才会以「愚者之石」开启的炼狱之门大小为基准，以此建构出炼术。或许——他们误以为自身的炼术已经无法再提升，才被渴望超越极限的渴望诱惑了吧。

「艾儿蒂。」

弗格手持弯刀与肯尼斯对峙，往身后唤了一声。

「先用『银剑』探探他的底吧。」

艾儿蒂回应：

「知道了。」

还好，艾儿蒂的声音似乎与平时无异。

于是弗格发动了攻势，一口气缩短了与肯尼斯的距离。如野兽般压低姿态，反手握住弯刀由下往上挥砍。

「……哈！」

往后退开一步的肯尼斯歪了歪嘴角。

「让我看看这个进口货有什么能耐吧，『醒来』！」

那便是打开炼狱之门的暗号。

手炼开始散发出高浓度毒气，甜腻的香味窜进弗格的鼻腔。同时间，肯尼斯先以右脚趾尖轻轻点地，扭动身体挥舞左手，最后啪地一声，阖上扇子。

舞士以舞步作为发动炼术的仪式。

随之而起的是——

「哈哈，厉害！」

彷佛新生的嫩芽般，从扇顶笔直伸展出去的金属刀刃——以颜色来看，那恐怕是

「咬毒刀」。以炼术创造出隐含神经毒的假想钢铁，这是第四冠术式。

照方才的简易舞步看来，一般顶多只能生成短刀。但眼前的刀身长度至少有八十公分。规模是五倍，甚至十倍。

「接招！」

「咬毒刀」意气风发地扫来，弗格低身躲过后顺势抬腿攻击，但已经被肯尼斯早一步料到。

腹背受敌，弗格只得以最小幅度跳开，结束这次失利的攻势，他不由得诧异，肯尼斯的战斗技巧的确堪称一流。

但如果认为自己的攻势就这样结束，那也未免太天真了。

「……唔，那是！」

肯尼斯终于发现了。

艾儿蒂已经结束布阵。

裸露着肩膀与后背，也就是以艾儿蒂的肌肤作为温床再施予炼术所生成的幻想物质的线。那些线条沿展开来，交错成立体的图像。

从正面看就像一双翅膀，一个以直线构成，即兴完成的炼术阵。

建构炼术阵原本需要经过庞大的计算，但艾儿蒂仅凭感觉就将其描绘出来。将自己所期望的炼术具现化，其实只需要纯粹的意志力。

以炼狱为褥，毒气为乳，轻易地孕育出炼术——这是超越人类的神技。

艾儿蒂低喃：

「……『银剑』。」

在她的周遭，出现了十三块银片。

在艾儿蒂将视线移往肯尼斯的同时，前端锋利的银片也跟着一并射出。

「唔？」

就算是肯尼斯?布兰特这样的强者，也登时脸色大变。

面对飞快袭来的十三片银刃，肯尼斯解除「咬毒刀」，再次挥扇。

启动的是「障壁」。

不知是他自身的实力，或拜「克拉夫念珠」之赐，「银剑」彷佛被一堵厚实的胶膜挡下，发出沉钝的金属响声后纷纷落地。

「……别、别开玩笑了。」

基本上，见识过艾儿蒂招式的人们反应都差不多，肯尼斯当然也没有例外。他惊愕地颤抖着声音低吼。

「别跟我装傻，刚刚到底是怎么回事？」

「有必要回答吗？」

弗格也直截了当。

身后传来雷迪克自言自语似的赞赏。

「难道是边狱院特制的高性能键器？不，这样也没办法解释那个速成的阵形。」就着双手环胸的姿势，思量了几秒后才又开口：

「难道说……是体内拥有炼狱之门的特殊体质吗？」

弗格费了好大的气力，才没让心中的惊讶表现在脸上。

艾儿蒂的体质从来没有被人看穿过。因为在一般人的认知中，她的体质根本是荒唐无稽，远远超出理解范畴外的存在。边狱院的研究员们即便是在亲眼见证后，都还是大喊无法置信。

「你在胡说什么啊……？那是天方夜谭吧。」

肯尼斯对雷迪克的推论一笑置之。

算了，无所谓。

无论是雷迪克的敏锐还是肯尼斯的冥顽，全都于我无碍。

「对了，肯尼斯?布兰特……」

他还没发现自己犯了一个天大的错误。

误以为方才艾儿蒂发射的只是单纯的银刃。

弗格开口：

「刚刚的『银剑』并不是银……而是水银喔。」

这就是暗号。

掉落在地面的十三片水银刃——缜密地在地面上聚集成块，像具有意识的生物般抬起头，化成一把柔软的剑往肯尼斯袭去。

「什么？」

能在眨眼瞬间躲过往腹部的第一次攻击的确值得赞赏。但不定形的水银之剑随即扭曲剑锋，再次袭向肯尼斯。

这时弗格也采取了行动。从下方狙击敌人的大腿，抬起右手与「银剑」相辅成行。「可恶！你这家伙……！」

肯尼斯再次在脚边