们面前，手指捻起裙子的两端行了一礼。她是个很配这种旧时代礼仪的人。

“欢迎光临，几位客人。我名叫叶村千代。是这座天幕庄旅店所有者的女儿。我想你们已经从史绘那里听说过了，接下来的四天，我们会一同度过。请多指教。”

柔美的笑容，映衬着纯白的雪景。

“这真是感谢你热心招待。我是东原学姐的后辈，名叫竹田岬。”

会长一如平常带着和善的微笑回以问候，在她催促之下，我也做了自我介绍。因为雪球一事吃了一惊的佐佐原，表面上冷静地应对了。但却微妙地咬了舌头，听起来说的是“佐佐原仨月”。

（注：“三月”的读法是“みつき”，这里变成了促音，听起来像英文的“Mickey”）

而说到物理上着实“吃了一惊”，才缓过神来的仙波同学——

“我是仙波……顺便，我能问一句吗？”

虽然雪都被佐佐原清掉了，但眼镜依旧有些错位的仙波，眼神极度无情。

“好，要问什么？”

可是披肩少女——叶村千代露出的表情，却是毫无歉意的笑容。我对这种很不一致的对比感到不祥。虽然千代小姐的笑容从血缘上和东原学姐的笑容十分相似，但和心知肚明的前提下戏耍的东原学姐不同，看上去这个人是因为天然才没感觉到仙波的不快。

“刚才的雪球，有什么意义？”

感觉与其说是愤怒，不如说是忍受麻烦的限度迅速地到达了极限。佐佐原的手浮在空中不知如何摆好，会长则带着兴趣旁观。而这种状况下千代小姐的反应，在场的人谁都没有料想到。

“您这一问问的妙啊！”

“噗”的一声轻拍手套——大概是对声音不够响亮而不满，她兴冲冲地脱下手套，再次鼓起掌来。“啪！”在动作的同时靠近仙波，竖起食指吸引她的目光。

“刚才的是《七武士》哦。”

从她鼻子里哼气还一脸得意的样子来看，她大概觉得只说这一句就能让所有人心领神会。

可是当然的，不明其意。不，《七武士》这部电影当然知道，可是这要怎样才能和向住宿客人扔雪球联系在一起。连那个仙波也一扫怨气，呆呆地看着千代小姐。

然而这种疑问被意外地化解了。佐佐原战战兢兢地开了口。

“难不成，叶村小姐，是在试探我们？”

“就是这么回事。”

就是怎么回事？我和会长向佐佐原投去疑问的目光。佐佐原老实告诉我们，“电影里，有一个情节是为了试探想要招募的同伴的身手而突然发起袭击”……佐佐原，怎么说呢，拥有着出人意料的知识啊。

虽然暂时明白了意思，但离领会还差得远。会长以手抚颊，问她。

“这么说，是否就像东原学姐说的，有关在这座旅馆住宿的‘条件’？”

“嗯，不错。详情我会稍后说明，这个试探可是必须的啊。”

千代小姐的语气毫不胆怯，反而故作神秘，声音如同焦糖一般甜美，却满是焦糊味。

我带着仿佛被狐妖迷惑了的心情，胡乱地转移视线，却不想与表情严肃的雪人对上了眼。

千代小姐将我们迎入天幕庄内，用宣传册风格的修辞，就是“能感受森林生态的空间”。

活用木纹的内部装饰，施以涂装的部分与壁纸用暖系淡色实现统一。在玄关换上软软的拖鞋，走进去便是大厅，布置着树桩形状的桌子和椅子。

“你们现在这边取取暖。我把其他人叫来。”

我们听从千代小姐的建议，脱下大衣放下行李。终于在温暖的室内安顿下，不由得长舒一口气。这就是所谓的“柳暗花明”吧。

大厅里安置了火炉但并没有生火，是用一般的空调作为供暖设备。佐佐原稀罕地仔细打量火炉，而会长则拿起放在旁边的生火棍，嘴里嘀咕“这个就是在以前惊悚电影里的热门凶器烧火棍吧！”

我坐在树桩形的椅子上，坐在发呆望着天花板的仙波旁边。

“你累坏了吧。不要紧吗？”

她给了我一个早已熟悉的，厌倦不已的眼神。虽然只有眼神反应，但这也是司空见惯了，所以我毫不在意地继续说。

“我想帮你挡着雪球来的。”

果然还是没有回应。但我还是等待着，抬起头看天花板。暴露在外的悬梁有着烟熏的颜色，怎么说呢，是个别致的天花板。羁旅之愁油然而生。

悄悄低下视线，意外地发现仙波穿着有可爱修饰的毛衣。上面有几个补丁，可能是从家里人那里借来的……哎哟喂，我觉得真合适。虽然巴士里已经见过她的冬装私服，这又是一件，新鲜事。

靠着暖气温暖身子同时偷偷瞧她。午餐后用佐佐原的防冻唇膏涂过的小小嘴唇，微微地，动了。

“……那丫头，真不好应付。”

仙波不好应付的千代小姐，很快就回来了。牵着一位中年男性的手。

男性年龄在五十岁左右，体型匀称。是位神情和善的伯父。从千代小姐拼命拉着他，他慌张