先起床的。」

如本人所言，他是一名年迈老人。

年约七十岁，自脸颊到下巴处的胡须与仅剩的头发皆已全白。布满皱纹的脸庞干瘪凹陷，失去生气，从长袍露出的手臂枯瘦如柴。然而，镶在深邃眼窝中的双眸仍绽放着炯炯光芒。

「喏，礼物。」

雷德露出一抹浅笑，将扛在肩上的麻布袋放在地上。

抽出挂在腰际的短，割开了麻布袋。

老人确认袋中的东西，一脸欣喜地眯细了眼睛。

「呵呵，真是太棒了。」

他看着袋中的东西——一名失去意识的少女。

做精湛的贵族华服与整齐盘起的黑发，因为受到粗鲁搬运的关系而变得凌乱不堪。美丽的双唇被塞进了口衔，细瘦白皙的双手被反绑在身后。下手的人正是雷德本人。

「不好意思每次都麻烦你，你的伤势明明才刚痊愈。容我向你说声谢谢。」

修纳起身走向少女，同时看向雷德的右手臂。

「不要紧，我的状况不差。」

雷德挥了挥手臂，向修纳展示。

因为一个月前的战斗而遭到炸飞的右手臂——手肘处以下仍完好如缺。

「已经可以活动自如了？」

面对深感兴趣的修纳，雷德笑着附和。

「是啊，跟以前几乎没什么不同。只是在控制力道上多少有些困难……虽然动作比以前迟缓，但仍感觉得到触觉跟疼痛。那个女人真是惊人。」

在雷德失去手臂的数日后，有个女人拜访这栋宅邸并赋予了雷德一只新的手臂。

艾莉丝·嘉立尔，外号「魔剑之母」。因为触犯禁忌使用了炼禁术，与罗兰·康菲尔德、基尔奇·德雷伊安并列为历史上的重大罪犯。由于发生在雷德离开莹国后，所以他一直到最近才晓得这号人物。

雷德仔细端详自己的右手臂，握起五指张合。

仿佛是货真价实的一只手。不久前还呈现状似水银的液态金属形体，不知不觉间已经拟态成雷德的手臂。

「我的恶名会被盖过也是正常的。」

与如此骇人的东西比较起来，雷德自己创造出的炼术形同儿戏。

「呵呵，在我眼中你也不是泛泛之辈。不是听说接上义肢的人十人中有八人会死吗？因为无法忍受同化的痛苦。」

「真的很可怕，我三天三夜都痛得满地打滚。」

然而拜此之赐,失去的手臂重新恢复过来。必须要向那个女人道谢才行。

「话说回来，老爷子，你现在没有空闲关心我的手臂吧？把那个姑娘放着不管迟早会清醒过来。虽然有让她衔着口衔，但闹出骚动可就麻烦了?」

「喔喔，说得也是、说得也是。」

于是修纳蹲在地上用舔舐般的视线瞪着少女。

「是哪家的女儿？」

「好像是高登伯爵家的千金。」

「几岁？」

「几岁？不晓得。应该没有超过二十岁。」

「超过的话就麻烦了。超过二十岁在使用途中会成效不彰。」

老人发出的笑声显得卑劣下流。

嘶哑不已的声音却透出一股情欲。或许可以说是是理所当然，因为修纳·维纳准备要对这名少女做出的行为无疑是一种凌辱。

「好，立刻开始吧。」

他从长袍胸襟取出短刀，连同内衣将少女的贵族华服割开。

显露而出的是雪白肌肤上的锁骨与尚在发育的乳房，以及平滑的腹部。

老人接着伸出手放在少女之上。手掌上绣着密密麻麻的剌青。直线纵横交错所形成的复杂纹——是炼术阵。

「老爷子，记得要对狙击手姑娘保密?」

雷德轻轻耸了耸肩，睥睨着修纳与作为牺牲品的少女。

「因为那个姑娘在我们之中最为正常。如果晓得让自己保住小命的结界所使用的材料竟然是这种东西，肯定会昏倒。而且，她以为你是人畜无害的慈祥爷爷……真是的，老爷子你到了这把年纪还会让女人哭泣。」

「呵、呵。」

不知是否有听进雷德的忠告，老人发出硬朗的笑声。

他仿佛像是面前摆放着昆虫标本的少年。

修纳口中喃喃咏唱着咒语，接着手掌一把钻进了少女的左乳房。没有出血，也没有出现伤口，宛如将手伸进黏土之中。

「……唔。」

少女发出细微的呻吟声。然而，她没有清醒过来的机会。与以前看见的情形相同，老人立即用五指直接捏碎她的心脏，在一阵剧烈的痉挛后一命呜呼。

不让对方感到痛苦不知是出自于仁慈，抑或是会妨碍到真正的目的——取出活肝。

「杀戮博士，你还要继续参观吗？」

「不，够了。结束后再叫我，因为我要收拾尸体。」

雷德挥挥手转身离去，内心深深感到一阵战栗。连恶名昭彰的杀戮博士也想像不到——不，世界上除了这名老人，应该还有其他人知情。

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