突然现身在牢房中的少女。

艾儿蒂似乎认识她。

少女漾开了笑容，艾儿蒂却仍是一脸茫然，两个人就这么站在原地相互凝望。

伊欧?特莉努看着这两个人，拼命思索自己到底该怎么做才好。

快点到外头去向谁通报这件事才是上策吧。但在这种状况下，又不能把艾儿蒂一个人留在这里，最重要的是现在弗格也不在，就算要通报也不晓得该向谁通报才好。向国王陛下吗？还是理查德亲王？会被允许谒见吗？过去从没有这样的前例，而且到底该找谁才好？

「公……」公主殿下，这几个字差点脱口而出。

要是对方不晓得艾儿蒂的身分，不就是自己主动爆出秘密了吗？

「……你、你是什么人？」

伊欧对那个来路不明的少女提出质问。

绮莉叶，艾儿蒂刚才的确是这么叫她的。

「初次见面，侍女小姐。」

绮莉叶微笑着。稚嫩中带有某种妖艳风情，怎么看都让人不太舒服。

「不好意思，这件事跟你没关系，可以请你不要插嘴吗？」

「……唔！」

受迫于那慑人的气势，伊欧当场软倒在地。

就算对毒气有着极强的忍受度，伊欧仍是个没有任何打斗经验的一般市民。她甚至连自己是因为过于恐惧而脚软的都无法理解。

「绮莉叶……为什么你还活着？」

绷紧了身体的艾儿蒂喃喃出声。

手指揪扯着单薄的睡衣襟口，似乎相当害怕。

「绮莉叶明明死了，是我亲手烧掉的。」

「呵呵，艾儿蒂还是老样子，只要弗格先生不在，你就那么害怕啊？」

说话的语气就像个熟识的老朋友，她伸出食指。

「……直接让你亲眼见识会不会比较容易懂呢？」

说出这句话后。

咻——

绮莉叶将举起食指的右手平直伸出。

不可思议的状况再度发生了。

缠绕在绮莉叶手臂上的青绢开始慢慢地渗染滴落，接着开始冒泡。

像是脱落，又或者好似溶解了。

她身上的东西化成蓝色黏液滴落在地，但并没有沾湿地毯，而是渐渐聚集成一滩小水洼。小水洼在绮莉叶的脚边扩散，她毫不迟疑地将手伸入那滩液体中。

伸进去，搅动着——然后，拉了出来。

她的手指握着一根白色木棒。不对，那不是什么木棒。是肌肤，是手臂，是个手掌。手掌下连接着虚软的手肘。

「……咦？」

那只手肘，微微动了一下。

被拉上来的——与手肘相连的身体、还有那张脸孔——都与眼前的少女如出一辙。

另一个少女睁开了双眼。靠自己的力量动起来。已经不用靠其他人出手帮忙。就像刚洗完澡轻松自在地从液体中爬出来。蓝色的液体也跟不久前一样缠缚住她的身体，凝固出一件衣服。

前后大概只花了一分钟左右。

「这就是答案。」

第二个出现的绮莉叶扬起笑容。

「我，不如说我们。我们是由好几个『绮莉叶』所构成的群体。」

第一个出现的绮莉叶得意地笑着。

伊欧错愕地张大了嘴，僵在原地动弹不得。还没晕过去只是凑巧。发生在眼前的一切实在太缺乏真实感，除了暂时停止思考之外，并没有带来更多冲击。

但艾儿蒂或许还不懂得该把异常当作异常来看待。

她只是愣愣地重复绮莉叶说过的话。

「……群体？」

「是啊。」「是啊。」

两个绮莉叶异口同声。简直就像同音同调的二重奏。

「艾儿蒂，我们啊，是你最重要的人的妹妹唷。是罗兰?艾努?康菲尔德用炼禁术制造出来的孩子……是人造人唷。」

「人造……人……」

「没错。从炼狱毒气中靠毒气孕育出来的。有着人类的面貌却不会衰老、不会生病、远离死亡，拥有人类所没有的力量，是超越人类的存在。」

在这种异常的状况下，伊欧不知道为什么自己竟然还悠哉地想着：啊啊，原来是这么回事啊。

伊欧知道弗格并不是人类。

应该说，她早已有所觉。

这也是当然的。因为从九年前初次见面到现在——他的外貌完全没有任何改变，伊欧十五岁的时候，他看起来是稍长一些的十六、七岁的少年。随着年纪增长，自己也长大成人之后，弗格的身形和容貌仍一直维持当时的模样。

「我跟他是一样的，艾儿蒂。跟弗格一样，克服了炼狱毒气而存在……所以我啊，才能成为你的朋友唷。」

可是，伊欧从没问过为什么会这样。因为根本不需要问。

虽然觉得不可思议，也觉得奇怪，心里悬着疑问，但就算这样——

「绮莉叶……跟弗格是……一样的？」

「我又再一次来当你的朋友啰。」

「朋友