有。”

经他们这一说，两人的表情都有些憔悴，应该是睡眠不足的关系。

永泉自己也因为连日噩梦以至于跟两人一样稍嫌睡眠不足，他对两个人倍感同情。

“这就伤脑筋了。要是有什么方法能够促进睡眠就好了……”

“永泉大人无需替我操心。我已经习惯彻夜警备，因此不要紧。天真怎样就不知道了。”

“我也不要紧！不过两、三天没睡好，才不会怎样咧！”

不知道是不是因为没睡饱的关系，赖久跟天真都显得有些浮躁。

眼看两人再度陷入险恶气氛，永泉开口打圆场：

“两、两位！……真是抱歉。”

突然被永泉道歉，两人甚至忘了互相牵制，一齐面向永泉。

“为什么是你抱歉啊？”

“没错。永泉大人无须介意。”

“枉费你们两位特地前来，我却连一点忙都帮不上，实在是过意不去……”

看到永泉深感内疚，天真苦笑起来。

“……真是的，你还是老样子。就是因为这样，茜才会担心你。”

“喂，天真！”

赖久一出声斥责，天真一瞬间浮现“说溜嘴了”的表情。不过他马上转念，将错就错：

“既然已经确定这家伙跟往常一样，应该不用再隐瞒了吧。永泉，你这阵子都没来土御门吧。”

自从取得北方神符以后，永泉仅拜访过土御门一次，且那次也几乎没和神子见面。

就像刚才见赖久等人前心乱如麻一般，永泉要是见了神子应该会倍感煎熬。此外他更惧怕要是被神子识破关于小天狗的谎言，会害神子痛苦不已。

虽然本人是出于无心，不过在那之后永泉的确不再造访土御门。

“神子大人担心永泉大人是不是出了什么事。毕竟泰明大人现在也不知去向。”

泰明在取得北方神符后就随即消失无踪。再怎么说，泰明是八叶之中最重视这项使命的人，他会不见神子简直是不可思议。

“不过泰明那家伙应该不用担心也不要紧吧。”

泰明是优秀的阴阳师，应该不可能身陷险境——其他八叶和藤公主都如此认定。

“这样啊……原来泰明大人尚未回来。”

不过唯独神子跟永泉有不同想法，因为他们两人看到了泰明失踪前的动摇模样。

“你还有资格担心别人吗？你这几天还不是音讯全无。再说小天狗那家伙也不知跑哪里去了，想托他传个话都不行。”

“嗯……是啊。”

听到小天狗的名字，永泉神色一暗。

被泰明蒙在鼓里的天真也不知道小天狗已经死去。不过他知道永泉跟小天狗很要好。

他看了永泉的样子应该就发觉自己刚刚失言了，于是突然补充解释，藉此转移话题。

“所以茜才拜托我们，说既然要来问神符的事就顺便看看你。”

“我们会转告神子大人，说永泉大人一切安好。”

“抱歉害各位担心了。”

“就说了你不要一直道歉啦。我知道你觉得要对北方神符那时的风波负责……不过等你平复以后，记得去看看茜。要不然下次就换那家伙自己跑来啰。”

“……好。”

尽管口头上这么回答，永泉仍然下不了决心去见神子。

（抱歉。知道我决定该如何处置这份心意前……我都不能见神子。）

他一边目送赖久和天真离开仁和寺，一边在内心偷偷向神子道歉。

次日，仁和寺门前，永泉带着几名随从准备外出。

“下次就换那家伙自己跑来啰。”

永泉不认为神子会如天真所言主动来访。

不过要是待在寺里，“要是神子来了该怎么办才好……”的忧虑就始终在心头挥之不去。这样下去会妨碍佛门修行。

于是永泉决定今天外出平复心情。

“今天要前往何处呢？”

随从这一问，永泉含糊回答：

“我并没有特别想去哪里……就往西走好了。”

神子所在的土御门位于东边。要是往那个方向去，难保不会意外撞见神子。

（我还没……做好心理准备。）

永泉有如要逃离神子般向西行。

这趟外出本来就是漫无目的的散心。时而欣赏路旁花朵、时而倾听鸟儿啁啾，永泉一行人踩着缓慢的步伐前进。

永泉突然发觉随从看着自己的表情泛着笑。

“怎么了吗？我脸上是不是沾到了什么……？”

“属、属下失礼了。请原来属下的无礼。”

永泉开口一问，原本微笑的随从立刻弯身道歉。不管永泉再怎么拜托随从不要那么拘谨，随从就是一点也不肯改。

“没关系，请抬起头来。你倒是要告诉我你在看什么。”

“……是！其实——”

随从踌躇了一下，就毅然老实说了。

“看到今天的永泉大人，属下终于放心了。属