弗格怀疑自己的眼睛。

不知为何门外站着一个熟悉的身——艾儿蒂。

明明要她在喷水池待命，为什么会擅自行动？除了在刚开始执行任务的那段期间，艾儿蒂不曾违背过弗格的命令。

弗格慌慌张张跑出建筑物外，果然不是错觉。艾儿蒂窥视着建筑物里头，即使因为恐惧而裹足不前，她仍努力想要跨出一步的样子。

「弗格！」

艾儿蒂也发现到弗格。顿时因为放心而让表情松懈下来。

「怎么了？」

弗格询问冲过来握住自己的手的艾儿蒂。

「绮莉叶刚刚来过。」

「……什么？」

弗格瞬间大为紧张。忍不住将手伸向悬在腰际的弯刀把柄。

「没事吧？」

内心感到不妙。

如果绮莉叶乘机攻打过来，势必又会再次上演一个月前的激战。透过「群体」的力量展开数量战，会导致我方莫大的损伤。

然而与弗格相较之下，艾儿蒂的脸上没有透出焦躁之色。不——带着一丝类似焦躁的表情，但似乎不是针对绮莉叶。

「不是的，弗格。」

艾儿蒂摇摇头。

「绮莉叶不是来交战的。她是来转告我们。」

「怎么一回事？」

转告？究竟是指——

「呃……」

她的视线在空中游移，试图挖掘出藏在脑海中的那段话。

「悳国王子的暗杀计划正在暗中进行着。呃……还有时间不明确。不过，应该会在晚宴结束后展开。」

「什么……」

弗格当场哑口无言。

——悳国王子的暗杀计划正在暗中进行着？

自己当然不是没有想过这件事。不光是悳国王子，出席晚宴的重要人物——国王、王妃、理查德、玛格丽特等王族皆有生命危险，势必会从中挑选出袭击对象。

然而透过绮莉叶转告暗杀计划的存在，顿时更显事态的严重。已经不能只视为可能性。基于她的身分，恐怕私底下与某个组织或是国家有所往来，所以可以透过独自的门路得知幕后消息。

这是经历一个月前的「撕裂杀人魔」事件结束后所发现到的。

仔细回想，可以发现这一连串的事情有许多不自然之处。犠牲者的人数、将边狱院视为目标，以及袭击方式在内——难以看成是绮莉叶与伊帕西·特特斯两人基于个人因素所引起的事件。

再说「艾莉丝四号」与「克拉夫念珠」也是难以用个人名义取得的物品。尤其是艾利丝魔剑，欲取得必须透过某些组织的力量。

因此可以视为绮莉叶是在背后奉某人的命令，前来警惕艾儿蒂。然而无法判断情报的真伪。究竟是事实或是声东击西。

总之必须转告理查德。这么一来便能提早让悳国王子先行回避。只要返回城里便没有踏进陷阱的疑虑。

「艾儿蒂，抱歉，请您在这里等我一下。我要去报告状况……」

我先去一趟。

正当弗格准备开口说出这句话时，从背后传来玻璃破裂的巨大声响。

弗格立刻抱着艾儿蒂闪避至角落。回荡在耳中的尖锐回音令人无比难受，并夹杂着贵族们的尖叫声。回头一看，出入口处的彩绘玻璃门已经碎成一地。

「……唔！」

来了。而且比预想中要来的早。

接着，这次在艾儿蒂与弗格的面前响起殴击塑胶的闷响。

「障壁（Ehrle2）」自动发动，防御住了攻击。

「唔……是枪击吗？」

感受得到冲击却看不攻击，由此判断出是小型子弹。然而附近没有疑似是炼术师。

人影。若不是躲藏在角落，便是超远距离的狙击，也可以使用炮击术式——只是这么一来，身为盾牌的艾儿蒂便无法离开现场。

经过数秒的警戒后，没有发射第三发的动静。从晚宴会场传来的尖叫声也稍微恢复平静，开始笼罩着一股骚动不安。看样子里头的人没有发现这是枪击所造成的。应该趁现在让所有人尽快回避。

「哇、啊啊啊啊啊！」

然而下一秒又从建筑物之中传出尖叫声。

尖锐无比的女性叫声——这是断魂之声。

「艾儿蒂，请您暂时留在原地继续发动」

弗格说完便走进晚宴会场。右侧原本有乐队在演奏，但附近的人群已经散了开来。

弗格边跑边抽出「艾莉丝十六号」。

每个人呆站在原地，虽然没有情绪失控，但说不定情绪失控还比较正常。在场来宾的每一位贵族，都因为恐惧而陷入了茫然自失。

地毯逐渐被染上血红，一位乐队的女性成员躺在血泊中痉挛抽搐。

站在一旁的是穿着廉价贵族服装的男人。细长的剑悠悠摇晃，血滴顺着刀身滑落而下。在瓦斯灯的反射之下，白银红光相交闪烁着。

「……这股感觉真是久违了呢。」

四十岁上下的消瘦容貌与闪闪发亮的双眼，令人联