没有摆出备战姿态。

利用「克拉夫念珠」所创造出的炼术威力确实惊人。单靠自己的力量便能使出战术型炼术式想必也很爽快。

但是，他们都忽略了一件事。一件足以变成致命伤的大事。

「那就……准备成为肉块吧！」

肯尼斯举手大力挥下，「罪人之枷」便高速旋转着往这边袭来。

就在旁人都以为会直接命中的下一秒——

时间彷佛静止了，铁球在距离弗格跟艾儿蒂面前五十公分的距离处停止不再转动。叽嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎，同时发出一种难以形容，足以让人耳鸣的巨大声响。

「什么……！」

原来是艾儿蒂创造出的「障壁」阻挡了「罪人之枷」。

她所产出的「障壁」，会反射性地抵抗几乎所有的外来攻击。只要意识到攻击就会自行启动，并且遇强则强。

换言之，这也可以算是艾儿蒂害怕接触外面世界的内心缩影。

「真的是……这到底是什么啊！简直荒唐至极！」

即使面有难色，克莉丝汀娜开口时还是带着冷笑。

「既然这样，就尝尝这一招！」

她纵身一跃。

电光石火之间做出了反应。被「腐败羊水」漩涡所包围的细剑往被迫停在半空中的铁球剌了进去。

含有神经毒的钢铁熔解化为液体往弗格与艾儿蒂降下，深红色的细剑同时间从上方袭来。

剑锋如海市蜃楼般扭曲，推测这招应该是「裂之虚幻」吧。在武器周围创造真空状态，以提高杀伤力的第五冠术式。

「喝啊啊啊啊！」

克莉丝汀娜他们大概遗没有注意到吧。

（插图271）

在「障壁」挡住铁球的瞬间，大量的立体幻线从艾儿蒂的身后延伸，开始形成状似翅膀的炼术阵。

仅发出如衣物摩擦的窸窣声，幻线蜿蜒交织，纹路渐渐扩大。转眼之间，已如花朵绽放，繁复的阵式大功告成。

没错——他们都错得离谱。

艾儿蒂所拥有的力量，根本不是「克拉夫念珠」所能比拟。、

由黑色幻线所构成的翅膀蓦地停止生长。

四周满溢的浓郁毒气已经不只呛鼻，而是足以使人窒息。

艾儿蒂开口轻喃。

「……『幽暗』。」

这是连弗格都没有听过的术式。

眼前先是一片漆黑，接着出现小小的球体。

跟肯尼斯操控的「罪人之枷」有几分相似。恐怕是看过方才的招数后，艾儿蒂当即想出的新术式吧。

当然，那东西并不是什么铁球。

它没有质量，更称不上是物质。只是纯粹的黑暗空间。不——应该是洞穴。

在发出低沉的嗡嗡声后，洞穴柔软的扭曲变形了。

「……咦？」

克莉丝汀娜愣住了。

「这是……？」

在两公尺距离外的另一边，肯尼斯也不由得瞠大双眼。

一脸完全搞不清楚状况，不晓得该做何反应的无措表情。

黑色空间扭曲之后，猛地开始膨胀起来。

从前端开始分裂，接着像口腔一般张开，接着——

侵袭而来。

首先遭殃的是已经液化的「罪人之枷」。紧黏在艾儿蒂施放的「障壁」上，那滩散发出腐臭味的金属色液体就像被浸蚀食般，缓缓没入了黑色空间。

接着，是想在空中用细剑突破的克莉丝汀娜?薇恩。

「这是什……啊？呜、噫啊啊啊啊啊！」

面对迫至眼前的黑暗，她只能无助的惨叫。

或许黑洞连音波也能吸收，克莉丝汀娜的声音急速转小，从旁看来，只见她的嘴不停开合，形成一幅诡谲的光景。在黑色空间利落的覆盖她之后，克莉丝汀娜的身体处在黑暗之中——分不清哪一边是上方、哪一边是下方——她就这么掉落，直到再也看不见影踪。

最后，是将这一切异样尽收眼底的肯尼斯.布兰特。

「这是什么、这是什么、这到底是什么！」

他挥动铁扇不停嚷着「醒来」、「醒来」以启动键器，也许是想尽可能创造足以抵挡这股力量的「障壁」吧。、但也只是徒劳无功。

最终他也跟克莉丝汀娜一样，不管是自己的哀号、还是刚形成的「障壁」都一同被黑暗空间吞食——往最深处坠落。

一个接一个，都只发生在转眼瞬间。

嚎叫与垂死的挣扎、所有的一切。

都被那片黑色空间——「幽暗」吞噬殆尽。

它狂暴地将一切吞噬消灭的时间只用了三秒，或者五秒。

「……回来吧。」

艾儿蒂再次低吟，空间彷佛懂得回应，倏地开始收缩。

吞噬了克莉丝汀娜一行人的黑暗就像时光倒流般慢慢变小，回到一开始出现的球状，接着发出「啵」一声。

——消失在眼前。

没有留下任何痕迹。

连一滴溶解后的「罪人之枷