去的，这样你可以原谅我吗？」

艾儿蒂没有回答。

只是满脸不悦地将转开视线，继续摇晃着椅子。

所以弗格吁出了不晓得是今天第几次的叹息，走出监牢的铁栅门离开房间。

「接下来就拜托你了。」

离去之际，弗格苦笑着对站在一旁的伊欧开口。

「……拜托什么啊？真受不了你。」

完全不给一丝期待，她还是不肯跟自己站到同一阵线。

往自己身上剌来的冰冷视线实在很没道理，弗格无计可施，只能把注意力集中在眼前的螺旋阶梯，快步的走上去。

?

一直到几乎听不见少年走上楼的脚步声后——

伊欧?特莉姆偷偷瞥向栅门的另一头，窥视着艾儿蒂米希雅的样子。

「公主殿下？」

试着呼唤，却毫无回应。只有摇椅轻微的吱嘎声。

在这种时候，伊欧真的很想走进房里摸摸她的头。若能待在艾儿蒂米希雅的身边给她一点鼓励，减短个二、三年寿命根本不算什么。

但艾儿蒂米希雅是不会容许这种事发生的。刚认识彼此的时候就不用说了——但现.在的她已经知道伊欧是个很重要的存在。

也就是说，她知道不能让伊欧身处在充满毒气的牢里，这样会对她的身体造成伤害。若是自己走进栅门里，她肯定会脸色丕变立刻阻止吧。

那份关怀让她欣喜，同时却也感到痛苦。

不得不远离亲近之人的心情是什么感觉？希望有人陪伴，却不得不只身一人的孤独有多么噬人？然而，她却得逼自己做出那样的抉择。「因为不想失去，所以从来也不得拥有」。

伊欧无法待在她的身旁。

想陪着她，却办不到。

因此才感到气愤——对那个一脸尴尬，转身便离去的少年。

也不是不能理解他的立场。被夹在王室和艾儿蒂米希雅之间，他一定也有许多难处吧。安抚耍任性的年轻女孩可不是平常人办得到的，若不是经验老到的绅士，肯定得吃不少苦头吧。

但就算如此，他也未免太迟钝了。

「公主殿下。」

所以，伊欧沉声开口道。

背对着栅门，不去看那头的艾儿蒂米希雅。

「伊欧明白你的心情。」

这个可爱又美丽的小公主委屈的不仅仅是不能外出。对艾儿蒂米希雅来说，外头是个很恐怖的世界。若没有特殊理由，谁还会专程想去会让自己感到害怕的地方呢。

想达成任务来获得国王的褒奖也是其中一个理由，但并不是直接的动机。比起父亲鲜少给予的赞美，身旁就有更令她感到欣喜的存在。

说什么为了让弗格伤脑筋，而故意不乖乖听话——这完全不是真的。

那个少年却没有理解这一点。明明做什么都以艾儿蒂米希雅为第一优先，那家伙却没搞懂最关键的一件事。

「下次我会严厉地把那个迟钝的小子训一顿，请您别再不开心了。还是我现在去烤些饼干？我会加很多牛奶喔。」

过了好一会儿，艾儿蒂米希雅才是自言自语地嘟哝着。

「……我不要吃饼干。」

「别说这种话嘛。」

伊欧转过头，轻轻笑了。

「吃点饼干不是不错吗？弗格那边，我会去说说他的。我想他一定也会觉得很抱歉，不会跟公主生气的。」

艾儿蒂怯怯地抬起头。

「真的吗？」

「是啊。」

——就是这么回事。

就像他把艾儿蒂米希雅看得很重要一样，在她的心中，弗格的存在也比什么都珍贵。珍贵到让伊欧都忍不住嫉妒了。

所以他才没有发现。他根本不明白。

打破了「最近就可以出去了」的约定，而让艾儿蒂米希雅气愤难平的原因是——她一直期待着能和弗格手牵着手走在街上。

对这个总被炼狱毒气缭绕的少女来说，那大概是会让她感到无比喜悦的事吧。

不晓得那算不算恋爱。她还太小，无法意识到那种感情。

可是——不管是恋爱还是亲昵，不能理解女性的心情还袖手旁观的男人，身为女人绝对没办法原谅。

「说起来，那家伙似乎比公主殿下更不长进呢。」

伊欧自言自语似的叹了口气，艾儿蒂米希雅愣愣地抬起视线瞥来。沉郁的脸色终于被笑容取代了，伊欧轻轻耸了耸肩。

（插图155）

「从以前到现在一点都没变，那家伙也差不多该要学着了解女人心了嘛。」

?

理查德德贵族院议员是位二十八岁的青年。

贵族院议员，这样的称呼并没有错，但或许显得有些不敬。只有在不得不与那群议员们召开表面上似是提倡社会地位平等的议会时，才能公然这么称呼他。在议事堂以外的地方，若有人胆敢把他当成区区一名议员，就算他本人不在意，但周遭肯定会投以相当严厉的谴责眼神吧。

毕竟「理查德德