秋天已过，时序即将迈入冬天。

这一天吹着略带凉意的风，伊欧·特莉努瑟缩着身子，伸手向后关起塔楼的门扉。

这个国家全年寒暖温差不大，每逢秋冬季节，空气仍会透着冷冽。不同于盛夏，只要稍微少穿一件便会不小心感冒。

然而与其他土地相较之下，匍都拥有得天独厚的气候。伊欧出生的高地在冬天会降雪，长年呼啸的山风夹带着不寻常的寒气。而位于大陆更南端的国家则一到了夏天，便炎热到光是站着不动也会汗水淋漓，让伊欧实在难以想像。想必比少女时期待过的工厂更为严酷，工厂室内因为人群密集而笼罩着一股潮湿闷热的空气，便足以让人受尽煎熬。

愈往塔楼地底下走，炼狱的香气愈发浓郁,勾起了一丝工厂的记忆。话虽如此，这里的空气却让伊欧感到舒适自在，与人多拥挤的工厂截然不同。

打通塔楼贯穿地底的空洞里，空气不甚流通，因此形同了夏凉冬暖的合宜环境，比匍都更加缺乏四季的变化。换句话说，这是炼狱毒气能使时间停滞不前的铁证——然而，个性乐观的侍女完全没有这么联想过，仅重新体认到自己喜欢这个地方。

伊欧踏着轻盈的脚步声顺着绕墙而设的螺旋楼梯下去，一如往常地漫步在漆黑之中。看不见昆虫的身影，也嗅不到霉味，仅有一缕淡淡的花香萦绕于鼻间。即使是对性命有害的毒气，但只要是从挚爱的主人身体散发出的味道，自当没有厌恶的道理。

伊欧哼着歌曲，边走边轮流换手抱着篮子，抵达了最底层。

如往常那般为身为主人的公主送来点心。

今天是夹着核桃与杏桃果干的饼干，是伊欧的得意之作。

伊欧平常便热衷于制作点心，这一个月却格外投注心血，其实是出自一个幼稚的理由。

「公主殿下？」

伊欧透过地下室的铁栅栏的隙缝间向内探看，并轻声问道。

果不出所料没有回应，这阵子总是这个样子。

坐在床上身穿睡衣的艾儿蒂，与坐在对面摇椅上的弗格。虽然是熟悉的景象，但那两个人紧闭着双眼陷入冥想。

这就是幼稚的理由。

最近这两人不像过去那样看书或是玩游戏，大多像这样度日。对于伊欧而言，不明白这两人的行为有何目的，因此产生了一股疏离感。曾经询问过那两人，得到的回答是：「训练配合呼吸」、「想趁机会挑战一件事」，让伊欧感到一头雾水。

虽然听说过东方国家有这种陷入冥想的宗教仪式，但样子看起来实在不像。应该是与炼术有关，换句话说，是任务，并且是作战方面的必须程序。

虽然伊欧明白这是莫可奈何的——但因为有种遭到排挤的感觉，莫名不是滋味。

「午安，侍女送点心来了喔！」

因为那两人没有示意不要打扰，于是伊欧再次开口。

「啊，伊欧小姐。」

弗格终于露出反应。

他睁开双眼朝伊欧瞥了一眼，接着大大吐了一口气。

「艾儿蒂，休息一下吧。」

听从着这句话，艾儿蒂也终于睁开双眼。

一见到伊欧便开心地展露笑颜。

「点心？」

「是的，是点心。」

伊欧抬起篮子露出笑容，内心深处仍有些不满。

虽然晓得这个想法很幼稚，但这个地下室是艾儿蒂、自己与弗格三人的天地。与那两人之间形成一道墙，让伊欧不禁感到寂寞。

「哼……我可不是爱刁难的小姑。」

「什么？」

「自言自语而已。」

伊欧喃喃念了一句，将篮子递给走向自己的弗格。

篮子再送到艾儿蒂手上，接着掀开了盖布。

「感觉好好吃喔。」

见到公主的嘴角扬起，伊欧便感到了无比幸福。

然而，这只是短暂的片刻。弗格立刻向艾儿蒂提及方才的流程进行顺利，下次可以再扩展范围，又是让伊欧一头雾水的内容。

因为对像不是艾儿蒂，所以伊欧不客气地说道：

「弗格，我跟你说，虽然热中是好事，但可以拿捏一下程度吧？不应该打扰公主殿下的宝贵点心时间。」

「是呀。」

艾儿蒂在旁帮腔，此举让伊欧喜不自胜。

「因为我也很累，所以休息时想要好好休息。」

「……唉。」

受到两位女性的责难，弗格露出不满的表情。

虽然个性认真是他的优点，然而太过固执反而会变成缺点。包含这些优缺点在内，伊欧喜欢这位少年，但坏习惯仍是坏习惯，不打算对此姑息。

「公主殿下说得没错。休息也是工作的一部分。先不论你跟公主殿下忙的到底是不是『工作』，只顾着埋头苦干而不休息也不是办法吧？」

虽然不能否认感到嫉妒跟寂寞，然而伊欧的这番话也是出自于担心。

「……哎，的确是这样没错。」

弗格顿了一会儿，随即一本正经地点头