阻止激进分子的圣堂爆破计划，和在过程中发现的新型键器。

警察和边狱院、以及谍报机关展开了一连串关于这起事件的调查，至今已过了快一个月。

审问在事件发生之际所逮捕的犯人，研究键器，在城里搜集情报等等相关工作同时分头进行，当初没想过事情竟这么快就趋于明朗，但现今的状况仍不甚理想。至少弗格还没听到什么好消息。

先是在搜查开始不到一个礼拜的时间里，狱中十四名犯人中有六名喝下预先藏好的毒药自尽身亡。这是思想犯常有的行为，也是预料之中的事。只能怪刑务官太过粗心大意没能阻止这事发生。

虽然对剩下的八个人继续进行审问，估计那些人也是一问三不知吧。事实上，证言都是一致的。他们都是经由炼术师公会的介绍而接下工作，连爆破圣堂的计划都一无所知。

警方也向炼术师公会要求公开情报，想来公会是不会做出半点回应的。这也是理所当然。公会毕竟是由从事此业的人们为了保护自己的利益、生活甚至身家安全而组成的自卫组织，就算对方是国家机关——不，正因为牵扯到国家权力，他们更是绝对不可能做出出卖同伴和交易对象这种事。

边狱院那边仍在进行那条手炼的相关研究。似乎也还不到足以称为水落石出的阶段。最主要的原因还是在于检体只有一个的关系。

而国家谍报机关究竟进行了什么行动，说实话弗格并不清楚。他们是彻底的秘密主义。恐怕在取得一定程度的成果之前，是不会向这边透露半点情报的吧。但无论如何，他们确实握有能解决事件最关键的钥匙。

从市井间的草根活动到潜入激进派阵营的调查行动，谍报部涉猎的工作范围真的是相当广泛。就连警察也束手无策的炼术师公会，谍报部应该也有办法靠些暗地里的活动多多少少挖出一点情报。说不定他们还可能带回另一条手炼呢。

话虽如此，在不确定搜查进度只能默默等待的状况下，心情实在轻松不起来。特别是……弗格还有一个让他烦恼不已的理由。

那就是，艾儿蒂的情绪一天比一天还要差。

从她最后外出的那一夜开始——正确来说，是三十二天前的下午才对。

塔楼地底下——被烛火漠然照映的房间中，美丽的艾儿蒂米希雅公主坐在摇椅上抱着膝盖，刻意叹了一大口气。

「……你骗人。」

怨慰的视线投向坐在床上的弗格。

「这也是没办法的事啊。因为搜查行动一直没有进展，但只要再过一些时日……」

弗格一边搔着头，一边试着解释。

「吵死了。」

看来艾儿蒂并不打算听弗格解释。

「不是说马上就可以出去了吗？你这骗子。」

摇椅被晃得咯咯作响，艾儿蒂不满地噘起嘴。

「骗人、吹嘘、不守信……弗格是大笨蛋。」

「不是嘛，就说了是因为……咿，危险啊！」

突然有什么东西朝弗格的头部飞来。

伸手挡下，一看，原来是颗枕头。

是在炼术操作下朝自己飞来的。环视一圈，发现丢在房间地板上的人偶娃娃、手鞠、故事书之类的东西都离地飘浮起来，好像随时会往这边砸过来。

「书本不好吧，会很痛耶。」

「是吗？那接下来就用这个。」

艾儿蒂鼓着脸颊，往绘本瞄了一眼。

「请别这样啦！」

弗格蹙起眉头，不由得叹了口气。

要说一如往常，确实是一如往常没错。

——总而言之，她就是个孩子。

比起十五岁的实际年龄，艾儿蒂的精神年龄显然低龄许多。原因浅而易见，就是被长期监禁在地底牢房的关系。她没有外出的自由，所以牢笼里就成了只属于她自己，可以恣意而为的国家——就是这种充满矛盾的生活造就了现在的她。

话虽如此，现在的艾儿蒂已经算是不错的了。

两人初遇当时，艾儿蒂的状况更糟糕。不仅完全不懂忍耐，人格上所欠缺的部分大概全被残虐和阴郁填满了。不顺心的东西就马上毁掉。生命或单纯的物质都一样，看在艾儿蒂眼中根本无足轻重。相对于无法外出，她在牢狱之中的所作所为就像主宰一切的神——事实上，在充满浓郁毒气中的牢笼里，艾儿蒂确实是等同于神的存在。把盈满周围的毒气当作原料，像捏面人般创造出这世间的森罗万象，当然也能将这一切破坏殆尽。无论物质或是生物，全凭她的一时兴起而生，一念之差而死。

或者，是因为她把那些不自由加诸到自己身上——因为无法离开这里而产生的暴躁脾气，让她只能全部发泄在自己的创造物上头也说不定。

到了现在，她已经不会再做出为了杀戮而创造出假想生物这种事了，但一遇上无法抹去心里阴霾的状况时，她就会像这样乱扔书本、枕头或布偶娃娃。

「你真的那么想出去吗？」

虽然觉得自己有些坏心眼，但弗格还是忍不住说了。

「那样的话