的研究人员逃走，对此持反对意见。

大伙一致认同这个看法，前后夹击是个好提议。毕竟其中不乏想将边狱院内部的最新研究资料据为己有，以及憎恶国家政策的人。

最后决定十个人从正门进攻，后门则由剩下的五人把关。

选择从正门入侵的人大多血气方刚。起码都是些喜欢堂堂正正交战，一心想给对手好看的家伙。

然而——

眼前的建筑物仍保有旧时被当作监狱使用的痕迹，当他们潜入为了囚禁罪犯所打造的庄严大门后，却在前庭停下了脚步。

眼前，是一幅不可思议的景象。

黑暗中。

在通往正面大门的几盏路灯照明下，有个少女就站在那里。

她穿着与边狱院并不相衬——不，是跟大雨之夜格格不入的华丽装扮。

完全贴合上半身的无袖轻薄上衣，手臂套着彷佛正准备去参加舞会的长手套，下半身隠藏在宽大的裙子底下，裙身缝上以黑铁打造的铠甲。不知该说是华丽的战甲，还是以粗鄙的礼服来形容比较好。

银色长发沐浴在苍白的人工光亮下，少女面无表情地看向这里。

「喂……」

其中一名炼术师出声。

最诡异的不是少女本身，而是少女的周围。

那就像是一颗半透明的球体。

以少女为中心在头顶与周围半径两公尺展开范围，落下的雨滴被尽数弹开。雨滴只撞击到园形的透明玻璃球，少女连一根头发都没有被淋湿。

「那是什么？『障壁』吗？」

该不会只为了避雨就特地发动炼术吧?

接着，突然之间——

少女身后出现了另一道人影。

那是个身穿朴素的贵族服饰，看起来再凡庸不过的少年——他站在少女身边，开口道。

「这种雨势，没办法使用『烈焰』吧。」

「对啊。」

少女回答，声音轻柔的彷佛花瓣摇曳。

「既然都下雨了……就用『疾雨』可以吗？」

「无所谓。」

就在少年勾起微笑后——

少女背上唐突地延伸出数条直线。伸展、弯曲''、复杂的纠结交错，宛如以少女的后背为中心描绘出蝶翅。部分紧贴着肩膀、手臂，以此生根成长，幻化出一幅图样。

所有人都错愕得无法开口，但大家都很清楚。

那幅图案——就是炼术阵。，

线条停止了动作，少女呢喃出声。

「……『疾雨』。」

对这个单字产生反应般，有人不自觉抬头仰望天空.，有人慌张地伸手保护头部.，也有人摆出备战姿态注视着少女。但这些反应全都徒劳无功。

脚下。

石板地与草地上的一滩滩积水被硬质化，同时生长出如刺猬背上的尖锐硬剌。

根本没有抵抗的余地，没人有机会发出惨叫。尖剌贯穿了双足、腰部、躯体、胸口、心脏、头部，使他们瞬间毙命。手腕上的「克拉夫念珠」完全没有派上用场的机会，甚至连拿起悬在腰间或背后的武器都办不到。

少女在黑暗中解除炼术阵后，透明的剑山瞬间溶解，雨水恢复成原本的姿态。炼术师们的尸体于是失去支撑，当场跌落在地。

最后剩下一一还站在那里的一一唯一一人。

只有那个人做对了反应，往后跳开成功躲过「疾雨」。

「还有一个啊。」

少年径自叹了口气。

「或者……我该说声真了不起吗？」

于是——

以黑色外套包覆全身的矮小身躯在遮盖的帽兜底下微微勾勒出笑意。

「……你是怎么认出来的呀？」

询问的声音来自稚嫩少女。

「我明明在市区里声东击西制造了那么大的混乱，你们怎么会在这里呢？」

逸出口的语气有些忌惮，却又掺杂着愉悦。

她取下帽兜，让少年与少女看清面貌。

同时也以一种安逸的神情瞪着哥哥与友人.

「我们也不是百分之百肯定。」

想要保护少女——艾儿蒂而庇护似地站在前方的少年——弗格开口答道。

「有一半是赌的。不过，至少街上不是你真正目标所在的可能性很高。」

「是喔。」

绮莉叶笑得轻蔑。

「有这个荣幸听你解释一下吗？」

弗格抽出悬挂在腰间的弯刀。

「是你失算了，绮莉叶。一星期前你出现在艾儿蒂的面前，其实也等于间接泄漏了身为人造人的『群体』能力，那便是开端。」

双眼直视着绮莉叶。

「我们这才知道你的存在，也明白你打算将艾儿蒂当作目标。不久之后发生的『撕裂杀人魔』事件，一定跟你脱不了关系。」

「然后呢？」

「既然你的目标是艾儿蒂，自然会想到『撕裂杀人魔』是你为了逼出艾儿蒂所丢出的诱饵。但今天发生的一连串骚动实在