“对不起，晓月殿下——我的力量有限，无法保护缪大人。”

“用不着道歉。我相信你不会冒险带着那个家伙离开佛雷斯多尼姆……八成是她自己做的决定吧？”

晓月说道：

“告诉我，到底发生了什么事？”

在晓月的要求之下，古尔特开始描述事情的来龙去脉。包括迪斯迪亚以烧毁彷徨之森为要胁，之后又冒用莉丝蒂的名字诱骗美兔走出结界，而且抓走美兔的不是别人，正是雷恩。

“……原来如此。”

晓月冷冷地哼了一声。利用咒术让雷恩复活就已经很夸张了，迪斯迪亚竟然还厚着脸皮使出这种卑劣的手法。也罢，既然迪斯迪亚不仁在先，也休怪我方不义在后。等着瞧吧，一定要你们为此付出代价。

“不过——”

晓月略为沉吟。

“那个傻瓜也真是的﹒又打算一个人当烈士。”

微微苦笑之后，晓月无奈地叹了口气。

“晓月殿下，这话就不对了。”

古尔特突然压低音量，不以为然地凝视着晓月。

“我很感谢您不惜一切保护缪大人，一路走来相挺到底的义气，不过您真是太不了解她了。事实上缪大人不只一次压抑自己的情感，为的就是顾全大局，着眼于全体的利益。您跟缪大人相处也有一段时间了，难道从未对她的说话方式产生任何的疑问吗？”

言语之中，充满了对晓月的不满与指责。

“认为缪大人是个傻瓜的您，一定不知道她的苦衷。事实上——”

就在古尔特非备说出答案的时候。

“——是不是因为过去曾经听过旁人的闲言闲语？”

晓月抢先一步回答古尔特的问题。

这就是凰泽美兔不为人知的秘密。

“只可惜不是男儿身，对吧？”

晓月的回答传入耳中，古尔特不禁为之一愣。

脸上更是露出难以置信的神情。

“难道缪大人已经跟您提过了？”

“不，那家伙并未提起这件事。不过我大概也猜得出来是怎么回事。”

魔王卡留斯是个拥有压倒性的战斗力以及领导魅力的人物。

在这个战乱的时代，族人当然希望卡留斯生个儿子，继承英明神武的特质，成为领导所有族人的新生代魔王。

偏偏事与愿违，卡留斯的继承人是个女儿。孩子的性别无从选择，族人也只好接受事实，然而还是有少数人感到无比的遗憾。再加上美兔天生拥有高度的魔法才华，更是让所有的族人萌生造化弄人之叹。

美兔不可能不知道周遭众人内心的遗憾。

为了迎合大家的期望，美兔刻意改变了说话方式。然而天生是个美少女的她，试着用小男生的口气说话，已经是她勉强接受的底限了。而且随着年岁的增长，美兔的外貌愈来愈接近人类，这件事也令她感到大为苦恼。

“……既然您早就注意到了，为什么不提醒她呢？”

古尔特大为不满。

“既然舍弃了魔王之女的身分，在另一个世界展开全新的生活，自然不必受限于过去。至少在您的面前，就让缪大人成为一个普通的少女——”

“或许吧……不过我没有权利纠正那家伙的说话方式，命令她改用女性化的口气。”

晓月反驳古尔特。

“为了迎合众人的期待，她强迫自己以男性的口气说话，现在只因为内心的苦衷被我察觉，就得改成女性的口气？亏你说得出口。这等于是在过去的伪装外面再套上一层伪装，根本不是真正的她。那家伙已经够压抑了，你忍心让她继续扮演不是自己的自己吗？”

所以晓月决定让美兔自己主动提起此事。

不必急于一时，顺其自然就好。

毕竟伪装也是美兔的一部分。

因此凰泽晓月无条件地接纳美兔的一切。

无论是幸福、痛苦、伪装或是真实的面貌都是。

晓月看着古尔特微微一笑。

“放心，我全都了然于心。”

无论是美兔的心事、抑或是卡留斯的信念——因此凰泽晓月做出承诺。

“我一定会救出那个家伙，让真正的和平降临亚列萨德。”

3

谈话结束之后，古尔特独自离开治疗室。

他打算说服村子里的年轻人，劝他们不要冲动行事。

晓月心里面很明白，光是先前的对话并不足以取得古尔特的信任。

不过——至少古尔特应该会站在协助的立场。因此晓月决定将接下来的说服工作交给古尔特，准备再度回到战场。只见他以左手握住右手的手腕，试着握紧右拳。

透过手掌所感受到的握力显然不如以往。

“大概只剩下一半……好样的。”

晓月笑了。这并不是排定时程的比赛，而是瞬息万变的实战，不可能永远以万全的准备面对敌人。

因此晓月决定以现在的自己战胜对手。

就在晓月走下床铺的那一瞬