心仰望门上方的楼层显示器低声说了，但她的眼神像是看着非常非常遥远的地方。

“因此，目前正在研究透过交换，将灵魂留在现世的方法。”

“咦？”

这家伙刚刚说了什么……？交换……？灵魂……？

“……难道……是把本来活着的人类……跟死去的人类，交换……灵魂……吗？”

尽管透不过气，我还是勉强挤出话语。

全部听完以后，心微笑面向我。

看到她的表情，我的脚固然没动，内心却毫无疑问地退缩了。

这微笑是怎么回事……小孩子的微笑会潜藏这么深的黑影吗？我甚至有指尖发寒的错觉。“真意外，恭也哥比我想的还要快理解。”

心闭上眼睛笑。有如大人夸奖小孩那样，就是那种笑容。

然后她的眼睛睁开的同时，电梯发出“咚”的小小数位声音，减慢上升速度。

“到了喔。”

有如呼应心的话般，电梯门打开。

电梯外铺满地毯。整体照明偏暗，更显庄严。

这里仿佛跟一般生活位于不同次元般，我的脚动弹不得。

不对，脚动不了不光是因为高级的关系。是身体在抗拒心准备的某种计划。

心瞥了无法动弹的我一眼以后，先一步出电梯，背对我开始说：

“就如恭也哥的想像。我在这边的工作之一，就是增加换魂实验的实例。当然这也是课外教学的一环，因此要是不成功就得不到核可。”

跟我过来——那句话包含这个意思。

她大概是认为我听到实验这个词，就不可能放着小桃不管。

我用力握紧拳头压抑内心的烦躁，跟在心后面出了电梯。

因为地毯的关系，脚步会稍微下沉。那让人恶心得受不了，更加挑起我内心盘据的不安。

我想快点逃走。一旦确认小桃平安无事，我想要马上带小桃逃走。

离电梯不到五公尺的地方有扇没有门牌的门，看来这就是心的家。

心取出一张卡片，放在门把附近。

微弱的电子哔声后，响起开锁的声音。使用IC卡的电子锁吗？这栋大楼真是有够贵气。

“来，请进。”

心一开门，就有如欢迎客人般恭敬地低头，五指并拢朝家里一摆。

小桃……还有黑峰就在这里面吗……

这时候不能转身吧。我再看了心一次以后，丹田使力，坚定决心踏进玄关了。

屋内开着灯，因此马上就能确认里面的情况。

该说真不愧是超高层大楼的顶楼吗？内部装潢豪华，一看就知道很高级。

我脱掉鞋子沿走廊前进，走廊直接通往起居室。

然后，起居室之宽敞压迫着我，这相当于几个我的房间？天花板也很高，窗户也大得要命。

但是——仅只如此。

我眼前只有房间，没有放置任何家具。

感觉不到一丝生活的气息，只有空虚的空间。

唯独房间角落有样东西拖着影子。

“小桃！”

只见一身睡衣的小桃背靠墙，摆出坐姿垂头。

我仓皇奔过去。

“小桃！喂，小桃！”

“没事的，她只是睡着而已。”

心一边以仿佛看不下去的口吻揶揄我的行动，一边走近。

我作势掩护小桃，重新面向心。

“为什么是小桃……？”

“刚才也说过，换魂还在实验阶段。所以方法也还不完备，并不是谁都有办法交换。目前交换对象必须相近，并适度拥有共通的记忆，否则灵魂就无法固定在肉体上。”

“于是……选了小桃？意思是克己和小桃很接近吗？”

“至少就我所见是这样。”

“……一旦交换灵魂……小桃的灵魂会怎样？”

“当然是代替御柱克己送到那个世界。这样不是正好吗？御柱克己生前不是一直追求恭也哥吗？这样一来性别也会变成女性，克己哥想必也会很高兴的。”

“开什么玩笑！”

我对着浮现天真笑容的心怒吼。

“谁会赞同那种方法！你有什么权利玩弄人类的灵魂！”

“我是死神，是灵魂的管理者喔。”

心满不在乎地如此断言。

就算讲也讲不通，这句话足以让我领悟这点。

同时我体会到，这里的心跟我所知道的……不对，是我自以为知道的心不一样。

她是‘死神’。

“可恶……我要带小桃回去！”

“你不想见御柱克己吗？”

“要看是什么方法！你以为我听到要交换灵魂还会点头答应吗！再说这种方法克己怎么可能会想要！”

“那是恭也哥的价值观，有些人就算要牺牲某些东西也希望能见面。”

“克己不一样！那家伙是……那家伙……是……”

啊啊，混帐，想法无法顺利转化成话语。