「我选择前者，依循我的思考、正义与复仇。」

妮娜·蕾娜·斯雷吉热血沸腾站了起来。

「人数随意，战力也是一样。」

于是优贝鲁欧在众人的环视下张开双手。

众强者的眼神中蕴藏着各自的欲念。

这才称得上是棋子。

每个人的职务不同，有时会不顾这边的期望，做出非预期的行动。在棋盘上完美地控制每一步棋，计算出结果，并引导至自己想要的结果，正是自己的工作。即使失败也无所谓。存活下来的棋子会变得更强大，在下一场游戏大为活跃。

「好，那么……我们来分组吧。」

优贝鲁欧感到欣喜不已。

心情已经许久没有如此激昂。

没错。自己终于要浮出台面——完全地、意外地、终于地。

?

城内正在举办王子与公主的晚餐会。

玛格丽特可能已经得知婚约的事情。迪特王子在知情的情况下，或许会对她露出温柔的微笑，让未来的新娘能够接受并放宽心。或许两人之间可以产生一时的幸福。条件很简单，只要玛格丽特能够对迪特产生好感。

如果真的这样，弗格试着想像自己会有何种想法。

对她借由人为促成的幸福给予祝福或是给予诅咒。透过他人之手所安排的幸福终究可能只会是悲剧一场。即使是悲剧，那份幸福，对于艾儿蒂的体质与命运而言——偶然之下所促成的不公平与不幸，究竟会是哪一方比较残酷。

苦恼着没有答案的问题，弗格在地底下的牢狱翻着书页。

想当然耳，内容完全无法进到脑袋。试着前后摇动着摇椅，却只让笼罩在脑海中的迷雾愈加浓重起来。

艾儿蒂在床舖上摊开故事书。

差不多是准备就寝的时间。明天傍晚必须迎接重要的任务，今晚最好让身体获得充分休息。

老实说，弗格认定一定会有什么势力进行袭击。

可能来自国外、国内，或者两者皆是。即使无法锁定方向，但他们绝对不会放过这个大好机会。只要成功暗杀悳国王子，便能让莹国的外交关系出现致命性的皲裂。是简单又具效率的手段，任谁都会抢着去做。

然而，袭击本身对于弗格等人来说，带有另外的意义。换句话说，玛格丽特会有生命危险，艾儿蒂也就必须保护玛格丽特。

「……艾儿蒂。」

忍不住呼唤了她的名字。

她从书本中抬起头看向弗格。

怎么了？艾儿蒂发出无声的疑问，但是却没有继续说话。

「不……呃。」

艾儿蒂对于保护妹妹这件事有什么想法？

应该说，是否理解妹妹这个单字的概念？

被关在地底下的自己与被利用在政治婚姻的妹妹，两人比较起来，她究竟会有什么想法？或者没有任何想法？

弗格无法将这些问题化为言语，不晓得该如何问。不晓得该如何问才不会伤害到艾儿蒂。

「对不起，没有什么事。」

最后只能敷衍过去，并移开了视线。艾儿蒂露出诧异的表情，但随即放弃似的再次专注在故事书之中。

所以弗格轻叹一声，决定停止烦恼。

——现在也是没有办法的。

无论如何，都躲不过这一次。

不只是这次，只要持续执行任务下去，必然会再发生同样的情形。玛格丽特身为公主，长大之后自然会成为王家的重要人物。迟早会晓得艾儿蒂的身分，将来玛格丽特甚至可能会亲自对艾儿蒂下令。至少按照现状，不用等上十年，她便会登上女王之位的可能性极高。

那个时刻必将到来。

既然如此，不如趁现在做好准备。

艾儿蒂终究不得不与玛格丽特达成协议，也就必须先正确了解自己的身世背景。虽然不晓得到时候她到底会做出何种抉择，但如果她感到动摇、感到迷惘，在一旁扶持她便是弗格的使命。

这是不容动摇的事实。换句话说，自己必须坚定决心。

不被动摇、不会感到迷惘，因为弗格是艾儿蒂的侍从。

无论玛格丽特与谁结婚，或是成为女王，最终都与弗格毫无关系。弗格必须待在艾儿蒂的身旁，除了艾儿蒂以外，弗格没有其他归属。

传来翻书页的声音。

可能因为插图或是故事很有趣，只见艾儿蒂发出阵阵笑声。

弗格静静闭上双眼，开口说道：

「读完后就应该准备就寝了吧？」

艾儿蒂答道——难得乖乖就范。

「好，我晓得了。」

所以不用对方要求，今晚弗格也打算握着她的手，直到她入睡。

?

终于，夜晚结束，轮到太阳升起，然后再次西斜，天色渐昏下来。

时间的流逝对所有人一律平等。不分王族、贵族或是布局阴谋的人，甚至是人造人。

盛装打扮的人们开始聚集在作为会场的宅邸内。在价格不斐的布料上缀以丝绸