥。

「这次对我来说只是场游戏。我不想为了游戏而冒险，而且对情势也没有多大的影」

雷德慢慢退后，笑着开了个玩笑。

「你应该不会追上来吧？」

「虽然我也很想要逮捕你，但你早就晓得我无法这么做吧？」

「我们彼此都错失了大好良机。」

两人之间交错的敌意与杀气顿时缓和了一下。

雷德·欧塔姆立刻毫不犹豫地消失在巷子的阴影之中。名叫弗格的少年再次深深吐了一口气，将单手握着的「十六号」挂回腰际。

这一幕让艾莉丝忍不住看得出神，弗格则转过身说道：

「不好意思，要麻烦你向我说明，包括你的身份。」

「嗯，我也正有这个打算……但是在这之前，有件事要先处理。」

艾莉丝抱起倒在身后的伊欧，接着询问少年。

「这附近有没有可以休息的地方？必须先治疗这家伙的伤势。」