“…………说的也是，看来他应该已经明白了。”

于是克立斯缓缓地收手。

察觉自己捡回一命之后，鬼冢身上的毛细孔顿时爆出大量的汗水。

……可恶！

只见鬼冢以手背胡乱拭去脸上的冷汗。

“咦……？”

克立斯见状，顿时露出讶异的神情。

“直接承受我的杀气之后，居然还站得起来？我还以为你会双膝发软，一屁股坐倒在地呢。”

“……很抱歉，我﹒已经是老经验了。”

鬼冢凝视着克立斯和朱德。

——事实上，鬼冢曾经在JPN巴别塔的最底层与血色黄昏的蒂亚娜以及克昆的冰神京也展开对峙。虽然没有阻止两人的能力，鬼冢依然勇敢地站在他们的面前。

当时的自己根本就是不堪一击。不过在那次的对峙之中，鬼冢剑哉确实清楚地感受到世界最强的杀气与压迫感。

“原来如此……”

克立斯随口答应之后，旋即转身面向朱德，不再理会鬼冢。朱德似乎也无视于鬼冢的存在，迳自与克立斯展开对话。

明明近在咫尺，朱德和克立斯的存在却又令鬼冢感到异常遥远。

鬼冢剑哉不得不承认，自己跟世界最强之间的距离确实存在。即使近在眼前，自己跟蒂亚娜之间依然存在着不容忽视的距离。

当然，朱德和克立斯不在乎、也不知道鬼冢的烦恼。

“——目前的状况如何？”

朱德开口。

“反联合国胖制的集团逐渐集结于受到袭击的某个小镇。对方明日张胆的攻击隶属于中东联合国的部落，无疑是向新联合国以及克昆正式宣战。主力集结的原因可能有两种，要不是自知不敌而准备展开背水一战，就是藉此向世人宣扬自己的武力，藉以牵制我方的行动。自从挟持村民为人质之后，对方的气焰似乎愈来愈嚣张。”

因此，克立斯﹒泰佩斯德做出结论。

“现在正是一口气歼灭敌人的大好时机。”

9

一小时之后。

赛勒斯塔尼亚的首都西南方人约一百公里的沙漠，鬼冢与朱德和克立斯一起站在微微隆起的山丘之上。

眼前是一望无际的沙漠。

然而鬼冢的视界之中，却出现了沙漠以外的景象。

此地过去应该是个与世无争的世外桃源。

这个接受联合国治理的人民所居住的小镇，如今却遭到无情的破坏，到处都是残破不堪的

建筑物，整个小镇冒出了熊熊的浓烟。

“…………！”

开始鬼冢还不明白朱德和克立斯带着他来到此地的用意，然而亲眼目睹数百公尺钱房的惨状之后，鬼冢的表情自然而然地蒙上一层寒霜。

……数量还真不少……

正如克立斯所帚，散居各地的反对势力似乎全都在此地集结。

浓烟四起的街道布满了为数众多的反抗军士兵。

甚至还有坦克以及战斗直升机。

表而上是反联合体制，事实上成员多半都是由反抗新联合国的旧政府军队所组成的。如同朱德在超高速客机中所言，敌人果然拥有与他国军队、甚至是武器商人互通有无的管道。

——就在鬼冢专注于局势判断的时候……

干涩的声响乘着沙漠的热风，传入鬼冢的耳中。

枪声。

“————！？”

鬼冢立刻取出朱德事先拿给他的小型望远镜，观察枪声传来的方向。

望远镜清楚地捕捉到被反抗军当成人质的数名居民站在小镇外围的景象。

其中一名男子倒卧在地，显然是遭到射杀。

然而反联合体制势力的士兵依然朝着倒卧的男子开枪。

早已死亡的男子在子弹的冲击之下，身体自地面微微弹起。

这种近乎儿戏的处刑方式，仿佛在夸耀自己的手中还有杀不完的人质。

“可恶……！”

鬼冢心中一热，忍不住骂了一声。

“——干嘛这么激动？”

然而鬼冢的愤慨，却只换来比立斯冰冷的回应。

“类似的事情随时都在上演，不是只有这里。无情的掠夺以及残酷的虐杀正发生于世界上的每一个角落，只是你不知道而已。为了偶然见到的悲剧而置入不必要的正义感，这就叫做伪善。”

极尽冷酷之能事的发言，很难想像竟然是出于孩童之口。不过正如克立斯所言，世界上的每一个角落确实都充斥着悲剧——以及绝望。可是……

“难道你要我袖手旁观，眼睁睁地看着悲剧发生吗！”

鬼冢难掩内心的愤怒与焦虑。

他知道自己并没有足以自豪的美学。

没有克昆所倡导的理想，更没有血色黄昏的野心。

——然而鬼冢还是有不容妥协、绝不让步的坚持。

明知自己只是丧家之犬，却依然坚持到底的估念。

如果亲眼目睹了难以忍受的景象，却假装