艾儿蒂为什么没有待在房间里？

她是怎么单独外出的?是被带出来的吗？难道是她自己——？

弗格满脑子都是疑问，但不知道该先问哪件事，一时之间张口却无法成言。

最后弗格只能茫然地愣在原地。艾儿蒂的玩伴一脸不安地走近，彷佛在观察弗格的脸色，有些腼腆地开口：

「初次见面。你是弗格先生吗？」

「……你是谁？」

听到弗格反问，少女答道：

「我叫绮莉叶，刚刚才跟艾儿蒂成为朋友。」

「什么……？」

——她说朋友？我没听错吧？

这到底是怎么回事。

朋友这种概念，对艾儿蒂而言应该是最无缘的事物才对。

从未有过的感受甚至让弗格有点头晕，但当事人却神色自若地扯着弗格的袖子再次开口：

「我饿了，弗格。」

?

旅社的地下室是附有酒吧的餐厅。虽然也能带回房间，但因为艾儿蒂坚持要跟绮莉叶一起吃饭，于是决定在餐厅里用餐。

原本以为持续穿着「伊祖苏圣骸布」会让艾儿蒂不太舒服，但她心情好到一点也感觉不出身体上有什么异状。虽然说外表看起来跟以往一样面无表情。

今天的菜单是面包、肉汤，还有蒸鳗鱼。幸好厨师有记得要处理得清淡一些，艾儿蒂也没什么怨言的安静进食。

一直到了餐点差不多已经吃了一半的时候。

从楼梯下来的其中一名客人，在四处张望后视线停在弗格这一桌，举步走了过来。绮莉叶是第一个注意到并开口的人：

「啊……哥哥！」

被如此称呼的对象对着挥手的绮莉叶点点头，接着移动到座位旁。

是个年龄大约二十上下，身形偏痩，有着一张人畜无害脸孔的青年。

他微笑地颔首致意——

「你好，舍妹承蒙……」

客套寒暄时，他不经意地看了弗格一眼，接着大吃一惊。

「你不是……」

于是弗格也停下用餐的动作，随即站起身。

「稍早有过一面之缘了，米歇尔?苏西先生。」

「嗯？奇怪？弗格先生跟哥哥……」

「是的，我们不久前才刚见过。」

弗格指的是约莫三十分钟前，那场为了明天的工作所举行的会议。

绮莉叶的哥哥——米歇尔，也是齐聚一堂的其中一名炼术师。

「还真是巧呢。」

看着米歇尔挑起眉头一脸惊讶的模样，弗格淡淡一笑。

「其实也没那么出乎意料啊。」

事实上，光是得知绮莉叶的哥哥去参加工作的事前会议，大概就能猜到这个结果了。毕竟这里是炼术师专用的旅社。在同一天，同样地点，进行相同工作的同伴住在同一间旅社的可能性本来就很高，更别提对方在与自己同样的时间外出开会了。巧合，至此，若说是其他的工作反而才奇怪呢。

「不过，我倒没想到会是你就是了。」

如果只是单纯参加了同一场会议，弗格也不可能把对方的名字都记住。

米歇尔其实就是方才的会议主导者，那个提出作战计划的人。不但拥有毫不畏惧身边那些大人物的过人胆识，更提出让大家心服口服的严密计划。弗格是真心感到钦佩，所以才牢记了对方的长相与名字。

「真是太难为情了。」

就连个性也很谦虚。

弗格拉开椅子，让了位个子给米歇尔。

艾儿蒂因这个动作而轻颤一下，抓着弗格的手臂贴得更近了些。能跟绮莉叶相处几乎算得上是奇迹了，即使是对方的哥哥，对艾儿蒂来说仍属于外人的范畴。

「你们也是兄妹吗？」

「唔，是啊。」

弗格点头，决定对外以这种关系相称。

「长得不太像呢……啊，若是冒犯到你们我先道歉。本来还以为你们跟我们一样，我跟绮莉叶没有血缘关系。两个人都父母双亡，这种事满常见的吧。」

「你们是匍都人吗？」

既然他说「常见」，弗格便往这个方向猜测询问。

得到的回复是肯定的。

「没错，我们都来自灰色街道。」

父母双亡的孤儿，似乎理所当然地以贫民居多。

从娼妓产下的私生子到出身贫穷、最后因抚养不起而被抛弃的小孩等等。幸免被流放到玲无川的婴儿们，会被有着相同境遇的孩子捡回，并抚养成人，帮忙干些顺手牵羊、抢劫、捡破烂之类的糊口活儿。虽然都不是什么正当工作，但在彼此互相照应的日子里，也有许多因此成为家人的例子。

「我们被当作兄妹养育，刚好两个人都耐得住毒气，才能从那样的生活中脱身。以这点来说，运气算是不错的。」

但说到这里，米歇尔的脸色也有些抑郁了。

「那个……可能有些冒犯，但你们似乎跟我们『不太一样』？」

他也注意到弗格身上穿的