“若真的为了人质的安危着想，就更应该彻底地屠杀恐怖分子，才能成功地遏止他们挟持人质。”

“话是这么说，但难道你们都不怕敌人以人质当成盾牌吗！”

“你真是天真得可以……这才是我们真正的目的。”

话才刚说完，鬼冢最担心的状况终于上演了。

部分反联合体制势力的士兵开始挟持人质，企图逃亡。

早就这么说了——鬼冢见状，脸色顿时一沉。

“——上钩了。”

就在身旁的克立斯喃喃自语的同时，鬼冢剑哉几乎不敢相信自己看到了什么。

被反联合体制势力的士兵当成人肉盾牌的人质全都笼罩在透明的光壁之中。光壁所绽放的光芒，正是将一切的威胁排除在外的守护之光。

在这么远的距离之下将为数众多的人质同时纳入保护，这种能耐着实令人难以置信。

“魔法的防护屏障……不，应该称之为结界！”

“没销，就是这么回事。”

鬼冢这才恍然大悟，克立斯也继续做出解释。

“其实我们早已知道人质被分散到好几个地方。如果要同时救出所有的人质，最快的方法就是迫使敌人做出撤退的决定。我是可以在建筑物内展开结界，不过少了肉眼的辨识，难保不会将反联合体制势力的士兵一起纳入结界。”

不过……

“只要人质被带到外面、只要进入我的视界，就会受到结界的保护。”

在不分先后顺序的前提下同时救出人质，这的确是最理想的方法。

只见克立斯拿出自己的行动电话。

“朱德，所有的人质都已经纳入保护，接下来就麻烦你了。”

话才刚说完，街道上市刻传来剧烈的爆炸声响。

朱德终于开始歼灭占据小镇的反联合体制军队了。

“………………”

鬼冢不禁睁大了双眼，内心充满了惊讶。

“……你好像对我们有些误解。”

身旁的克立斯静静地开口。

“我们不是什么邪恶的组织。身为世界的管理者，我们的目的是为了让这个世界变得更美好，就这么单纯。”

面无表情地抬起头来打量着鬼冢，克立斯·泰佩斯特道出自己的真心话。

“不愿屈服于恐怖分子，却想平安无事地救出人质……事实上不是只有你们才有这种念头，我们当然也知道这是皆大欢喜的结果。”

12

三十分钟。

朱德只需要这么点时间，就能够彻底地歼灭敌军。

人质的伤亡几乎是微乎其微。民房和其他建筑的损坏虽然是无可避免的，到最后总算是顺利地夺回被恐怖分子占据的小镇。

“……………………”

鬼冢独自走在解放后的街道上。

同行者朱德和克立斯正与联合政府、新联合国的工作人员以及市长商量往后的对策。

临时会议没那么快结束，因此两人建议鬼冢不妨四处走走，藉以打发时间。

于是鬼冢漫无目的地四处游走。

激烈的战斗所留下来的痕迹映入眼帘，令人感到触目惊心。

……不，没那么简单。

鬼冢不禁心想。那不是战斗，而是规模更大的战争。

街道上四处可见遭到破坏的建筑物以及汽车，几名老人瘫坐在巷子里，路边到处都是死于朱德之手的反抗军尸体。

这些都是战争所衍生的悲剧。

“真是够了……”

鬼冢忍不住骂了一声。眼前的光景替鬼冢带来深切的无力感，非但什么忙也帮不上，甚至连自己为什么置身于此都不明白。

据说是克昆的执行部队的领导人米迦勒·亚克伍德吩咐朱德带着鬼冢来到此地，然而鬼冢实在是不明白其中的用意。

带着完全派不上用场的自己来到这里、到底象征了什么意义？

……认清自己的无能吗？

相较于克昆或是血色黄昏，自己确实是渺小的存在。

克昆本部之所以允许鬼冢待在蒂亚娜的身边，充其量也只是将鬼冢视为牵制蒂亚娜、迫使蒂亚娜乖乖听话的棋子罢了。

鬼冢本身完全不具任何的价值。

于是鬼冢继续彷徨于残破不堪的街头。

这时他突然来到一个聚集了许多居民的地方，于是便停下了脚步。

“这里是……”

许多人在入口处排成一列的白色建筑物，正是小镇中的医院。

鬼冢看到了头破血流的伤患，以及躺在地上痛苦呻吟的病人。

当然也有全身包裹着绷带的居民。

受伤的人多半都是没有战斗能力的老弱妇孺。这些人被迫卷入不合理的暴力纷争，最后还是选择在联合国体制下过着与世E;1i争的和平生活。如今他们期盼已久的和平再度遭到破坏。

“我——”

鬼冢只能眼睁睁地看着事情发生，什么也不能做。

只能呆呆地站在原地，日