我有些胆怯。喉咙抽动。但是，不能停止。

现在，要一鼓作气。

“画室，可以允许我进去参观一下吗？”

“……称不上画室那种高端的名字。”

仓子小姐如此评价、带我入内的小屋中，乱堆乱放的地板上有油画布与安放它的画架、铅笔等绘画用具，还有一张似乎被当做床的沙发，是个空间虽大但很杂乱的屋子。看起来很古旧的电暖炉现在没有点火，上面放着朴素的咖啡壶。刺鼻的味道是绘画用具的味道吗。

寂静和寒冷不相上下，灰色的空间。

在这种仿佛从世界上堕落了一层的房间里，自然而然吸引了目光的，是裸露在外的油画布。

上面画着不可思议的画。

“这幅画……？”

“你看出了什么？”

仓子小姐一边给暖炉通电，一边用无所谓的声音反问我。明显不指望我给出正确答案。

许多种色彩卷入许多重漩涡，形成乱流……看起来是没有具体写生对象的抽象画。只不过。

“这个，我觉得聚集于正中央的白线是主题。”

即使是暖色部分色调也很低，在整体显得昏暗的画面中，我看到只有正中央鲜艳地发着光。

“虽然我不知道这是在表达什么……”

“是嘛。”

仓子小姐从加热器上取下水壶，往里面注入咖啡。她没说正确与否就坐在了沙发上，代之以请我坐在正对油画的椅子上。

我按她说的坐在椅面损坏的椅子上，眼睛突然发现了工作桌上的某样东西。那是一张名片，虽然其本身并不是什么特别的东西，问题是上面的名字。那是我认识的、同时又感到意外的名字。

“啊，这个人……”

“啊啊，这个。不久前，放在熟人画廊里的画卖出去了。是那个时候得到的名片。因为感觉电波好像对的上，曾经见过一次。真是个奇怪名字。”

的确，拥有如此奇特名字的不会有第二个人。既然是有钱人，出入画廊也毫不奇怪。不过这也真是奇遇。

仓子小姐看着我感叹缘分的奇妙，说出了相当唐突的话语。

“你有什么想问我的事情？”

呃……连自己都快要忘记的意图突然被这样指摘，我一时不知如何言语。对，我为了要完成千代小姐的演剧，想要询问这个人的事情。但是没有想到，竟是看起来对我们完全没有兴趣的仓子小姐主动提出。

“你也陪着千代玩游戏是吧？用演戏找犯人。那么，怎么能不问问我这个嫌疑犯呢。”

言辞内容虽然像在开玩笑，但声音却不带有感情，我看不出她的心思，后背略微发寒。连两个人在这间昏暗的画室里单独相处这件事都突然感觉别有用意。

在我张皇失措的时候，仓子小姐喝着看起来很粘稠的咖啡，接着说。没有人问起的，自言自语。

“我，是了……我是黑羊。”

“黑羊，是吗？”

“嗯。你知道‘黑羊的假说’吗？

比如，有一个清正纯洁，受人尊敬的优等生哥哥，而弟弟是无可救药、总给周围人添麻烦的放荡鬼。然而父母却从不呵责弟弟、即使批评他也大体上放任他的自由——

这种情况，哥哥是白羊，弟弟是黑羊。”

“哦……”

“简而言之，在家庭或共同体中如果有极端洁白的人存在，人的心理就会希望在他身旁有同等程度肮脏的人。究其原因，人类具有善恶两面是理所当然的事情，当人类感觉到现实情况中善的一面有所倾斜，就会本能地希望身边的其他人填补恶的一面。对那个人的恶行给予宽容，根据情况还会诱惑他作恶。这样的假说。”

……好像，可以理解。自己所欠缺的东西，就会向周围的某个人索求。会渴求拥有自己所不具备的东西的人，会渴求不具备自己所拥有的东西的人。这一点，我再了解不过。

“在我家，兄长是无可挑剔的优等生。身心健康、极具商才，总之家业安泰。所以，有我这样咖啡渣一样的劣等生也无所谓……不，因为哥哥太不需要挂心，对于满足过头过犹不及的父母来说，有个坏一点儿的问题儿童……也许反而比较高兴。

所以……不好说是不是因为这个原因，从小开始，我和兄长就方向不同，应该说得到的教育都是不具备实用性的兴趣或学问。其中最上手的，是绘画。”

她的目光指向我眼前的油画布。

“说归说，因为我从以前开始就是这种做派，周围没有一个人理解我。本来，我就明白自己的感观和别人有差别，倒也不觉得难过。

所以，从十几岁开始，我的所作所为在他人眼里，不过是用画笔在画板上涂涂抹抹的疯狂罢了。如此怪人的癖好也能被允许，就因为我是只轻松的黑羊。”

为了在家庭这个机体内获得平衡，仓子小姐的怪异行径得到了允许。或许的确可以说是轻松的生活。但是，与此同时，既然分出黑白，就意味着她在白的方面不被期待，无论她自己是否希望被期待，她都被迫赶入